* * *
Мофф Дисра положил деку.
- Неплохо, очень даже неплохо, - произнес он, оглядывая собравшихся. Похоже, все идет как надо.
- Похоже, все идет слишком медленно, - с кислой миной возразил Флим, откидываясь на спинку кресла и закидывая ноги на угол стола Дисры. - Что у нас в активе? Пара-другая пиратских рейдов да в лучшем случае сотня массовых беспорядков.
- Терпение - полезная вещь, - напомнил ему Тиерс. - Даже для солдата. Особенно для солдата.
- А, так вот в чем проблема! - взъелся Флим. - Так я же артист, имитатор, а не солдат. Но хочу заметить, что в моем мире тянуть с такими вещами не принято. Тебе надо засечь цель, быстренько прицелиться и огонь! Тра-та-та-та! Если дать мишени слишком много времени на размышление, она и смыться ведь может.
- От нас не смоются, - заверил его Тиерс. - Поверьте мне. Мы готовим такой вкусный супчик... Все, что ему нужно, - еще немного покипеть.
- Так, может, имеет смысл подбавить огоньку? - спросил Флим. - Это, можно сказать, моя величайшая роль в жизни. А зрителей? Вы вдвоем да четверо капитанов со "звездных разрушителей". Когда я наконец на публику-то выйду?
- Будете продолжать в том же духе - вообще не выйдете, - обронил Дисра в пространство, изо всех сил сдерживаясь.
Флим начинал выказывать обычную эксцентричность и причуды, свойственные третьеразрядным актеришкам, а этот тип людей Дисра люто ненавидел.
- Не волнуйтесь, - вновь утешил его Тиерс. - Свой шанс вы получите, по крайней мере, в частном спектакле для бунтовщиков. Но только тогда, когда все будет готово наилучшим образом. Нам сейчас надо точно знать, какие из инопланетных правительств стоят за самые жесткие санкции в отношении ботанов, а какие - за прощение и полюбовное разрешение вопроса.
- Что означает ваше шоу как минимум на двух планетах: Мон Каламари и Дуро, - проворчал Дисра, поглядывая исподлобья на Тиерса.
Эту схему придумал изощренный мозг гвардейца, и Дисра до сих пор не мог понять - одобрить ее или нет. Исходная-то идея была несколько иной: использовать Флима для вдохновения сил Империи, а не для того, чтобы сбросить его на голову Новой Республике в качестве средства устрашения.
- На самом деле это время наступит много быстрее, чем кажется, продолжил Тиерс, сделав вид, что не замечает ядовитых замечаний Дисры. Наша агентура на Корусканте докладывает о слухах, что президенту была подана некая петиция. Если им удастся раздобыть копию и пустить ее в широкий оборот, процесс ускорится. Значительно ускорится. Через несколько дней, мне представляется, мы сможем перейти к следующей фазе.
- Хотелось бы надеяться, - сказал Флим. - Кстати, вам не приходило в голову, что есть очень простой способ, которым Новая Республика может решить весь этот кризис и окончательно выбить почву у нас из-под ног?
- Конечно, приходило, - сказал Дисра, с трудом сохраняя терпение. Все, что им нужно, отыскать конкретных ботанов, которые были агентами Палпатина на Каамасе.
- А какие меры предприняты, чтобы этого не произошло?
- Вы меня что, за полного идиота принимаете? - вскипел наконец Дисра. - Предприняты, предприняты, утихните. Единственные сохранившиеся записи находятся здесь, на Бастионе. Я уже об этом позаботился.
- На самом деле, это не совсем так, - задумчиво произнес Тиерс. Среди записей на базе представительства разведслужбы на Йаге Малой тоже может быть копия.
Дисра зло посмотрел на него.
- А раньше почему вы об этом не сказали?
- Потому что раньше о предмете информационных поисков противника и вопроса не вставало, - ответил Тиерс. - Я знаю, что вы... позаботились о записях на Бастионе, и имел основания предполагать, что вы позаботились и о копиях на Йаге Малой.
- Пока не позаботился, но я этим займусь, - сказал Дисра. - Вылечу на Малую Йагу сегодня вечером.
- Не уверен, что это хорошая идея, - заметил Тиерс. - Я имею в виду то, что собираетесь лететь лично именно вы. Генерал, командующий базой, отлично знает Пеллаэона. Это первое. Хуже того, они с адмиралом добрые приятели. Это второе. Знаете, о чем он вас спросит у трапа: а зачем вообще вам потребовалось рыться в записях его базы, если есть своя библиотека на Бастионе?
