- Ты о Каамасе? - спросил Хэн, которого ее ответ только больше запутал.
- И опять я ничего не знаю, - вздохнула Лейя. - Пыталась медитировать, но никаких озарений. Все, что я знаю, - это началось, когда я встретила Каррде на Вейланде и мы прочли инфочип с Каамаса.
- M-м... - промычал Хэн, жалея, что Люк отправился на эту свою охоту за пиратами и поговорить с ним удастся не скоро. Может, он подсказал бы Лейе, как разобраться в своих предчувствиях. - Ладно, не волнуйся, все склеится. Немного покоя и чуточку супружеского внимания - и все у тебя прояснится.
Лейя улыбнулась в ответ, немного расслабилась.
- Это то, что тебе сейчас нужно? Чуточку супружеского внимания?
- Прежде всего я хочу, чтобы мы с тобой убрались отсюда, - Хэн взял ее за руку и потащил к двери. - Тебе нужно хоть немного мира и покоя, но как только дети вернутся с занятий, у нас дома не останется ни того ни другого. Так что давай ловить момент.
- До чего заманчиво звучит, - вздохнула Лейя. - Там, за стенкой, все только и делают, что судят и рядят на темы справедливого возмездия. Что ж, они прекрасно обойдутся без меня.
- Само собой, - подтвердил Хэн. - За следующий час ничего судьбоносного в Галактике не произойдет.
- Ты уверен?
Хэн успокаивающе сжал ее руку.
- Торжественно обещаю.
* * *
Огни на мостике мигнули, и в иллюминаторах начало постепенно меркнуть пестрое небо гиперпространства.
Но в обычную картину исчерченного звездами космоса оно не превратилось. Когда исчезла пестрота, наступила полнейшая тьма.
И полная слепота.
Капитан Налгал долго смотрел через иллюминатор "Тиранника" в пустоту, борясь с тошнотворным ощущением собственной уязвимости. Прыжок "звездного разрушителя" под прикрытием маскировочного экрана вывел его в систему Ботавуи полностью ослепшим и оглохшим; для любого боевого корабля положения ужаснее нельзя было представить. Но была и другая сторона медали - щит невидимости надежно скрывал их от врагов. Но даже при таком раскладе капитан предпочел бы, не торгуясь, видеть все происходящее вокруг.
- Докладывает летная палуба, - послышался голос офицера, управляющего полетами. - Разведывательные корабли вышли.
- Понял вас, - сказал Налгол, не поворачивая головы.
Он пытался охватить взглядом как можно больший кусок темноты; вахтенным ни к чему было видеть, что он глазеет в иллюминаторы, словно новобранец. Капитан засек вспышку двигателей одного из разведчиков, вылетевших из створа; затем разведчик пересек границу невидимости и исчез из виду.
Налгол перевел дух, пытаясь все-таки понять, за каким хаттом Империя, он сам и все остальные тут делают. В кабинете моффа Дисры в компании Траззена, Аргоны и Дорьи доводы выглядели довольно разумно. Здесь, в пустынной системе Ботавуи, за миллионы стандартных километров от любых форм жизни, они казались полной своей противоположностью.
Но можно посмотреть и с другой стороны: а многие ли из планов Гранд адмирала Трауна были доступны пониманию? Почти все они казались абсолютной бессмыслицей. Многие так заблуждались, очень многие... Зачастую начинали прозревать, только когда эти планы приводились в действие и их истинную гениальность начинал испытывать на себе противник...
Налгол фыркнул про себя. Он никогда не служил ни под непосредственным командованием Трауна, ни под кем-то еще из Гранд адмиралов, поэтому иметь собственное мнение по этому вопросу ему как-то и не пристало. Но даже издалека, с самой периферии, где большую часть времени приходилось нести службу "Тираннику", Налгол прекрасно видел, каких успехов добивалась Империя, когда у руля стоял Гранд адмирал. Пока не был убит этим предателем Рукхом.
Или якобы был убит. Такая вот получилась маленькая ловкость рук. Интересно, и как это ему удалось выкрутиться?
И вот что еще интереснее: почему он отлеживался в какой-то норе все эти годы?
