— Нет, — отрезал инородец, стаскивая ее с парапета с невероятной для существа таких размеров силой. Кончики ее пальцев еще цеплялись за ограду...
Шада без предупреждения отпустила сетку и чуть ли не кувырком упала прямо на ногри.
Надо отдать охраннику должное — он оказался шустрым. К тому моменту как она перевернулась в прыжке, он уже отскочил на шаг в сторону, подняв свободную руку, чтобы подхватить ее за плечи...
Падая в эти непрошеные объятия, Шада заехала своему спасителю по горлу. Не успел он издать и звука, как у него подкосились колени, и они вдвоем рухнули на пол.
Несколько секунд Шада лежала неподвижно, пьяно всхлипывая и быстро поглядывая по сторонам, не покажется ли подкрепление. Но, как видно, ногри был на крыше один.
Впрочем, это еще ничего не значило. Он вполне мог сообщить своим, что бежит на помощь опечаленной пьянчужке, которая решила покончить с собой. Если он успел доложить о ней, то времени почти не осталось, а если не успел — то время есть, но терять его нельзя.
Сорвав с себя платье, под которым был походный комбинезон, и не спуская глаз с турболифта, Шада принялась за дело.
Каррд покрутил в руке бокал, глядя, как напиток на донышке закручивается и расплескивается по сторонам.
— И ты ни капли не сомневаешься.
— Не сомневаюсь, — твердо ответил Лэндо. — Я поднял доставшиеся нам имперские архивные записи и пересмотрел все, на которых был Траун. Их немного, но персонаж на них — один-в-один как тот, которого я видел.
— Это еще ничего не значит, — вставил Хан, незаметно покосившись на Лею. Если Каррд сам устроил это представление с Трауном и сейчас тоже водит их за нос, то она уже должна была уловить это в его мыслях.
Но на лице принцессы сохранялось все то же мрачное выражение, как и в начале рассказа Лэндо. Почувствовав взгляд мужа, Лея повернулась к нему и едва различимо качнула головой в ответ на невысказанный вопрос.
Хан полагал, что их безмолвное переглядывание прошло незамеченным, но не тут-то было.
— Я смотрю, меня в чем-то подозревают, — протянул Каррд, по-прежнему разглядывая жидкость в бокале. — Причем не только айшори и иже с ними. Ну что, я выдержал испытание?
Снова покосившись на Лею, Хан увидел, как она дернула губой.
— Простите, — выдохнула принцесса. — Хотите верьте, хотите нет, но я в вас не сомневалась ни на секунду.
— Благодарю. — Контрабандист усмехнулся, глядя на капитана и его друга. — У вас я не буду спрашивать, чтобы не ставить вас в неловкое положение.
— Я не собираюсь ничего принимать на веру, — отрезал капитан. — Ты, в конце концов, не приносил присягу Новой Республике или что-нибудь в том же духе.
Каррд склонил голову набок.
— Разумеется, ты в своем праве. Ну уж извини.
Он повернулся к Калриссиану:
— Ладно. Давай начнем с варианта, который нас всех больше устроит, и предположим, что тебя хитроумно провели. Первый вопрос: как это можно было провернуть?
— Да легко, — бросил Хан. — Какая-нибудь пластическая операция, чтобы подогнать черты лица под образец, а там дело за малым — лишь изменить цвет глаз, кожи и волос.
— После пластики остаются заметные следы, — указал Лэндо. — Я знаю, куда нужно смотреть, и точно могу сказать, что их не было. Кроме того, как быть с голосом?
— А что с голосом? — пожал плечами капитан. — Его тоже можно подделать. Ты же помнишь, как мы сами однажды провернули подобный номер с С-3РО?
— Если голос был настолько похож, значит это мог быть дроид-репликант, — предположил контрабандист. — Наподобие того, который был у принца Ксизора из «Черного солнца».
Калриссиан покачал головой:
— Дело не только в голосе, Каррд. И не только в лице или еще в чем-то. Дело в... Я даже не знаю... Вокруг него была некая аура, затаенная мощь и уверенность — куда уж там дроиду такое скопировать. Это был он. Других вариантов нет.
— А если клон? — не сдавался Каррд. — Траун мог забрать себе несколько клонирующих цилиндров из горы Тантисс, до того как ее взорвали.
— Я тоже об этом думала, — подала голос Лея. — Это также может объяснить, откуда взялись клоны, которых Люк засек у Ифиджина.
— С клоном Трауна шутки плохи, — кивнул Лэндо. — Но представьте обратную картину: с такой же легкостью клоном мог быть тот, который погиб на мостике «Химеры» у Билбринджи. Вдруг Траун предвидел такой исход и подготовился к нему?
Каррд чуть сильнее раскрутил напиток в бокале.
— Тогда почему он сидел сложа руки, позволив Империи развалиться, когда под его руководством она могла бы процветать? — возразил он. — Нет. Если он все это время был жив, то явно зализывал раны в укромном месте.