— Хан, Лея, — кивком поприветствовал он их. Улыбка, которую он обычно припасал для встречи старых друзей, так и не появилась, и это бросалось в глаза. — Где Каррд?
— Он уже внутри, — сообщила принцесса, пока Хан возился с замком. — Ногри его впустили.
— Хорошо. — Натянув плащ поплотнее на плечи, Калриссиан напоследок окинул взглядом парковку и вошел вслед за ними внутрь.
Тридцативосьмиэтажная башня «Древо оро» при постройке задумывалась как средоточие изысканных и просторных кварталов для диаспоры алдераанцев, избежавших гибели вместе с родной планетой. Но, несмотря на то что архитектор дотошно воспроизвел мельчайшие детали алдераанского стиля, в глазах большинства вынужденных беженцев густонаселенный Корусант, в котором не осталось ни клочка естественного ландшафта, все равно оставался слишком чуждым.
Хотя от постройки целых кварталов пришлось отказаться, на Корусанте еще оставалось немало алдераанцев, чтобы заселить саму башню, одним из плюсов которой был великолепный вид на горы Манараи. Но и этим планам положила конец короткая, но беспощадная блокада Корусанта гранд-адмиралом Трауном. Едва осада была снята, как буквально все алдераанцы покинули планету, устремившись на Новый Алдераан или разлетевшись по межзвездным трассам. Как потом объяснил Лее один из соотечественников, они не для того пережили гибель родной планеты, чтобы погибнуть на чужой, которая словно притягивает к себе недоброе внимание.
В итоге грандиозный эксперимент обернулся пустышкой, пополнив череду квартирных комплексов у подножия горы, в которых проездом останавливались богатые промышленники и правительственные служащие. В большинстве своем это были приезжие с других планет и инородцы, которые и слыхом не слыхивали о сказочных алдераанских лесах с деревьями оро, не говоря уже о том, чтобы в них побывать.
С годами эта насмешка судьбы ранила Лею уже не так сильно. Горечь утихла, но совсем немного.
Турболифты в здании работали с традиционной алдераанской бесшумной надежностью, и вскоре вся компания очутилась в цветущей оранжерее, которая занимала коридор тринадцатого этажа. Среди листвы и фонтанчиков, окруженных живописными горками камней, никого не было видно. Впрочем, так и было задумано.
— Бархимх! — тихонько позвала принцесса.
— Я здесь, госпожа Вейдер, — промурлыкал тот с другого конца коридора. Раздалось шуршание листьев, и ногри словно из ниоткуда возник возле арки, за которой начинался боковой коридор, ведущий к квартире четы Соло. — Все тихо.
— Спасибо, — поблагодарила Лея охранника.
— Следи, чтобы так и оставалось, — обронил Хан, проходя мимо.
Бархимх склонил голову:
— Слушаюсь, Хан из клана Соло.
Каррд нашелся в круглой гостиной. Когда хозяева вошли в дверь, гость потягивал янтарную жидкость из бокала, развалившись в самоадаптируемом кресле с планшетом в руке.
— О, вот и вы, — обрадовался контрабандист, выключив планшет и поднявшись им навстречу. — А я уже было хотел попросить Сахисаха, чтобы он вам позвонил.
— Мы выехали позже, чем планировали, — объяснила Лея. — Извините.
— Ну что вы, — успокоил ее Каррд. — Дети не с вами?
— Этим утром они улетели с Чуи к его родственникам на Кашиик, — сообщила принцесса. — Со всей этой неразберихой я подумала, что там им будет лучше.
— Да уж, когда ты в окружении почетной стражи ногри на планете, сплошь населенной вуки, безопаснее место трудно себе представить, — кивнул контрабандист. — Привет, Калриссиан. Рад тебя видеть.
— Ага, — хмыкнул Лэндо. — Вот только повод для встречи у нас не особо радостный.
На лице Каррда не дрогнул ни единый мускул, но Лея почувствовала, что его эмоции словно завязались в тугой комок.
— Вот как? — беспечно произнес он. — Тогда давайте опустим долгие церемонии. Сядем и поговорим.
— Приносим свои извинения, — раздражающе приветливым механическим голосом произнес автоответчик. — Звонки в квартиру, которую вы запрашиваете, только по разрешению жильцов. Мы не можем соединить вас без надлежащего подтверждения.
— Скажите советнику Органе-Соло, что у меня срочное дело, — грозно отчеканила Шада, постаравшись придать голосу официальности. В окно кафе, в котором она сидела, было видно, что аэроспидер «Инком Т-81», принадлежащий чете Соло, стоит на парковке третьего этажа башни «Древо оро». — Я звоню по поручению адмирала Новой Республики Дрейсона.
Но привратника было не так-то просто сбить с толку.
— Приносим свои извинения, но мы не можем соединить вас без надлежащего подтверждения, — повторил он.