- Эй, Чуй, проснись и вой, - он побарабанил пальцами по сидевшему в соседнем кресле второго пилота вуки.
Чубакка подскочил не хуже напарника и хмуро и недоуменно забурчал, выясняя в чем, собственно, дело.
- На месте мы, вот что, - сквозь зевок объяснил ему Хэн, открывая глаза пошире и пытаясь окончательно проснуться.
Он взялся за рычаги гипердрайва. Таймер на консоли уже начал обратный отсчет.
- Подготовь субсветовые. Выходим из гиперпространства.
Отсчет дошел до нуля, и Соло подал рычаги вперед. За транспаристиловыми иллюминаторами кабины пятнистое небо гиперпространства сменилось дорожками звездного света, которые через мгновение превратились в звезды. Прилетели.
- Точно в десятку, - прокомментировал Хэн, кивнув в направлении сине-красного полумесяца планеты впереди.
Вуки что-то оживленно буркнул.
- Ага, как всегда, вокруг Ифигин толкучка, - согласился Хэн, разглядывая сотни крошечных выхлопных огней, кружащихся вокруг планеты в сумасшедшей пляске. - Основная точка перехода в этом секторе и, как минимум, еще в двух соседних. Наверное, Пыхтелка поэтому и назначил переговоры именно здесь - ни у кого не возникнет желания пострелять, когда есть риск, что под огнем в такой сумятице может оказаться кто-то из своих.
Чуй возмутился. Громко.
- Приношу всяческие извинения, - с ехидцей откликнулся Хэн. - Тогда, с вашего дозволения, я о президенте Гаврисоме. Не знал, что ты столь пылкий его поклонник.
На панели раздался сигнал дальней связи. Вуки хлопнул лапищей по рычажку и рыкнул в микрофон.
- Привет, Чуй, - раздался из динамика бортового комлинка голос Люка Скайуокера. - Вы точно по расписанию. Похоже, что разнообразия ради "Сокол" шел ровно.
- Так ничего же не ломалось. Кроме переключателя комлинка. Чуй вот только что решил его чуток подровнять. Люк, ты сам-то где?
- Только что вошел в тень, - ответил Скайуокер. - А с Чуй-то что?
- Да так, ничего особенного, - невинно откликнулся Хэн. - Небольшие разногласия по политическим вопросам, всех-то дел.
- Ясно. Опять ты обозвал президента Гаврисома Пыхтелкой, да?
- Только ты теперь не начинай, - взмолился Хэн.
Оба покосились на динамик. Чубакка в надежде на поддержку вопросительно рыкнул.
- Ну, по крайней мере, в делах он только языком молоть горазд, - не удержался Хэн.
- Тут калибопам нет равных, - заметил Люк. - Хэн, смирись: наш основной инструмент нынче - слово.
- Да знаю я, уже выучил, - поморщился Хэн и неожиданно для самого себя передразнил жену: - "Мы больше не Альянс и не горстка бойцов. Мы участники переговоров и арбитры, и здесь мы для того, чтобы помогать правительствам систем и секторов проявлять такт и дружелюбие по отношению друг к другу".
- Что, Лейя именно так и говорила? - уточнил Люк, углубившись в смысл роли "арбитров".
- Ну, может, я чуток ее и отредактировал, - Хэн озадаченно покосился в иллюминатор, потом на дисплей. - Это ты там на "крестокрыле" болтаешься?
- Я, - согласился Люк. - А что? Ты думаешь, я забыл, как на нем летать?
- Да нет. Просто мне почему-то казалось, что ты нынче в основном пользуешь эль-челноки из своей академии.
- Так это потому, что летать-то обычно приходится с кучей народу на борту, - пояснил Люк. - Ученики и все такое прочее. Р2 был со мной на Йавине, делал анализ кое-каких данных, так что когда пришел твой вызов, мы просто прыгнули в старика "курносика" и полетели. Кстати, что случилось-то?
- Да что могло случиться в этом краю Центральных миров? - уныло откликнулся Хэн. - Опять Диамала и Ишт поцапались.
В динамике раздался легкий шорох - Люк с тоской вздохнул.
- Дай угадаю. Опять ресурсы не поделили? Или что-нибудь по торговой части?
- Почти, - теперь вздохнул Хэн. - На сей раз - безопасность перевозок. Диамалы не склонны доверять местным патрульным кораблям при заходах в порты ишори. Ишори точно так же возражают против захода в их систему вооруженных кораблей с Диамалы.
