— Значит, все прошло без неожиданностей?
— Не совсем. Калриссиан попытался подловить его вопросом о поездке к Тэлону Каррду на Миркр. К счастью для всех нас, Флим прилежно изучил все мои отчеты о времени службы у Трауна и нашелся что сказать.
— В первую очередь — к счастью для него самого, — поправил майора Дизра, подпустив в голос угрожающие нотки. — Когда вы возвращаетесь?
— Кстати, это я тоже хотел обсудить. Раз уж мы здесь, думаю, нам лучше пока остаться в оккупированных повстанцами секторах.
Мофф нахмурился, снова почувствовав ледяную резь в животе.
— Зачем?
— Хочу немного пройтись по окрестностям. — Тирс небрежно махнул рукой. — Отправлю сигналы некоторым спящим агентам, до которых мы раньше не могли достучаться из-за расстояния или помех. Но самое главное — хочу увидеть, что начнется на Корусанте при новости о возвращении Трауна.
— За вами вышлют пятьдесят звездных крейсеров — вот что начнется, — проворчал мофф. — Тирс, вы в своем уме? Это идет вразрез с нашими планами.
— Ваше превосходительство, планы военных кампаний часто подвергаются изменениям, — сдержанно напомнил тот.
— Вы знаете, что у меня на Флима были свои виды.
— А вы знаете, что, когда я присоединился к триумвирату, я сказал, что мы можем замахнуться на большее, — парировал майор.
Дизра сердито скрипнул зубами:
— Вы все испортите и сами погибнете в погоне за эфемерными целями.
— Наоборот, — возразил Тирс, и даже на уменьшенной вчетверо голограмме было видно, что он самодовольно улыбается. — Я поведу Империю по пути славы.
— Тирс!..
— Мне пора, ваше превосходительство. Не надо слишком долго занимать канал, даже с хорошей шифровкой. Не волнуйтесь, я не поведу «Непреклонный» на Корусант или что-то в этом духе. Я просто хочу еще немного оглядеться. Называйте это интуицией.
— Могу сказать по опыту, что слепая вера в интуицию до добра не доводит, — рыкнул Дизра. Но оба прекрасно понимали, что ему сейчас не с руки спорить с майором. Мофф мало что мог поделать со своенравным адъютантом, кроме как послать вслед за ним остатки флота сектора Браксант. — Как долго вы намерены там оставаться?
Тирс пожал плечами:
— Пару недель, может — больше. Посмотрим.
— На что посмотрите?
— Насколько их реакция совпадет с нашими ожиданиями. Когда это произойдет, я незамедлительно сообщу вам.
— Хорошо, — кисло протянул Дизра. — Когда флот Новой Республики осадит Бастион, я тоже незамедлительно сообщу вам.
Майор улыбнулся:
— Благодарю, ваше превосходительство. Я знал, что вы все правильно поймете. Всего доброго.
Голограмма мигнула и погасла. Откинувшись на спинку кресла, мофф с ненавистью посмотрел на то место, где только что висело изображение. Тирс окончательно, бесповоротно отбился от рук. Мофф слишком долго позволял майору разгуливать без блока-ограничителя, но пришло время положить этому конец.
Пора напомнить, кто из них хозяин, а кто — слуга.
Дизра понятия не имел, как приструнить майора, но он обязательно что-нибудь придумает.
Глава 20
Закончив речь, сенатор диамалов уселся рядом с Калриссианом в специально отведенном для выступающих ряду... и Лея вдруг ощутила, как похолодало в Совещательной палате Сената.
Невозможное произошло: гранд-адмирал Траун вернулся.
— Не понимаю, в чем проблема, — заявила сенатор от народа ликашей. От высокого тембра ее голоса динамики звуковой системы резко задребезжали. — У нас много систем, а у Империи — раз-два и обчелся. Давайте выступим против нее единым фронтом. И на этот раз предлагаю не останавливаться, пока мы полностью не сокрушим ее.
— Глупо с вашей стороны думать, что теперь это возможно, — возразил ей представитель народа сронков. — Десять стандартных циклов тому назад мы при полном вооружении беспомощно взирали на то, как этот адмирал Траун громит оборону нашей планеты всего лишь при помощи семи дредноутов флота «Катана». Он не объявил бы о своем возвращении, если бы не приготовился отразить наш нынешний удар, даже если мы соберем в кулак все силы.
— У них осталась лишь тысяча планет, — презрительно заметил какой-то незнакомый сенатор. — И не более ста звездных разрушителей и нескольких тысяч легких кораблей. Вы хотите сказать, что это жалкое ополчение выдержит наш триумфальный натиск?
— Вы не знаете Трауна...
— Послушайте, — прервал его президент Гаврисом. — Я обращаюсь ко всем. Члены Верховного совета, несомненно, понимают ваши страхи и опасения. Тем не менее пока что я прошу вас обсуждать услышанное без поспешных выводов и призывов к преждевременным действиям.