– Чегой-то они здесь? – недовольно пробормотал Андрей, нехотя отпуская Анну, одергивающую платье.
– Сейчас купальный сезон будут открывать. Пойдем посмотрим?
Анна осторожно сняла его руку со своей талии.
– А, ну пойдем, – разочарованно произнес Андрей. – Когда еще такое увидишь.
Мимо них к озеру шла нестройная процессия штатных язычников в рубахах и с ошумляющими приборами.
«Ну, теперь водяного коня опасаться не стоит – они этими тимпанами и кимвалами целый табун разгонят! Хотя… как знать?»
Они присоединились к процессии и в неверном свете факелов спустились с невысокого пригорка к озеру. Среди прибрежного ивняка был проделан или существовал от природы проход к воде. Клим, возглавлявший процессию, остановился на сыром песке у кромки, и факелоносцы и девушки-жрицы выстроились за ним.
– Тебе, надеюсь, туда не нужно? – спросил Андрей, на всякий случай беря Анну за руку.
– Нет, я на это не подписывалась, – с легким смешком ответила она.
Клим многословно и распевно благословил все воды, которые есть на Руси, а девушки в холщовых одеяниях, что-то монотонно приговаривая, пустили по воде веночки со свечками. Народ подбадривающе загалдел, будто венки должны были плыть наперегонки, а на берегу действовал нелегальный тотализатор.
– Веночек я бы пустила поплавать, – сказала Анна.
– Нечего! – сварливо отрезал Андрей. – Ты уже просватанная! И венки эти никуда не плывут!
Ветра почти не было, и веночки с догорающими свечами сбились, как утята, в испуганную стайку в трех метрах от берега.
– Во… видела? – злорадно пробормотал он Анне на ухо. – Все эти лохушки в девках останутся, ага!
– Фу, какой ты злой и неприветный!
Андрей почувствовал, что она легонько потянула его за нос, и успел прихватить губами ее ладошку. Кажется, пока уединиться с Анной где-нибудь под кустиком не получится.
– Пойдем хоть сосисок похаваем, а то я со вчерашнего вечера почти не емши, – сказал Андрей. – Ноги подкашиваются.
– А с чего это? – невинным голоском поинтересовалась Анна.
– Фигуру в порядок приводил.
– Да ладно – тебе ли беспокоиться?
Андрей действительно почувствовал, что сильно голоден. Ну, перекусить-то он был не прочь всегда, но сейчас… Он был наконец, за столько месяцев, по-настоящему счастлив, умиротворен. Анна находилась с ним, свидание состоялось. Его девушка была рядом, смотрела на него сияющими глазами, а впереди предстояла долгая теплая праздничная ночь… Поэтому у него внутри заворочался голод молодого, здорового, готового к спариванию хищника…
Народ вокруг был занят примерно теми же проблемами. Ярче ритуального костра горели мангалы и костерки, на которых жарились шашлыки и сардельки. Запах копченого залез Андрею в нос, выбил слезу из глаз и фонтаны слюны.
Они с Анной обошли почти всю поляну, пока нашли некое подобие передвижного кафе с пластмассовыми креслицами и едой на картонных тарелочках. Анна, вероятно просто из вежливости, аккуратно, как домашняя кошечка, скушала одну сардельку и отдала другую Андрею. Потом они пили горячий чай, смачно отдававший черной смородиной.
Вокруг костра уже начинали, заливаясь немыслимыми песнопениями, водить хоровод убежденные язычники.
– А ты каким макаром среди этих нехристей оказалась? – расслабленно откидываясь на жесткую спинку, спросил Андрей.
Напрямик о пребывании Анны в монастыре он напоминать не хотел, но все же было интересно.
– Это все от увлечения филологией, – ответила она, чуть манерно прикладывая к губам салфетку. – Я еще в школе в фольклорном ансамбле выступала.
– Анютка! – вдруг подскочила к ним девушка в светлом платье с многочисленными нитками бус на шее. – Тебя Климушка зовет! Пойдем!
– Она со мной, – веско произнес Андрей.
«Климушка! Развелось тут!»
– Так и вы давайте, – повернулась к нему активистка. – Там второй круг вести некому. Вы такой большой – вас всем видно будет!
Девушка ободряюще улыбнулась, и в отблесках далекого пламени Андрей заметил на ее пухлых щеках очаровательные ямочки.
«Ладно, надо же размяться! И проследить, чтоб климушки всякие к моей даме не липли», – решил Андрей.
– Хорошо, пошли. Раз надо!..
Андрей встал. Анна посмотрела на него чуть недоуменно – он хоть понимает, о чем речь?
– Ты слышала – вождь призывает? Вы, девушка, не беспокойтесь… Щас мы вам такой кружок залудим… В лучшем виде!
Андрей почувствовал что-то такое, словно был немного пьян… Сейчас он сделает со всеми этими людьми все, что сочтет необходимым. Он их заведет!..