Его лицо менялось, в то время как она говорила, бледные брови приподнялись и встретились на переносице.
— Я не прошу тебя влюбляться в меня, — сказал он с едва заметным нетерпением, даже раздражением. — Я думал, ты поняла это. Я не романтично настроенный подросток, разыскивающий девушку своей мечты, не жду слишком многого от тебя и надеялся, что ты также не будешь требовать многого от меня. Я думал, мы подходим друг другу. Ты мне симпатична, ты мне очень нравишься. Ты подходишь для моего стиля жизни, для Пэтси, для палаццо. Я думаю, ты была бы удобной женой, несмотря на то что намного моложе меня. То, что я намного старше, могло бы быть проблемой, но в твоем случае я чувствую, что это даже достоинство.
Онемев, она смотрела на него через маску. Он никогда не говорил с ней так, как теперь. Антония поняла, что она совсем не знает Сая.
— После того, что ты пережила два года назад, я понял, что ты отдалилась от секса, может быть, на всю жизнь, — холодно продолжил он.
Подобное откровение привело Антонию в некоторое замешательство, и она попыталась сосредоточиться, чтобы как можно деликатнее ответить ему.
Сай небрежно пожал плечами.
— Честно говоря, секс никогда особо не интересовал меня, может, поэтому я до сих пор и не женат. Мне нравится общество женщин, но я всегда был слишком занят, чтобы искать жену. Но мне скоро сорок. Пэтси продолжает напоминать, что пора жениться, и она думает, что ты будешь идеальной женой для меня. Ты ей нравишься, она чувствует, что ты подойдешь мне.
В голову Антонии никогда не приходило, что ее помолвка — дело рук Пэтси. Она чувствовала себя ужасно нелепо, тем более что недавно гадала, не будет ли Пэтси против их помолвки.
— Вот почему я приезжал в палаццо этим летом — чтобы познакомиться с тобой, — сказал Сай спокойно. — Сначала я подумал, что Пэтси сошла с ума, ведь ты слишком молоденькая, но тетя убедила меня, что благодаря этому нам легче будет руководить тобой, научить тебя управлять палаццо, соответствовать нашему стилю жизни. Я чувствовал, что могу верить тебе, что ты не обманешь меня с другими мужчинами, не скомпрометируешь меня. Я думал, ты будешь счастлива, что я могу предложить тебе тот образ жизни, который мы будем вести вместе. Я — мужчина с устоявшимися привычками и люблю спокойную жизнь, которую предлагаю тому, кто хочет разделить ее со мной. Так что, если ты боишься, что я буду разочарован, потому что ты не можешь дать мне дикую страсть, нет нужды бояться этого. Мне кажется, что роль секса в жизни переоценивается. Признаюсь, я хотел бы ребенка — это моя главная причина в желании жениться, но нам не надо спешить. У нас много времени впереди.
Антония растерялась. Хотя Сай никогда не был так откровенен с ней, но он был совершенно честен, должна была она признать. Он никогда не заявлял, что влюблен в нее, никогда не пытался получить от нее больше легкого поцелуя. Она говорила себе, что он чуткий, заботливый. Теперь она поняла, что Сай полностью безразличен к ней сексуально.
Ее будущий муж не пытался заниматься с ней любовью, потому что не хотел ее! Она была ошеломлена, когда до нее дошло, на что была бы похожа ее жизнь, если бы она вышла за него замуж. Антония была настолько поглощена собой, что в действительности не слышала того, что Сай говорил ей. Она слушала не понимая, но теперь все было ясно. Ужасающе ясно.
Сай выбрал ее на самом деле потому, что она была так замкнута и эмоционально искалечена. Он хотел любую женщину, которую мог бы превратить в показательную, по его меркам, жену: кто управлял бы его домами, знал бы все об искусстве и антикварных вещах, кому он мог бы доверить присмотр за коллекциями Девонов, кто был бы хорошо воспитан и кого можно было бы показывать своим друзьям и клиентам, кто был бы достаточно юн для того, чтобы быть абсолютно послушным.
Даже тот факт, что она была испугана нападением на пляже, делало ее подходящей женой для Сая, потому что это означало, что она не будет выдвигать ему каких-либо эмоциональных требований. Антония никогда бы не ждала от Сая глубокой любви или настоящего чувства. Она не захотела бы того, что Сай не мог бы дать ей.
Поняв все это, Антония сейчас беспокоилась лишь о том, как сказать ему, что не хочет выходить за него замуж. Но ей ненавистна была сама мысль, что она может ранить его чувства.
Антония спокойно сказала:
— Извини, Сай, я боюсь, мы оба ошиблись. Я не думаю, что смогла бы стать такой женой, какую ты хочешь.
Она медленно сняла кольцо и протянула ему.