Тирс едва уловимо пожал плечами:
— Меня изначально там не было. Императорских гвардейцев периодически направляли в регулярные штурмовые войска, чтобы мы не теряли форму. В тот момент я был на Магагране во Внешнем Кольце. Мы зачищали подпольную ячейку мятежников.
— Остальные штурмовики погибли?
— От рук горстки повстанцев? — Тирс презрительно хмыкнул. — Скажете тоже! Нет, мы выполнили задание и были вызваны обратно в Центр. В тот момент ходили разные слухи — то ли Император жив, то ли погиб на Эндоре. Поэтому, как только мы подошли к Корусанту, я покинул отряд на своем корабле. Хотел узнать, можно ли как-то спасти ситуацию.
Дизра скривил губы в усмешке:
— Я помню, как прошли те месяцы — в полнейшей неразберихе. Мятежники бились за крохи, которые им и так преподнесли бы на блюдечке.
— Да, — с горечью произнес Тирс. — Империя точно разваливалась на части.
— Пожалуй, — согласился мофф. — Пеллеон как-то заикнулся, что у гранд-адмирала Трауна была теория насчет того, почему это произошло.
— Ага, что Император управлял войсками при помощи Силы. Я помню, как это обсуждалось на «Химере». Возможно, он был прав.
Дизра нахмурился:
— Вы служили на «Химере»?
— Разумеется, — ответил Тирс. — Куда еще податься императорскому гвардейцу, как не к гранд-адмиралу? Примерно через месяц после его возвращения из Неизведанных регионов я устроил так, чтобы меня командировали в отряд штурмовиков на «Химеру».
— Но как же?.. — растерянно спросил Дизра.
— Почему мы его не уберегли? — Майор скрипнул зубами. — Я просчитался. Я ожидал покушения на гранд-адмирала во время схватки с превосходящими силами противника у Билбринджи, но думал, что для этого отрядят группу спецназовцев. В суматохе битвы можно было проникнуть на корабль — Скайуокер уже такое проделывал, когда хотел вызволить своего дружка Каррда. Я ожидал чего-то подобного, поэтому оставил свой взвод на посту неподалеку от ангаров.
— А-а, — кивнул Дизра, наконец-то получив недостающий фрагмент мозаики. — Значит, это ваш взвод изловил и казнил предателя Руха, который убил гранд-адмирала?
— Да, хотя это мало утешает.
— Хм. — Мофф воззрился на своего адъютанта. — Траун знал, откуда вы?
Тирс снова пожал плечами:
— Кто поручится, что гранд-адмирал знал, а чего — нет? Могу только сказать, что я никогда не открывал ему своей биографии, а он никогда ею не интересовался.
— Почему же вы ему не открылись? — изумился Дизра. — Я думал, что императорским гвардейцам положены... особые условия службы.
— Выбросьте это из головы, Дизра, — тихо, зловеще произнес майор. — Раз и навсегда. Императорский гвардеец не гонится за привилегиями. Ни в коем случае. Он лишь стремится служить Императору и его детищу — Новому порядку. Это для него цель жизни и награда за смерть.
— Да, — выдохнул мофф, поневоле смутившись. Было предельно ясно, что репутация Императорской гвардии, которую он, по правде говоря, считал всего лишь раздутой пропагандой, была вполне заслуженной. — Приношу свои извинения, гвардеец.
— Майор, — поправил его Тирс. — Просто майор. Императорской гвардии больше нет.
— Еще раз приношу свои извинения, майор, — повторил Дизра. В его кажущемся смущении просквозили нотки недовольства. Он хотел, чтобы собеседник плясал под его дудку, но тот, похоже, обставлял его на каждом поворотном моменте беседы. — А ко мне обращайтесь: ваше превосходительство.
Майор сдвинул брови, и мофф затаил дыхание. Но тут, к его облегчению, Тирс дернул губой в едкой ухмылке.
— Конечно, ваше превосходительство, — сухо произнес он. — Вы утолили свое любопытство, ваше превосходительство?
— Утолил, — кивнул Дизра. — Давайте не будем ворошить прошлое и подумаем о будущем. Вы слышали, что предлагает адмирал Пеллеон. Еще раз спрашиваю: что вы об этом думаете?
Гвардеец покачал головой:
— Адмирал прав: нам не выкарабкаться. Расклад сил не в нашу пользу.
— Даже учитывая десятки внутренних конфликтов в Новой Республике?
— Да. — Майор указал на стол моффа. — Даже учитывая любопытное сообщение от имени некоего Лака Джита на третьей инфокарте.
Нахмурившись, Дизра вытащил названную карту из стопки. Подразумевалось, что все сообщения на них секретные и защищены специальным кодом, доступом к которому обладали только моффы и высшие офицеры разведки. Как видно, его собеседник и сам не упускал возможности сунуть нос куда не просят. Вставив карту в разъем, Дизра ввел код.
На ней оказалась сводка от разведслужбы, которая перекупила у деваронца по имени Лак Джит информацию о его находке в развалинах горы Тантисс. Дело касалось уничтожения планеты Каамас.