«Примет ли суд во внимание, что несостоявшаяся жертва, похоже, готова простить своего неудачливого убивца, мы узнаем через месяц-полтора. Тогда же станет ясным, кто будет выплачивать взятый в банке кредит и будет ли он выплачен вообще», – философически закончил Андрей свой опус.
– Валь, а номер со швейными машинками вышел? – спросил, отваливаясь на спинку кресла.
– А то!.. В транспорте обсуждают – сама вчера вечером слышала. Сегодня тоже, утром. Смеются все над этими «металлистами», так ты их…
Тут зазвонил телефон, секретарь ответила строгим голосом:
– Редакция «Крестьянской газеты»… Да… Я поняла… Ну ясно…
Голос у нее странным образом потеплел – на том конце провода был явно не возмущенный чем-то читатель и точно не желающий подать коммерческое объявление бизнесмен. Андрей насторожился, а Валя, продолжая угукать в трубку, украдкой окинула его внимательным взглядом.
– Нет, там все в порядке. Хорошо, я поняла. Не беспокойтесь.
Андрей начал догадываться, в чем дело, и в свою очередь принялся метать в ответственного секретаря презрительно-уничижительные взоры.
– Все, до свидания. Спасибо за звонок.
Валя, не глядя в его сторону, положила трубку.
– Анька звонила, да? – выждав секунду, бранчливо процедил Андрей.
– Во-первых, не Анька, а Анечка, а во-вторых, да, она.
– А меня подозвать можно было?
– Нет. – Валя упорно не хотела смотреть ему в глаза. – Не велела она.
– А чего вообще говорила?
– Спрашивала, где ты, как у тебя настроение.
«Спросить, не было ли каких-то отмен?» – подумал Андрей, но он почему-то знал – не было.
– А она как? Чего делает?
– Так вы же вчера созванивались, – наконец поглядела на него Валя. – Перышки чистит к празднику Анюта, что еще.
– «Перышки»! – пробормотал Андрей, нервно гоняя файл по экрану. – Сколько у вас затей этих бессмысленных, девицы! Я ее всякую видел – что мне ее «перышки»?
– Мы – порядочные девицы, – кокетливо произнесла Валя, поводя плечами. – Нам без затей нельзя.
– Вот, а я страдаю вовсю.
– Да ты когда ее в первый раз увидел, Андрюшка, миленький! – всплеснула руками Валя.
– Ну, полгода назад, – солидно приврал Андрей.
– Люди годами друг друга ждут!
– Я не хочу годами! Я хочу сейчас! – почти взвизгнул он, вскакивая.
Валя вздрогнула, но промолчала.
– …Борода сегодня будет? – уточнил Андрей, немного побегав по комнате и утомившись.
– Нет, он на даче до понедельника.
– Ну, тогда в понедельник дам ему почитать.
– Хочешь уйти?
– А чего делать? Я свою долю оттрубил.
– Ты ж у нас надежда и опора.
Валя тоже начала собираться, складывая в стол дыроколы и степлеры.
– Давай развлекайся, – сказала она Андрею на прощание.
– Да уж я развлекусь! Я развлекусь по полной программе! – прорычал Андрей.
Он чмокнул Валю в щеку, отчего та испуганно ойкнула, и вылетел из редакции.
До официального начала праздника оставалось больше пяти часов.
Похоже, они собирались длиться месяца два…
Но эти несколько часов прошли. Все-таки прошли. На Анну О. Андрей откровенно злился: ну почему не позвонит, не подтвердит встречу?… Сам звонить не стал – сколько можно, в конце концов?
Когда выехал за город, солнце уже завязло в сиреневой дымке у горизонта. Было тепло, как-то обволакивающе, ненавязчиво – со всех сторон сразу.
Андрей наивно думал, что будет чуть ли не первым, но уже на дальних подступах к Озеркам увидел гибэдэдэшников, которые истово махали полосатыми жезлами.
«Как скунсы хвостами!»
…Отправляли гостей парковаться на обочину. Судя по запаху, самые нетерпеливые язычники приехали еще утром, развели костры под шашлык и неплохо погуляли.
Ставя машину, Андрей разглядывал участников. Похоже, все здесь, не только он, решили оттянуться по полной. Из только что вставшей перед ним машины вылезли две тощие девицы хорошо «за двадцать» в джинсовых юбчонках и майках, напялили венки, сильно смахивающие размером на траурные, и заспешили куда-то. Туда же направлялся неспортивного вида сорокалетний дядька, прикрытый дикарской набедренной повязкой из мочалки. Его дама не стеснялась запущенного целлюлита, который подло выдавал раздельный купальник.
«Разоблачились! – подумал все еще злой Андрей. – Надо бы вам сумерек дождаться».
Сам Андрей заранее в шорты переодеваться не стал, но, увидев, что в брюках, даже легких, будет вне зоны действия локального дресскода, тут же в машине натянул шорты.