Из домов высыпали вооруженные поселенцы, отозвавшиеся на сигнал тревоги.
— Куда он направился? — спросила она, поспешив на другую сторону деревни. Ногри вливались в охранный строй вокруг них с Джейсеном. Впереди за деревьями виднелись клочья рассеивающегося дыма. Потянувшись туда Силой, Лея постаралась приободрить детей.
Кахмаим снова бросил клич, и ответный вопль раздался, когда они достигли окраины деревни.
— Неизвестно, — проговорил он. — Они не видели, как он сбежал.
Через минуту, когда они вышли на поляну, дым уже почти рассеялся. Из девяти ногри, которых она приставила к детям, на месте остались шестеро. Они сомкнули плотный оборонительный строй.
— Джейна, Энакин, — выдохнула Лея. Она опустилась на корточки рядом с ними и быстро, крепко обняла каждого по очереди. Расспрашивать их о самочувствии было ни к чему — чутье и так подсказывало, что с ними все в порядке. — Хабарах, что произошло?
— Госпожа Вейдер, он застиг нас врасплох, — процедил тот. Лицо было искажено гримасой стыда. — Деваронец вышел на поляну и уронил рядом с нами свою кирку. В ручку была встроена замаскированная дымовая шашка, которая взорвалась от удара. Мы слышали, как он завел мотоспидер, но не рискнули отвлечь силы на погоню. Нужно было поступить по-другому?
— Нет, — твердо сказал Кахмаим. — Это всего лишь машина. Безопасность детей госпожи Вейдер превыше всего. Твоя честь не запятнана, Хабарах из клана Ким’бар.
Джейна подергала Лею за рукав:
— Мама, а почему он убежал? Испугался ногри?
— Да, родная, можно и так сказать, — вздохнула она. В ретроспективе вдруг стало отчетливо ясно, где ее обвели вокруг пальца. Достав из кармана инфокарты деваронца, Лея развернула их веером в руке.
Раньше она уже отметила, что все они были грязными. И только у одной были грязными лишь края.
— Госпожа Вейдер!
Обернувшись, она увидела, как двое ногри помогают обескураженному протокольному дроиду выбраться из кустов на окраине поляны.
— Ох-ох, — пропыхтел он. — Кажется, я оступился.
— C-3PО! — пискнул Энакин, протискиваясь между матерью и Кахмаимом, чтобы броситься на помощь. — Что с тобой?
Дроид мельком оглядел собственные руки:
— Хозяин Энакин, кажется, все в порядке.
— Нужно найти деваронца. — Лея развернулась к Кахмаиму и Хабараху, помахав перед их носами чистой инфокартой. — Он подменил одну из карт, которые нашел под горой.
— Я отправлю на поиски дополнительный отряд, — сразу нашелся Кахмаим, вытаскивая комлинк. — Возможно, удастся перехватить непрошеного гостя на полпути.
— Ваше высочество, — вклинился дроид. — Не знаю, придется ли мое сообщение к месту... Возможно, вы и сами уже все знаете, но, перед тем как упасть...
— Говори быстрей, — рявкнул Кахмаим.
Дроид чуть отшатнулся:
— Я увидел, что деваронец направлялся на угнанном мотоспидере вон туда. — Он указал направление.
— Точно! — воскликнул Энакин. — C-3PО не был в дыму!
— Он направляется к северному склону горы Тантисс, — уверенно определил Кахмаим. — Значит, там его поджидает корабль. Хабарах, бери аэроспидеры и оставшиеся мотоспидеры — и быстро за ним. Я отведу госпожу Вейдер и ее детей обратно в деревню.
— Кахмаим, только детей, — поправила его Лея, направляясь к аэроспидеру. — Я полечу с Хабарахом.
Полминуты спустя все машины были в воздухе.
— Есть хоть какие-то соображения, где он спрятал корабль? — осведомилась Лея на старте.
— Минейрши нам сообщат, — ответил Хабарах. — Они отслеживают все перемещения около запретной горы. Возможно, таким образом Кахмаим собирался застигнуть врасплох деваронца.
Достав из бардачка макробинокль, Лея несколько секунд безрезультатно вглядывалась в пейзаж впереди и внизу.
— Скорее всего, он летит близко к земле, — заметила она.
— Это его замедлит, — проговорил Хабарах. — Тем не менее, если мы не найдем корабль, ему удастся улизнуть.
А если ногри на аэроспидерах не настигнут деваронца на взлете, он в считаные секунды уйдет за пределы зоны обстрела. Вглядываясь в окуляры, Лея как можно дальше растянула паутину Силы, чтобы почувствовать присутствие Лака Джита.
В лесу ничего подозрительного не ощущалось, но стоило сосредоточиться чуть сильнее, как она уловила движение неподалеку. К ним приближалось что-то нежданное, но определенно знакомое. Опустив макробинокль, она прикрыла глаза и попыталась ухватить это ощущение получше...
— Держитесь! — крикнул Хабарах.
Аэроспидер резко взял влево, и Лея чуть не выронила макробинокль, лишь в последний момент схватившись за поручень. Над верхушками деревьев показался старый грузовик модели «Джимснор-2». Снова прикрыв глаза, она потянулась к кораблю Силой и явственно уловила присутствие деваронца.