— Куда-куда он уехал?
Вопрос, конечно же, был риторическим. Возможно, таким образом она пыталась убедить себя, что все еще справляется в собственным голосом. C-3PО, по всей видимости, воспринял ее слова буквально или побоялся рассердить.
— Ваше высочество, он уехал с Чубаккой на Ифиджин, — убитым голосом повторил дроид. — Это случилось несколько часов назад, вскоре после того, как вы отправились на экскурсию. Я пытался остановить его, но он не послушал. Пожалуйста, не отключайте меня.
Лея медленно втянула воздух, призывая Силу, чтобы успокоиться — незачем пугать окружающих проявлением злости, особенно если ты не так уж и зол, — и призадумалась. Хан, наверное, уже достиг Ифиджина и увяз в переговорах с делегациями диамалов и айшори. Можно, конечно, уговорить свою почетную стражу, чтобы ее доставили к месту переговоров, а в пути позвонить Хану и велеть ему сворачивать лавочку. Дети могут остаться на Вейленде, местные ногри прекрасно за ними присмотрят. С другой стороны, можно связаться с президентом Гаврисомом, чтобы тот взял переговоры в свои руки и отправил туда другого представителя. Но и в том и в другом случае выходка Хана будет откровенно выглядеть как нелепый фальстарт, что окончательно подорвет и без того шаткую репутацию Новой Республики в глазах диамалов. Даже больше: если диамалы восприняли участие Хана всерьез, это может нанести непоправимый вред всем последующим попыткам найти с ними общий язык.
Кроме того, ее муж был героем Восстания, что одинаково уважали и диамалы, и айшори. Годами наблюдая за ее работой, Хан уж как-нибудь запомнил пару-другую дипломатических приемчиков.
— Да, и еще, — неуверенно протянул дроид. — Капитан Соло куда-то звонил перед вылетом. Полагаю, что он искал хозяина Люка.
Лея усмехнулась — сухо, зато искренне, и впервые с тех пор, как узнала новость. Надо было догадаться, что Хан не бросится в авантюру в одиночку, а подобьет старого друга присоединиться.
Дроид все еще топтался на месте.
— C-3PО, не переживай, — успокоила она его. — Если Хан вбил себе что-то в голову, его ничто не остановит. Они с Люком прекрасно справятся без нас.
Дроид будто бы от облегчения перевел дыхание:
— Спасибо, ваше высочество.
Отвернувшись от него, Лея окинула взглядом поляну, на которой они остановились. Ее младший сын Энакин вертелся у изящного аэроспидера, на котором они сюда прилетели, и даже на расстоянии было слышно, с какой деловитостью и восторгом восьмилетка обсуждает с пилотом-ногри особенности конструкции. Близнецы Джейсен и Джейна стояли у припаркованных мотоспидеров марки «Мобквет», взирая на происходящее с подчеркнутым терпением умудренных жизнью людей, которые на целых полтора года старше своего говорливого брата. Сгрудившихся у летательных аппаратов детей окружали серые низкорослые фигуры ногри. Бдительность охранников была направлена главным образом наружу оцепления, и даже здесь, на окраине деревни, они неусыпно несли свою вахту. Вдалеке, за их спинами над лесом, возвышалась гора Тантисс.
— С возвращением, госпожа Вейдер, — раздалось из травы чопорное мурлыкающее приветствие.
— Ох! — Протокольный дроид подскочил как ужаленный.
Лею от подобного уберегла только выработанная годами выдержка и подпитываемое Силой спокойствие. Ногри, даже не стараясь, были мастерами подкрадываться незаметно. Именно поэтому гранд-адмирал Траун, а до него сам Вейдер так стремились превратить их в секретных смертоносных агентов Империи.
В этом стремлении они намеренно погубили родную планету ногри — Хоногр, удерживая ее на краю катастрофы. Имперцы искусственно подстроили это бедствие, чтобы навечно поработить серокожий народ.
Лея помогла раскрыть козни Империи. Но пусть это и привело ногри под знамена Новой Республики, победа во многих смыслах оказалась пустой. Несмотря на все усилия, которые прилагала Новая Республика последние десять лет, надежда на возрождение Хоногра истаивала с каждым днем. На первый взгляд — ногри были вполне довольны своими новыми колониями на Вейленде, но едва речь заходит о родной планете — в их голосах слышалась тихая грусть.
Родная планета самой Леи, Алдераан, разлетелась в пыль у нее на глазах под ударом «Звезды Смерти». Хоногр, тусклый и безжизненный, погибал медленно, но так же бесповоротно. А сколько еще планет по всей Галактике загублено в этой войне против Империи?
— Приветствую тебя, Кахмаим из клана Эйх’мир, —обратилась она к подошедшему ногри. — Надеюсь, в окрестностях все спокойно?