- Все как обычно. У Гаврисома есть хоть какие-нибудь идеи, как со всем этим разобраться?
- Если и есть, то он, видимо, как-то забыл ими со мной поделиться, ответил Хэн. - Он просто связался со мной на Вейланде и велел что есть духу нестись сюда. Дескать, если мы им поможем, это будет проявлением... э-э-э... солидарности и дружелюбия с нашей стороны. Как я это понимаю... добавил Хэн.
- Не понял. Гаврисом просил выступить в качестве посредника тебя?
Хэн поджал губы
- Ну... не совсем. Он почему-то решил, что Лейя будет с нами.
- А-а...
- Люк, я все-таки официальный представитель Независимой ассоциации грузоперевозчиков, - твердо заявил Хэн. - Да и вообще кое-что в этих разборках понимаю. А Лейе уже давно пора нормально отдохнуть и хоть немного побыть с детьми. В спокойной обстановке. И я решил хоть раз не дать ей бросить все и лететь к ситху на рога разгребать очередную дипломатическую мороку. Особенно учитывая, что она сейчас в законном отпуске.
- Кто бы спорил, - согласился Люк. - Со времени ее ухода с поста президента отдохнуть ей так и не дали. Правда, мне не кажется, что Вейланд похож на престижный курорт.
- Ты удивишься, но он уже совсем не такой, как в те времена, когда мы прорубались через лес к горе Тантисс, - усмехнулся Хэн. - Когда ногри обжились там, они его совершенно преобразили.
- Поверю тебе на слово, - сказал Люк. - Так чем я-то здесь могу помочь?
- Есть план, - сказал Хэн. - Ты знаешь, каковы диамалы, когда задумаются: ледяное спокойствие и полное отсутствие эмоций, так? Джедаю в самый раз вести с ними переговоры.. Ну вот, а ишори - это их полная противоположность: ничего не могут обсудить спокойно, всю дорогу суетятся, машут конечностями, орут и обещают поотрывать всем головы.
- Да, но до дела-то у них не доходит, - заметил Люк. - Так, кровь играет, не более. Они просто устроены по принципу "то ли нам подраться, то ли нам подумать".
- Да это-то понятно, - отмахнулся Хэн, чего-чего, а опыта общения с самой пестрой публикой у него хватало. - Дело в том, что они могут орать любые оскорбления, которые им взбредут в головы, но ни на одного вуки это не произведет ни малейшего впечатления. Так что с их группой будет разговаривать Чуй. Затем мы, трое, собираемся вместе, сводим все концы воедино - и дело сделано.
- Чувствуется подход изобретателя и рационализатора, - задумчиво проговорил Люк. - Но лично мне было бы спокойнее, будь здесь Лейя. У нее просто врожденный дар улаживать разногласия.
- Что и является лишней причиной решить вопрос без ее участия, мрачно возразил Хэн. - А то ведь если так пойдет и дальше, Гаврисом или Совет заставят ее до конца жизни носиться по Галактике и разгребать все скопившиееся завалы.
- Да вроде Новая Республика и так уже возится со всеми частными внутренними разборками куда больше, чем стоило бы, - рассудительно согласился Люк. - Похоже, Галактика просто никак не может прийти в себя после абсолютизма Империи.
- И это тоже. Но приходится учитывать, что недобитые имперцы все еще пытаются мутить воду, - раздраженно сказал Хэн. - Ладно, давай-ка на посадку. Быстрее начнем, быстрее закончим - и по домам.
* * *
Они спустились к двустороннему специально освобожденному для них причалу столичного северного космопорта. Хэн и Чубакка стояли у подножия трапа "Сокола" и беседовали с тремя белогривыми диамалами. Люк все еще петлял на своем "крестокрыле" в портовой суете. Все-таки он немного подрастерял навыки.
Не успел еще Скайуокер отключить посадочные репульсоры, но уже почувствовал, что назревают неприятности.
- Р2, остаешься на корабле, - наказал он дроиду, откинув колпак кабины и сняв летный шлем. - Держи ухо востро, ладно?
Р2Д2 издал утвердительную трель. Бросив шлем и перчатки на кресло, Люк легко спрыгнул на землю через борт "крестокрыла" и направился к группе встречающих, собравшейся у "Сокола". Трое диамалов неприязненно разглядывали его в упор. Да-а... В дружелюбии встречающих заподозрить было трудно.
- Приветствую вас, - сказал он, подойдя к Хэну, и вежливо кивнул. - Я - Люк Скайуокер.