Дисра продолжал раздраженно взирать на него.
- Так и кто полетит? Вы, что ли?
- Это было бы самым логичным, - кивнул Тиерс. - Генерал Хестив не знает меня, ни по имени, ни по званию, так что я могу придумать любую легенду, которая не будет меня связывать с вами. Если только великое путешествие Пеллаэона по Империи не сбросит его мне на голову именно там и в самый неподходящий момент, проблем не возникнет.
- За исключением одной: а как вы намерены попасть в Особый отдел? поинтересовался Дисра. Тиерс только плечами пожал.
- Воспользуюсь вашим методом дешифровки, естественно.
Дисра насупился еще больше.
- Знаете, а ведь вы пытаетесь получить у меня этот код уже второй раз, - напомнил он. - Удивительно даже, и что вас так к нему тянет?
- Наверное, вам больше хочется, чтобы повстанцы первыми добрались до каамасского документа, - хладнокровно отпарировал Тиерс. - Чего иначе вам-то бояться здесь, в Империи?
- Не верю я вам, - злобно ответил Дисра. - Может, единственная ваша цель - и то, чего вы только и хотели с самого начала, - сунуть свой нос в эти файлы. Может, я думаю, что как только вы найдете, что ищете, вы скроетесь, а нам потом расхлебывать всю эту кашу.
Тиерс улыбнулся своеобычной жесткой улыбкой.
- Интересно получается, - заметил он. - Ровно минуту назад вы боялись, как бы я не наложил руки на ваш великий проект. А теперь - как бы я из него не улизнул. Определились бы вы, наконец.
- Вы не ответили на вопрос, - огрызнулся Дисра. - Что вы ищете в этих файлах?
- Понятия не имею, - честно ответил Тиерс. - У Императора было множество секретов, и некоторые из них могут для нас оказаться весьма полезными. Но пока я не пойму, что там содержится, мне не оценить, что полезно, а что нет, верно?
- Ну, если все так просто и на поверхности... - протянул Дисра. Почему сразу было не объяснить? Я дал бы вам просмотреть записи Бастиона.
- Замечательно, - сказал Тиерс. - Считайте, что запрос оформлен по всем правилам. Но если я просмотрю файлы на Малой Йаге, я смогу решить две проблемы за раз, так?
Дисра поморщился. Вот ведь неприятность какая: Тиерс будет беспрепятственно рыться в материалах Йаги Малой, а ему даже через плечо подсмотреть не удастся...
За столом пошевелился Флим.
- Мы пока все-таки в одной лодке, ваше превосходительство, - напомнил он Дисре. - Если майор Тиерс и раскопает какие-то секреты, то не сможет в одиночку их использовать столь же эффективно, как сделал бы это вместе с нами.
- Именно, - кивнул Тиерс. - А фактически, я скажу больше: один из файлов, которые я надеюсь отыскать, сможет оказаться полезным только при условии его использования вместе с вами.
Так... Значит, он охотится за чем-то очень даже конкретным.
- И что же это за таинственная штука такая? - спросил Дисра. Тиерс покачал головой:
- А вот тут - извините. Мне точно понадобится ваша помощь для того, чтобы его применить, но есть и другая возможность - я вам двоим перестану быть нужен. Это никоим образом не оскорбление, просто в данный момент я предпочел бы сохранять такой статус, когда обойтись без меня нельзя.
Дисра скорчил очередную гримасу. Было ясно, что эта часть разговора подошла к концу. Он загнал гвардейца в такую даль, в какую тот сам захотел залезть, и узнал то, что хотел узнать.
По крайней мере, пока.
- Вы и являетесь незаменимым как непревзойденный мастер тактики в нашей группе, - напомнил ему Дисра, мановением руки дав понять, что Тиерс может отправляться в свое турне. - Но если вам кажется, что так вы будете чувствовать себя в большей безопасности...
Его фразу прервал короткий зуммер со стола.
- Это еще что? - спросил Флим.
- Личная связь, - коротко пояснил Дисра. Он открыл ящик и, посмотрев на код доступа, помрачнел еще больше. - Какого имперского дьявола?..
- Отвечать будете? - поинтересовался Флим.