Отлеживался и позволял идиотам-мегаломанам вроде адмирала Даалы полностью истощить ресурсы Империи, притом совершенно безнаказанно?
И почему, когда он вернулся, из всех возможных вариантов выбора он связался именно с Дисрой?
Налгол поморщился. Дисру он терпеть не мог. И никогда ему не верил по одной простой причине: Налгол прекрасно понимал, что господин губернатор Бастиона с потрохами сожрет любого, чтобы только захапать хотя бы маленький, но личный кусочек от осколков Империи. Страшно предположить, что будет, если кто-то окажется способен возродить Империю, но не под мудрым руководством господина Дисры. Такого удара он просто не переживет. И уж коли Траун начал с ним собственную игру, то не такой он, похоже, и умный, как гласят легенды.
Дорья, конечно, головой ручался за Гранд адмирала и выпрыгивал из штанов, с пеной у рта расписывая его железный характер и военный гений. Но почему тогда Аргона с той же прытью отстаивал компетентность самого Дисры? Что такое им было известно?
По крайней мере, один из вопросов был снят: это был именно Траун, и никто иной. Генетический анализ подтвердил стопроцентно. Это был Траун, и вокруг все говорили, что он гений. Оставалось только надеяться, что они были правы.
Его внимание привлекло движение слева. Он повернулся и увидел, как один из разведчиков прошел сквозь щит невидимости и изменил курс, чтобы остаться в пределах его охвата.
- Итак? - спросил Налгол.
- Мы почти в точке, сэр - доложил связист. - Небольшая перемена курса, и мы будем на месте.
- Штурману - рассчитать курс и передать рулевому, - приказал Налгол, прекрасно зная, что это уже сделано. В противном случае подчиненные крепко рисковали нарваться на вспышку его ярости. - Выдвигаемся. Связь, что там со "Стирателем" и "Железной лапой" ?
- Наши разведчики установили контакт с их разведчиками, сэр, - передал офицер поста управления истребителями. - Они корректируют курсы, чтобы не врезаться друг в друга и в нас заодно.
- Пусть постараются хорошенько, - ледяным голосом предупредил Налгол.
Нет, право слово, верх профессионального унижения: три "звездных разрушителя" прячутся, слепые и глухие. Можно подумать, что других забот, кроме как избежать столкновения, у них нет. Вот было бы зрелище, если можно было бы всем трем разом сбросить невидимость и показаться во всей красе, чтобы вся система Ботавуи видела! А уж страху бы нагнали...
Но вот видеть их как раз и не могли. И именно это и было стержнем задания. Даже если все приборы обнаружения ботанских оборонительных систем работали сейчас на полную мощность, они могли засечь только выхлопы горсточки маленьких корабликов, болтавшихся в пространстве без видимой цели.
Маленькие корабли... и одна не такая уж и маленькая комета.
- Мы на курсе, капитан, - отрапортовал штурман. - Расчетное время прибытия - пять минут.
- Понял вас, - кивнул Налгол.
Минуты текли медленно. Налгол старательно рассматривал тьму, изредка освещаемую вспышками двигателей - то один, то другой разведчик выскакивал за пределы экрана, проверял правильность курса "Тиранника" и тут же нырял обратно под защиту невидимости. Таймер показал ноль, и Налгол почувствовал, как огромный корабль замедляет ход.
Сквозь защитный экран с правого борта внезапно показался здоровенный слой грязного камня и льда, быстро продвигающийся в сторону кормы.
- Есть! - отрывисто сказал он. - Мы ее проходим!
- Мы на курсе, сэр, - отрапортовал рулевой.
И точно: Налгол увидел, как движение края кометы к корме прекратилось, затем он медленно пополз назад и замер точно над командной надстройкой по правому борту.
- Капитан, курс стабилизирован!
- Швартовы?
- Челноки с ними вышли, сэр, - доложил другой офицер. - Будут закреплены через десять минут.
- Хорошо.
Конечно, никаких швартовых физически не хватит, чтобы скрепить "звездный разрушитель" и комету. Их единственной целью было давать штурману нужную информацию о том, что тела на орбите сохраняют позицию относительно кометы, лениво дрейфующей внутрь системы Ботавуи.