Лея переглянулась с Каррдом, подивившись такой наглости.
— По-моему, это обещание утратило силу, когда вы швырнули дымовую шашку в моих детей, — заявила она. — Мы заплатим вам за карты, но придется подождать экспертизы.
— Возможно, они вам заплатят, — поправил Каррд. — А я, возможно, взыщу с вас все, что вы получите, — в качестве гонорара за то, что помог удержать вас на привязи.
Деваронец едва заметно улыбнулся:
— Как я и сказал, щедрее нанимателя не сыскать.
— Просто поздравьте себя, что вы не нарвались на хатта, — утешил его контрабандист. — Проваливайте.
Еще раз поклонившись, Лак Джит двинулся к кораблю. За ним поспешили трое ногри.
— Это, как я полагаю, ваше. — Контрабандист протянул Лее карту. — Если вам угодно, на «Диком Каррде» есть специальное оборудование для очистки.
— Чтобы вы под шумок прочитали содержимое через мое плечо? — сухо осведомилась Лея.
Он улыбнулся:
— Будем считать это нашим вознаграждением. Постойте, или вы думаете, что мы его не заслужили?
Лея с шутливой обреченностью покачала головой:
— Иногда я забываю, что вам нельзя класть палец в рот. Показывайте, где у вас что.
Вот уже второй раз на экране была прокручена последняя читаемая страница файла — дальше шли только фрагменты и обрывки поврежденных секторов инфокарты. Лея аккуратно положила планшет на край стола, чувствуя, как к горлу подступает ком. Личный кабинет Каррда, еще несколько минут назад бывший столь теплым и уютным, неожиданно показался холодным.
Уловив краем глаза движение, она стряхнула с себя ступор. Каррд, сидевший напротив в кресле с высокой спинкой, потянулся за планшетом.
— Что ж, — мрачно произнес он, разворачивая прибор экраном к себе. — По крайней мере, теперь мы знаем, почему наш общий ботанский друг Борск Фей’лиа так ратовал за то, чтобы сровнять гору Тантисс с землей.
Лея молча кивнула, вспоминая события десятилетней давности. Советник Борск Фей’лиа у трапа «Дикого Каррда», приземлившегося в Имперском городе на Корусанте, умолял Каррда отвезти Лею на Вейленд, чтобы помочь Хану и остальным уничтожить сокровищницу Императора. Как он говорил тогда, если хранящиеся там ценности увидят свет, народу ботанов и всей Галактике грозит катастрофа.
Лак Джит все-таки откопал их, и выяснилось, что Фей’лиа был прав.
— Полагаю, глупо рассчитывать, что эта запись — фальшивка, — продолжил Тэлон Каррд, задумчиво глядя на экран. — Вряд ли удастся кого-то убедить, что Император состряпал ее с целью шантажа ботанов.
— Это вряд ли, — согласилась Лея. — В королевской библиотеке Алдераана хранилась масса документов о разрушении Каамаса. Некоторые детали были недоступны широкой публике.
— С трудом верится, что можно было засекретить хоть какой-то факт, имеющий отношение к Каамасу, — возразил контрабандист. — Его разрушение вызвало бурю негодования. Такого не было, даже когда погиб ваш родной Алдераан.
Лея механически кивнула. В памяти против воли всплыли ужасающие голограммы из исторических хроник, которые она видела в детстве. Каамас был уничтожен еще до того, как она вышла из младенчества, но свидетельства того злодеяния были такими наглядными, будто она все видела своими глазами.
Нападение было внезапным и тщательно продуманным, а плачевные последствия превзошли даже повсеместную разруху недавно прокатившихся по Галактике Войн клонов. Возможно, нападающие рассчитывали именно на то, что из-за эмоциональней опустошенности общественность не уделит ни внимания, ни участия одной-единственной планете и ее печальной судьбе.
Но в таком случае они крупно просчитались. Каамаси были миролюбивым народом с широкой душой, а благодаря присущей им склонности к искусствам и кроткой мудрости снискали уважение даже среди врагов. Непоколебимый пацифизм каамаси, опиравшийся на силу духа этого народа, немало повлиял на формирование политических взглядов на многих планетах, включая Алдераан, а стойкая верность идеалам Старой Республики сплачивала единомышленников среди хаоса войны.
До сих пор было неизвестно, кем были те злодеи, которые, появившись словно из ниоткуда, методично, беспощадно выжгли планету. Никто из врагов каамаси не взял на себя ответственность, — наоборот, они присоединились к всеобщему негодованию, по крайней мере на словах. Записи сражения, которые удалось сделать жителям планеты, оказались настолько повреждены, что опознать нападавших было невозможно.
Но с картой, отрытой Лаком Джитом, по крайней мере один фрагмент мозаики нашел свое место.