— А вот я не уверен, — протянул джедай, сосредоточившись на воспоминаниях. Было в них что-то знакомое...
И тут его осенило.
— Хан, возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что на крейсере были клоны.
На секунду повисла тишина.
— Ты уверен?
— Я испытал подобное чувство, когда мы гонялись за клонами, которыми командовал гранд-адмирал Траун, — еще тогда, у флота «Катана».
Капитан озадаченно присвистнул сквозь зубы.
— Ну прекрасно. Осталось выяснить, где Империя прятала этих клонов последние десять лет. Я-то думал, они уже бросили на нас все свои силы, ан нет.
— Мне пришло в голову то же самое, — произнес Люк. — Возможно, у них появилась новая фабрика клонов.
— Ну, прям полегчало, — рыкнул Хан. — Слушай, давай разбираться с проблемами по мере поступления. Закончим с переговорами, а потом пустим разведку по следу пиратов.
— Мне показалось, что разведка не очень хорошо справляется с такими бандами.
— Это верно, — признал капитан. — Мои знакомые из Ассоциации независимых перевозчиков тоже стараются в это не вникать.
— Все идет к тому, что придется обратиться за помощью к маргинальным кругам. — Люк помедлил. — Скажем, к Тэлону Каррду.
Помолчав, Хан заметил:
— Ты как-то не очень уверенно об этом говоришь. В чем загвоздка?
— Ни в чем конкретном. — Люк уже пожалел, что высказал эту идею. — Просто... да нет, ничего.
— Дай-ка угадаю. Мара?
Джедай поморщился:
— Ничего подобного. Оставим эту тему, Хан, ладно?
— Хорошо, — сказал тот. — Не бери в голову. Мы вскоре все тут закончим, и ты со спокойной душой вернешься на Явин, а мы с Чуи свяжемся с Каррдом. Договорились?
— Угу. Спасибо.
— Да брось. Лучше давай еще немножко обработаем диамалов. Вдруг наши подвиги склонили чашу весов в пользу предложения Новой Республики.
— Это можно. — Люк поколебался. — Хан, почему диамалы меня невзлюбили? Мне очень надо знать.
Ответ последовал не сразу.
— Ну, говоря доступным языком, они тебе не доверяют.
— Почему?
— Ты слишком могущественный, — пояснил Хан. — По крайней мере, им так кажется. Они заявляют, что когда джедай пользуется такой великой властью, он всегда скатывается на темную сторону.
Внутренности снова скрутило узлом.
— Думаешь, они правы? — выдавил джедай.
— Знаешь, Люк, я ведь в это не врубаюсь, — отмахнулся капитан. — Я был свидетелем твоих не самых благовидных поступков и признаю, что порой они выбивали меня из колеи. Но раз ты говоришь, что справляешься, то кто я такой, чтобы сомневаться? В сегодняшней вылазке ты не красовался.
— Да уж, — немного обиженно подтвердил Люк. Вообще-то, Хан был прав: он и вправду любил покрасоваться в прошлом. Зачастую устоять перед искушением не удавалось.
Но все это ради великой и благородной цели и лишь при крайней необходимости. Его связь с Силой не раз спасала ему жизнь, так же как и жизнь Хана и многих других. У него просто не было выбора.
И все же...
Люк устремил взгляд на далекие звезды. И все же на ум приходил Оби-Ван Кеноби, его первый наставник на пути к познанию Силы. Умелый джедай, который, однако, позволил сразить себя на «Звезде Смерти», но не опустился до того, чтобы раскидать штурмовиков и Вейдера в придачу одним взмахом руки.
Или взять Йоду, который, как никто другой, понимал таинства Силы. Зная то, что он знает сейчас, Люк не сомневался, что Йода мог в одиночку победить Императора, но все же решил предоставить это юному ученику и Альянсу повстанцев.
А потом была Каллиста. Женщина, которую он любил... и которая покинула его, потому что его способности подавляли и пугали ее.
— Слушай, Люк, не принимай близко к сердцу, — участливо сказал Хан. — Ты же знаешь, что у инородцев иногда мозги набекрень.
— Да, — пробормотал он. Однако все эти опасения нельзя было отмести одним махом. Надо было изучить вопрос, помедитировать над ним, обсудить с семьей и близкими друзьями.
Люк передернул плечами, вновь представив хохочущего Императора. Надо поскорее выкарабкиваться из этой трясины.
Однако, как Хан и сказал, проблемы надо решать по мере поступления. Задрав нос истребителя, Люк присоединился к строю и отправился вместе с их маленьким караваном к планете.
Глава 3
Лея Органа-Соло на мгновение замерла, позволив лесному ветерку взъерошить волосы, и без слов воззрилась на золотистого протокольного дроида, который неуверенно переминался с ноги на ногу. Она отстраненно подумала, что очень немногое в Галактике может довести ее до подобной безмолвной кататонии. Поступки Хана Соло, ее мужа и отца их троих детей, как видно, по-прежнему были в числе того немногого.