– Тут калибопам нет равных, – заметил Люк. – Хэн, смирись: наш основной инструмент нынче – слово.
– Да знаю я, уже выучил, – поморщился Хэн и неожиданно для самого себя передразнил жену: – «Мы больше не Альянс и не горстка бойцов. Мы – участники переговоров и арбитры, и здесь мы для того, чтобы помогать правительствам систем и секторов проявлять такт и дружелюбие по отношению друг к другу».
– Что, Лейя именно так и говорила? – уточнил Люк, углубившись в смысл роли «арбитров».
– Ну, может, я чуток ее и отредактировал, – Хэн озадаченно покосился в иллюминатор, потом на дисплей. – Это ты там на «крестокрыле» болтаешься?
– Я, – согласился Люк. – А что? Ты думаешь, я забыл, как на нем летать?
– Да нет. Просто мне почему-то казалось, что ты нынче в основном пользуешь эль-челноки из своей академии.
– Так это потому, что летать-то обычно приходится с кучей народу на борту, – пояснил Люк. – Ученики и все такое прочее. Р2 был со мной на Йавине, делал анализ кое-каких данных, так что когда пришел твой вызов, мы просто прыгнули в старика «курносика» и полетели. Кстати, что случилось-то?
– Да что могло случиться в этом краю Центральных миров? – уныло откликнулся Хэн. – Опять Диамала и Ишт поцапались.
В динамике раздался легкий шорох – Люк с тоской вздохнул.
– Дай угадаю. Опять ресурсы не поделили? Или что-нибудь по торговой части?
– Почти, – теперь вздохнул Хэн. – На сей раз – безопасность перевозок. Диамалы не склонны доверять местным патрульным кораблям при заходах в порты ишори. Ишори точно так же возражают против захода в их систему вооруженных кораблей с Диамалы.
– Все как обычно. У Гаврисома есть хоть какие-нибудь идеи, как со всем этим разобраться?
– Если и есть, то он, видимо, как-то забыл ими со мной поделиться, – ответил Хэн. – Он просто связался со мной на Вейланде и велел что есть духу нестись сюда. Дескать, если мы им поможем, это будет проявлением… э-э-э… солидарности и дружелюбия с нашей стороны. Как я это понимаю… – добавил Хэн.
– Не понял. Гаврисом просил выступить в качестве посредника тебя?
Хэн поджал губы
– Ну… не совсем. Он почему-то решил, что Лейя будет с нами.
– А-а…
– Люк, я все-таки официальный представитель Независимой ассоциации грузоперевозчиков, – твердо заявил Хэн. – Да и вообще кое-что в этих разборках понимаю. А Лейе уже давно пора нормально отдохнуть и хоть немного побыть с детьми. В спокойной обстановке. И я решил хоть раз не дать ей бросить все и лететь к ситху на рога разгребать очередную дипломатическую мороку. Особенно учитывая, что она сейчас в законном отпуске.
– Кто бы спорил, – согласился Люк. – Со времени ее ухода с поста президента отдохнуть ей так и не дали. Правда, мне не кажется, что Вейланд похож на престижный курорт.
– Ты удивишься, но он уже совсем не такой, как в те времена, когда мы прорубались через лес к горе Тантисс, – усмехнулся Хэн. – Когда ногри обжились там, они его совершенно преобразили.
– Поверю тебе на слово, – сказал Люк. – Так чем я-то здесь могу помочь?
– Есть план, – сказал Хэн. – Ты знаешь, каковы диамалы, когда задумаются: ледяное спокойствие и полное отсутствие эмоций, так? Джедаю в самый раз вести с ними переговоры.. Ну вот, а ишори – это их полная противоположность: ничего не могут обсудить спокойно, всю дорогу суетятся, машут конечностями, орут и обещают поотрывать всем головы.
– Да, но до дела-то у них не доходит, – заметил Люк. – Так, кровь играет, не более. Они просто устроены по принципу «то ли нам подраться, то ли нам подумать».
– Да это-то понятно, – отмахнулся Хэн, чего-чего, а опыта общения с самой пестрой публикой у него хватало. – Дело в том, что они могут орать любые оскорбления, которые им взбредут в головы, но ни на одного вуки это не произведет ни малейшего впечатления. Так что с их группой будет разговаривать Чуй. Затем мы, трое, собираемся вместе, сводим все концы воедино – и дело сделано.
– Чувствуется подход изобретателя и рационализатора, – задумчиво проговорил Люк. – Но лично мне было бы спокойнее, будь здесь Лейя. У нее просто врожденный дар улаживать разногласия.
– Что и является лишней причиной решить вопрос без ее участия, – мрачно возразил Хэн. – А то ведь если так пойдет и дальше, Гаврисом или Совет заставят ее до конца жизни носиться по Галактике и разгребать все скопившиееся завалы.
– Да вроде Новая Республика и так уже возится со всеми частными внутренними разборками куда больше, чем стоило бы, – рассудительно согласился Люк. – Похоже, Галактика просто никак не может прийти в себя после абсолютизма Империи.
– И это тоже. Но приходится учитывать, что недобитые имперцы все еще пытаются мутить воду, – раздраженно сказал Хэн. – Ладно, давай-ка на посадку. Быстрее начнем, быстрее закончим – и по домам.
* * *
Они спустились к двустороннему специально освобожденному для них причалу столичного северного космопорта. Хэн и Чубакка стояли у подножия трапа «Сокола» и беседовали с тремя белогривыми диамалами. Люк все еще петлял на своем «крестокрыле» в портовой суете. Все-таки он немного подрастерял навыки.
Не успел еще Скайуокер отключить посадочные репульсоры, но уже почувствовал, что назревают неприятности.
– Р2, остаешься на корабле, – наказал он дроиду, откинув колпак кабины и сняв летный шлем. – Держи ухо востро, ладно?
Р2Д2 издал утвердительную трель. Бросив шлем и перчатки на кресло, Люк легко спрыгнул на землю через борт «крестокрыла» и направился к группе встречающих, собравшейся у «Сокола». Трое диамалов неприязненно разглядывали его в упор. Да-а… В дружелюбии встречающих заподозрить было трудно.
– Приветствую вас, – сказал он, подойдя к Хэну, и вежливо кивнул. – Я – Люк Скайуокер.