Кайт взгляд выдержал, но заметно побледнел лицом. Пеллаэон знал все, что требовалось, и вот теперь еще и Кайт был оповещен, что главнокомандующий - в курсе происходящего.
- И каким образом, по-вашему, перемирие должно поспособствовать прекращению безобразия? - спросил Рамик.
- Сотрудничество и открытые линии коммуникаций позволят нам эффективнее выслеживать участников, - пояснил Пеллаэон. - И эти участники больше не смогут делать вид, что они служат Империи, но просто, с позволения сказать, творчески подходят к этому делу.
- То есть вы подозреваете, что в этом замешано командование флота? спросил один из присутствующих.
- Я не подозреваю, - сказал Пеллаэон. - Я знаю.
Наступило тягостное молчание. Пеллаэон подождал, пока оно станет совсем уж невыносимым, затем показал на персональные деки собравшихся.
- Но этот вопрос сегодня не стоит в повестке дня. Сегодня мы обсудим договор о перемирии и то, поддержите ли вы его. Я предлагаю объявить часовой перерыв, чтобы вам хватило времени взвесить все возможные варианты развития событий. Если угодно, можете обсудить это между собой; если возникнут вопросы в частном порядке, я буду здесь.
Он оглядел офицеров, ненадолго задержав взгляд на каждом из них.
- Здесь через час, и я жду ваших ответов. Вопросы есть? Нет. Хорошо. Все свободны.
Он снова отвернулся к окну и стоял так, пока офицеры у него за спиной собирали свои деки и инфочипы и молча покидали комнату. Когда закрылась дверь за последним из них, Гилад Пеллаэон украдкой перевел дух. Вообще-то он ждал, что кто-нибудь попытается его пристрелить в порыве раздерганных чувств.
- Что скажете? - спросил он, вновь поворачиваясь к столу.
Сутт Рамик неподвижно сидел в своем кресле.
- Я категорически не согласен, - заявил генерал-майор. - Новая Республика идет к самоуничтожению, это известно и вам, и мне. Единственный вопрос - насколько мощным будет этот взрыв и сработает ли тот запал с Каамасом, о котором мы постоянно слышим, или же сработает что-то еще. Нет нужды так унижаться перед иными расами и их поклонниками.
- Ваша позиция мне понятна, - сказал Пеллаэон. - Это ваше последнее слово?
Губы Рамика сжались в тонкую линию.
- Я не поддерживаю ваш договор, адмирал, - сказал генерал-майор, поднимаясь из-за стола. - Но я - офицер Империи и привык выполнять приказы старших по званию. Вы и моффы договорились, и когда придет приказ прекратить боевые действия, то я буду вынужден подчиниться.
Гора на плечах Пеллаэона стала чуть легче весом.
- Благодарю вас, генерал, - спокойно сказал Гилад.
- Благодарите мою семью и историю ее верной службы, - недобро отпарировал Рамик. - Это они выработали во мне чувство долга и преданности, - он окинул взглядом стол и начал собирать инфочипы. - Вы всерьез рассчитываете, что Новая Республика примет предложение о встрече?
- Это мы скоро узнаем, - ответил Пеллаэон. - Полковник Вермель уже должен быть в системе Моришим.
- Да, - пробормотал Рамик; по пути к выходу он задержался. - Вы уверены, что тут замешаны пираты?
- Никаких сомнений, - заверил его Пеллаэон. - Насколько мне удалось вычислить, им платят за то, чтобы они нападали на строго определенные транспорты Новой Республики. Пираты получают добычу, Империя дополнительное смятение в Новой Республике, а вот теневые партнеры, которые заранее знают, по каким транспортам будет нанесен удар, делают деньги на товарообмене.
Рамик пожал плечами.
- Если не брать в расчет последнее, это вполне разумное использование каперской деятельности.
- Может быть, и так, - не стал спорить Пеллаэон. - Проблема в том, что конечные решения о том, по каким транспортам надо ударить, принимаются не ставкой и не имперской разведкой, а как раз теневиками. И еще. Есть достоверные указания на то, что законсервированные ячейки клонов, созданные Гранд адмиралом Трауном, используются для пополнения экипажей пиратских кораблей.
- Если только эти мифические ячейки вообще существуют, - проворчал Рамик. - Лично я никогда в них не верил.
