— Но сегодня у нас на повестке другой вопрос: перемирие с Новой Республикой и ваше отношение к нему. Предлагаю сделать часовой перерыв, чтобы вникнуть в детали. Можете выработать совместную позицию. Если же захотите что-то обсудить наедине, я буду у себя.
Он поочередно оглядел всех.
— Через час мы снова соберемся здесь, и к тому моменту я хочу услышать ваше обоснованное мнение. Есть еще вопросы? Прекрасно, тогда вы свободны.
Пока офицеры, собрав со стола планшеты и инфокарты, молча выходили из зала, Пеллеон снова погрузился в созерцание вида за окном. Когда дверь захлопнулась, он перевел дыхание и повернулся к столу.
— Что скажете?
Рамик, как ни в чем не бывало, сидел на том же самом месте.
— Я категорически возражаю, — напрямик сказал он. — Новая Республика развалится сама, и вам это прекрасно известно. Единственный вопрос — насколько оглушительным будет ее крах и спровоцирует ли его пресловутый каамасский скандал или что похлеще. Нам нет нужды кланяться в ноги инородцам и их подпевалам.
— Понимаю, — кивнул Пеллеон. — Это решение окончательное?
Генерал поджал узкие губы.
— Я не поддерживаю идею перемирия, адмирал, — сказал он, вставая. — Но я — имперский офицер и подчинюсь приказу командира. Вы сумели договориться с моффами. Если будет дан приказ прекратить боевые действия, я его выполню.
У Пеллеона от души отлегло.
— Спасибо, генерал, — тихо поблагодарил он.
— Спасибо не мне, а моей родословной и традициям славной службы. Мне с детства прививали чувство долга и верности. — Бросив взгляд на стол, Рамик начал собирать инфокарты. — Вы полагаете, Новая Республика согласится на переговоры?
— Скоро узнаем, — ответил адмирал. — Полковник Вермел как раз должен быть на подлете к Моришиму.
— Ну да, — пробормотал офицер. На пути к дверям он притормозил, обернувшись. — Вы уверены, что где-то в наших владениях орудуют пираты?
— В этом нет сомнения, — уверил его Пеллеон. — Как мне удалось установить, их нанимают для охоты за конкретными грузами Новой Республики. Пираты получают навар, Империя получает разброд и шатание в стане врага. А какие-то теневые дельцы в придачу зарабатывают деньги на дефиците, поскольку знают заранее, что будет разграблено.
Рамик пожал плечами:
— Если не считать последней ремарки, все озвученное не выходит за рамки обычной деятельности частных военизированных группировок.
— Допустим, — кивнул Пеллеон. — Проблема в том, что окончательное решение, за кем охотиться, принимают теневые дельцы, а не Верховное командование или Имперская разведка. Кроме того, есть опасение, что «спящие агенты» адмирала Трауна волей-неволей оказались втянуты в банды.
— Если они вообще существовали, — фыркнул Рамик. — Лично я никогда в них не верил.
— Если это не «спящие агенты», значит бандиты вербуют солдат где-то еще. Тогда остается лишь предположить, что они подрывают наши собственные военные силы.
Лицо генерала словно окаменело.
— Если это правда, я лично помогу вам прибить негодяев. У нас и без того мало солдат и техников. — Он слегка прищурился. — Так кого же из нас вы подозреваете в сговоре с господином Греймоном?
— От его появления перекосило одного генерала Кайта, — ответил Пеллеон. — Так что в первую очередь я подозреваю его. Если повезет, то он запаникует и непроизвольно наведет разведку на своих сообщников.
— Этот не запаникует, — пробурчал Рамик. — Однако он может счесть нужным предупредить их.
— Меня устроит и это. А теперь прошу меня извинить, мне нужно переброситься парой слов с господином Греймоном.
— Решили потянуть за другую ниточку?
Адмирал мрачно усмехнулся:
— Можно и так сказать. Увидимся через час.
— Хорошо, сэр. — С секунду Рамик приглядывался к выражению его лица. — Примите мой совет: будьте осторожны. В центре любой паутины сидит злобная тварь... и этот кукловод может невзначай решить, что в свете грядущего перемирия верховный главнокомандующий Империи больше не нужен. Особенно такой, который пытается расплести его паутину.
Пеллеон кинул взгляд на дверь, за которой томился банкир.
— Верно, — произнес адмирал. — Мне тоже приходила в голову подобная мысль.
Потайная дверь отъехала в сторону, и, подняв голову от работы, Дизра увидел Тирса, входящего в кабинет.
— Вам удалось связаться с Дорьей?
— В итоге удалось, — ответил майор. — Он доложил, что операция прошла более или менее успешно.