— В истребитель невозможно взять пассажира, — возразила Фоун. — Если она ранена...
— Тогда мы возьмем «Защитник», а мою машину бросим там, — пресек все возражения джедай. — Теряем время.
— На нем ты далеко не улетишь, — рассудил Каррд, набирая код на клавиатуре. Его внезапно осенило, и, как оказалось, время и расстояние играло в их пользу. — Предлагаю компромисс: ты вылетаешь на своем Х-истребителе, а у Дюроона тебя встречает «Жгучий рассвет» с «Пламенем Джейд» на буксире. Дроида Мары ты включить не сможешь, но управлять яхтой на пару с твоим R2 не составит труда.
Скайуокер покачал головой:
— Я не собираюсь тайком пробираться на Нирауан на этой громадине.
— Тогда спрячьте ее где-нибудь у крайних планет и летите туда на истребителе, — предложила Фоун. — Он вполне поместится на грузовой палубе.
Секунду помедлив, джедай кивнул:
— Ладно.
— Хорошо, — подвел итог Каррд. — Данкин, свяжись с диспетчерской космопорта и закажи полную заправку истребителя Скайуокера. Он должен быть первым в списке, и меня не волнует, кого для этого надо подкупить или запугать. Затем собери самый полный аварийный комплект, который только влезет в грузовой отсек истребителя. Насколько я помню, это в пределах двух кубических метров и ста десяти килограмм.
— Будет сделано, — отчеканил Данкин. — Кого мы дадим ему в качестве подкрепления?
— Всех, кого удастся найти. — Контрабандист открыл список всех своих экипажей. Его организация располагала весьма внушительным флотом, но, поскольку они были разбросаны по уголкам Новой Республики, на формирование ударной группы уйдет драгоценное время.
— Не нужно никакого подкрепления, — ворвался в его размышления голос Скайуокера. — Рассекать по системе на «Пламени Джейд» и так рискованно. Если за мной потянутся другие корабли, их засекут еще быстрее. Будет лучше, если я попытаюсь проскользнуть туда в одиночку.
— Но вы не сможете в одиночку сбежать оттуда! — воскликнула Фоун.
— Смогу, — тихо ответил джедай. — У меня нет другого выхода.
— Не сможете, — упорствовала капитан. — Каррд, скажите ему!
Контрабандист несколько долгих секунд пристально смотрел на него, вдруг вспомнив, как много лет назад они впервые встретились на борту «Дикого Каррда». Даже тогдашнего молодого джедая трудно было назвать легкомысленным, а за прошедшие десять лет в нем только прибавилось сдержанной зрелости, которая так бросалась в глаза.
— Фоун, это его решение, — вздохнул Каррд. — Если он сказал, что потянет, значит так тому и быть.
Скайуокер кивнул:
— Спасибо.
— По-моему, это я должен тебя благодарить. — Контрабандист вымученно улыбнулся. — Итак, топливо, припасы и «Пламя Джейд» на Дюрооне. Что еще от меня понадобится?
— Твои обычные услуги, — попросил джедай. — Продолжай расследовать скрытые причины беспорядков и передавай все обнаруженные факты Лее.
— Заметано. Еще что-нибудь?
— Вообще-то, да, — слегка помрачнев, ответил Скайуокер. — Ты бы мог сообщить Лее на Корусант, куда я направляюсь?
— Я лично поеду к ней, — решительно произнес Каррд, поднимаясь с кресла. — Мы вылетаем сразу же после тебя.
— Спасибо. — Развернувшись, джедай прошагал к выходу...
— Ты сказал, что видел Мару в пещере, — вдогонку ему бросил контрабандист. — Что она там делала?
Скайуокер замер у самой двери.
— Она покачивалась на воде среди камней, — не поворачиваясь, ответил он. — Как будто мертвая.
Каррд медленно склонил голову:
— Понятно.
Даже после того, как джедай удалился, он еще долго смотрел на открытую дверь в каком-то ступоре.
Глава 18
К всеобщей досаде, сигнал на вылет прозвучал аккурат во время десерта.
С долю секунды Ведж раздумывал, не запихать ли в рот все три оставшихся кусочка торта с цитроссовой посыпкой, но потом решил, что несолидно командиру бежать к ангарам с набитым ртом, и с сожалением оставил их на столе.
— Истребители, на перекличку! — приказал координатор боевых вылетов, когда Ведж напялил шлем и скользнул в кабину. — Разбойная эскадрилья, вы где?
— У тебя под носом, Перрис, — ответил пилот, вертя головой по сторонам, дабы убедиться, что остальные уже расселись по машинам. — Что там за заварушка?
— Если б я знал! — рыкнул офицер. — Мне только известно, что мы получили сигнал бедствия из системы Сиф’крик. Генерал Бел Иблис поговорил с ними минут пять, и — бац! — всех поднимают по тревоге. Так, я вижу, у вас все горит зеленым. Вылет по готовности.