- Если солдаты не из этих ячеек, то заговорщики получают их откуда-то еще, - настойчиво сказал Пеллаэон. - И единственным альтернативным вариантом в таком случае остается утечка из регулярных вооруженных сил.
Генерал-майор скрипнул зубами от злости.
- Вот если они этим занимаются, я лично помогу вам спустить шкуру с этих сволочей. Нам и без того постоянно не хватает солдат, - он прищурился. - А кого из нас вы подозреваете в сговоре с Граэмоном?
- Кайт - единственный, кто отреагировал на его появление, - вздохнул Пеллаэон, сцепляя за спиной руки. - Поэтому пока что он - основной подозреваемый. Если повезет, он ударится в панику и приведет наружное наблюдение к остальным.
- Этот не ударится, - уверенно сказал Рамик. - А вот предупредить их может счесть разумным.
- Меня устроит любой из вариантов, - усмехнулся Пеллаэон. - Теперь прошу меня извинить, мне необходимо уделить несколько минут господину Граэмону.
- Потянуть за еще одну ниточку в паутине?
Гилад невесело улыбнулся.
- Что-то в этом роде. Я жду вас здесь через час вместе с остальными.
- Так точно, сэр, - но Рамик задержался на пару секунд, прежде чем повернуться к двери. - Я бы посоветовал быть осторожнее. Посреди каждой паутины обязательно сидит кто-нибудь дурно пахнущий и очень опасный... и кто знает, он ведь может в один прекрасный день решить, что в условиях перемирия Империя более не нуждается в главнокомандующем. Особенно в таком, который навострился проделывать в этой паутине дырки.
Пеллаэон задумчиво посмотрел в сторону кабинета, где ждал его Граэмон.
- Да, знаете ли, - сказал он. - Мне тоже приходила в голову такая мысль.
* * *
Потайная дверь скользнула в сторону, и в комнату уверенным шагом вошел Тиерс. Дисра поглядел на него поверх стола.
- Итак? - требовательно спросил губернатор. - Удалось связаться с Дорьей?
- В конце концов удалось, - кивнул Тиерс. - Докладывает, что миссия была более или менее успешной.
- Более или менее?
Тиерс пожал плечами.
- Дорья передал, что сразу по выходе из гиперпространства врубил подавление радиосвязи по полному спектру, но что-то из сигналов полковника Вермеля могло и прорваться, пока они затаскивали его корвет на борт.
- Неаккуратно, - прошипел Дисра сквозь зубы.
- Именно это соображение и было уже высказано ему Гранд адмиралом, сказал Тиерс. - Поскольку там подтверждено несомненное присутствие нескольких "крестокрылов" и неопознанной яхты с Моришим, то ли случайно пролетавших мимо, то ли патрулировавших сектор выхода корвета из гиперпространства.
Дисра пренебрежительно засопел.
- Насколько мне известно, у "крестокрылов" нет привычки случайно пролетать мимо.
- Согласен, - сказал Тиерс. - По моим предположениям, они каким-то образом засекли корабли еще на подходе и вылетели взглянуть, что происходит. Не исключено, что они использовали старый имперский разведцентр, оставленный нами на поверхности, хотя не представляю, как они смогли его обнаружить.
- Что Дорья думает - много ли из передачи Вермеля могло прорваться сквозь помехи?
- Как максимум - несколько разрозненных слов, - успокоил его Тиерс. Да и то только в том случае, если один или несколько находящихся поблизости кораблей имели специальную аппаратуру. А это маловероятно.
Дисра задумался.
- Да, - признал он наконец. - И даже если такое и случилось, то из-за нескольких слов всеобщей тревоги не объявят. По крайней мере, до того, кто ее может объявить, эти слова вероятно и вовсе не дойдут.
- Особенно если учесть, какие еще кризисы вот-вот свалятся им на головы, - усмехнулся майор.
- Верно, - заметил Дисра. - Что Дорья сделал с кораблем и командой?
- Сейчас они возвращаются и по пути, вероятно, проводят экстренное потрошение. Большинство экипажа, я подозреваю, даже представления не имело об истинной цели задания Вермеля; этих мы сможем вернуть на службу с туманными намеками о том, что Вермель был готов пойти на какую-то измену. Что касается самого полковника... - майор пожал плечами. - Пока, я думаю, упрячем куда-нибудь в местечко потише. А дальше посмотрим, можно ли его использовать, и если можно - то как.