А может, обстановка слишком напоминала гору Тантисс. В любом случае, к тому моменту как они зашли за поворот, его рука уже покоилась на рукоятке бластера.
Но от зрелища, которое открылось перед ними, весь запал иссяк. У дальней стены пещеры сидел одинокий мориш, который был еще дряхлее торговца с рынка. Он размеренно перебирал струны какого-то музыкального инструмента. По правую руку хозяина пещеры виднелся приземистый светильник из списанных армейских запасов, а по левую — старинная жаровня на дровах. У стен пещеры в тусклом свете улавливались очертания различной домашней утвари. За спиной отшельника висел кусок тяжелой ткани ручной работы, не закрывавший, впрочем, стену целиком.
Если Старый Затворник и удивился их приходу, то виду не подал. Он с секунду молча разглядывал гостей, которые сгрудились в паре метров поодаль, а потом, пробормотав что-то на родном языке, снова опустил взгляд к инструменту.
— Это местное приветствие, — перевел Тайко. — В некотором роде. Заодно и вопрос — зачем мы пришли?
— Скажи, что до нас дошли слухи, что он знает новые факты о разрушении Каамаса, — велел Ведж. — Мы хотим узнать подробности.
— Он потребует деньги, — предупредил Уэс.
— Да, — подтвердил Селчу. — Для начала предложи ему пятьдесят.
Мориш встрепенулся.
— Три сотни, — отчетливо и почти без акцента произнес он. — Информация стоит три сотни.
— Ну-ну, — сухо выдал Ведж. — Вот тебе и местный колорит. Я так и думал, что, когда им надо, они прекрасно говорят на общегале. Даю вам сотню.
— Три, — упорствовал Старый Затворник. — Или ничего не услышите.
— Сто пятьдесят, — сказал пилот. — В валюте новой Республики. Больше у меня с собой нет.
— Три сотни, и не меньше.
— Я заплачу, — подал голос Лэндо, окидывая взглядом пещеру. Обстановка навевала странные и весьма неприятные воспоминания.
— Ладно, — вздохнул Ведж. — Три так три. Но чтобы информация была первосортная.
— Непременно, — проговорил старый отшельник. — И собралась вокруг Каамаса черная туча вражеского флота...
У Лэндо в мозгу вдруг что-то будто щелкнуло. Обогнув жаровню, он ухватился за занавеску...
— Ка’алии! — взвизгнул мориш, откидывая в сторону музыкальный инструмент и бросаясь к светильнику. Его рука нырнула под прибор...
— Стоять! — рявкнул Ведж. Все трое пилотов уже заняли боевые позиции, припав на одно колено и целясь в отшельника из бластеров. — Покажи руки. И чтоб в них ничего не было.
Старый Затворник медленно вытащил ладонь из-под светильника, прожигая взглядом гостей. Дженсон подошел ближе и склонился над прибором, выудив из-под него маленький, но грозный бластер.
— Прекрасно, — сказал Ведж, когда Уэс снова встал рядом с Тайко. — Теперь сидите и не дергайтесь. И держите руки так, чтобы мы их видели. — Убрав оружие в кобуру, он подошел к Лэндо. — Что у тебя там?
— Источник его неиссякаемых знаний, — насупленно ответил Калриссиан, отодвигая занавеску. — Полюбуйся.
Ведж тихо присвистнул. Даже сам Лэндо, ожидавший увидеть нечто подобное, поразился. По стене пещеры от пола до потолка тянулась узкая трещина, в которую была втиснута полностью рабочая имперская станция связи, укомплектованная блоками шифровки и дешифровки, разъемами для подсоединения дроидов и датчиков, модулем наблюдения за орбитой и автономным энергогенератором «Поколение III».
— Так-так, — проговорил Ведж. — Шикарная находка, Лэндо. Как ты догадался?
— По затхлости. — Калриссиан непроизвольно содрогнулся. — Запах запылившейся электроники ни с чем не спутать. В помещении с цилиндрами Спаарти в горе Тантисс воняло точно так же.
— Наверное, имперцы обустроили это место еще до того, как мы выбили их с Моришима, — предположил Уэс. — Еще небось за нашей базой шпионили.
— И вдобавок дурили головы местным своей пропагандой, — подхватил Ведж, полностью отдергивая занавеску. — Тут есть прямое подключение к имперской новостной сети. И к ежечасным выпускам новостей с Корусанта.
— Неплохо было бы просмотреть историю запросов, — заметил Лэндо, — и разобраться, где они собирались нам напакостить.
— Ага. Похоже, они в такой спешке драпали отсюда, что оставили немало барахла...
Оборвав речь на полуслове, Ведж хмуро уставился на экран слежения за открытым космосом.
— Тайко, беги к истребителю и срочно звони на базу. В систему вошел кореллианский корвет и передает имперский регистрационный код...