Выбрать главу

Люк снова сосредоточился на крейсере и озадаченно сдвинул брови. После того как он принял решение не воздействовать на пиратов при помощи Силы, в голове у него значительно прояснилось, напряжение немного спало.

И вот теперь, немного успокоившись, он почувствовал на большом корабле нечто странное и чужое. Болезненно знакомое. Такого с ним не было уже давно...

Р2Д2 тревожно звякнул.

- И то верно, - Люк встряхнулся и постарался выбросить из головы все лишнее. "Корсары" быстро приближались, ведомый - чуть левее и сзади ведущего. - План такой, - сказал он дроиду. - По моему сигналу подаешь полную мощность на верхний правый двигатель, а на оба левых сопла тормозную тягу. Через четыре секунды снимаешь тормоза и даешь полный газ на все двигатели. Все понятно, повторять не надо?

Дроид просвистел подтверждение. Положив большие пальцы на гашетки протонных торпед, Люк всматривался в несущиеся к нему "корсары", потянувшись к ним Силой и стараясь проникнуть в сознание экипажей. Не для того, чтобы ими управлять или свернуть им извилины на сторону, просто пытаясь понять фактуру их мышления. Удерживая курс, выждал еще чуточку...

- Давай! - крикнул он Р2Д2.

Двигатель взревел, заглушив визг дроида; мгновением спустя "крестокрыл" принялся бешено вращаться вокруг собственного центра тяжести. Полуприкрыв глаза, Люк позволил Силе выбирать момент для выстрела...

Тут его вдавило в спинку кресла - "крестокрыл" поменял траекторию, с неохотой выходя из вращения. Проморгавшись и кое-как прогнав нежданное головокружение, Люк огляделся в поисках "корсаров".

Уловка сработала. Пилоты противника увлеклись, пытаясь угадать, в каком же направлении рванется его истребитель, когда вывалится из дикой пляски; они даже не заметили приближающихся протонных торпед. А когда заметили, было уже поздно.

- Люк? - послышался из динамика голос Хэна. - Похоже, они отваливают.

Выругавшись в адрес взбунтовавшегося вестибулярного аппарата, Люк снова завалил "крестокрыл" в вираж. Крейсер шел в открытый космос, обе канонерки - за ним. Одной из них досталось по первое число, с удовлетворением отметил Люк.

Люк запросил у Р2Д2 оценку повреждений и переключился на один из официальных каналов Новой Республики.

- Транспортники, говорит "крестокрыл" Новой Республики АА-589, произнес он в микрофон. - Как там у вас?

- Похоже, гораздо лучше, чем пару минут назад, - последовал немедленный ответ. - Спасибо за поддержку, "крестокрыл". Вам и вашему другу помощь нужна?

Р2Д2 как раз вывел на дисплей результаты оценки повреждений.

- Нет, все в порядке, - ответил Люк. - Хэн?

- Нет проблем, - отреагировал тот. - Если хотите, сопроводим вас вниз.

- Никаких возражений, - послышался голос капитана транспортника. - Еще раз спасибо.

Транспортники развернулись к Ифигину. Выводя "крестокрыл" на их вектор, Люк снова переключился на личную частоту.

- Чем-то мне это напомнило былые времена, - поделился он впечатлениями.

- Да уж, - откликнулся Хэн. - Ты заметил на кораблях хоть какие-нибудь опознавательные знаки?

- На "корсарах", по крайней мере, их не было, - ответил Люк. - А от остальных я был далековато. А что? Ты думаешь, это были не пираты?

- Да нет, пираты, конечно, - сказал Хэн. - Дело в другом. Пираты обычно до ситхов любят украшать свои лоханки всякими кометами, когтями и прочей блестящей требухой. Пытаются устрашить жертв и заставить сдаться без боя. И обычно, если уж они выходят в рейд без боевой раскраски, это значит, что их кто-то нанял.

Люк огляделся по сторонам. Вокруг снова замелькали габаритные огни больших и малых судов, нормальный рисунок оживленного движения вокруг Ифигина понемногу восстанавливался. Занятно... Сотни экзотических грузов из сотен самых разных миров, а пираты почему-то решили атаковать пару транспортников Новой Республики.

- Каперы, - догадался он. - Наняты Империей.

- Готов поспорить, что так и есть, - невесело согласился Хэн. - Хотел бы я знать, из какой они банды?

- И откуда у Империи деньги, чтобы их нанять, - задумчиво проговорил Люк; он призвал Силу и постарался воскресить то странное ощущение, которое уловил, когда попытался прощупать крейсер. - Помнится, Лейя говорила мне, сколько стоят каперы, еще тогда, когда Альянс пользовался ими для ударов по транспортам Империи. Они берут отнюдь не дешево.

- Ну, это только те, кто в самом деле чего-то стоит, - фыркнул Хэн. Это вот стадо и слова доброго не заслуживало.

- Не уверен, - Люк сосредоточился на воспоминании.

Ведь он вправду раньше где-то сталкивался с таким ощущением...

И внезапно все встало на свои места.

- Хэн, я, конечно, могу ошибаться, - осторожно сказал он, - но, похоже, на крейсере были клоны.

Передатчик долго молчал.

- Точно?

- По крайней мере, точно такое же ощущение у меня было, когда за нами по всей "Катане" охотились клонированные солдаты Гранд адмирала Трауна.

Хэн задумчиво присвистнул.

- М-да, жуть. Интересно, а где это Империя десять лет прятала клонов? Я был свято уверен, что они тогда всех на нас бросили.

- Я тоже, - вздохнул Люк. - Может, запустили новое производство?

- Умеешь ты сказать в трудную минуту что-нибудь утешительное, Скайуокер, - буркнул Хэн. - Слушай, давай все-таки будем разгребать каждую кучу неприятностей по очереди. Закончим свою миссию здесь, потом спустим дело разведке.

- Что-то у меня создалось впечатление, что разведка не сильно преуспела в вычислении таких банд, - скептически заметил Люк.

- Не сильно, - согласился Хэн. - И то же самое касается моих информаторов среди "Независимых Перевозчиков".

- Похоже, нужен кто-то с приличными связями на периферии, - Люк замялся. - Вроде Тэлона Каррде, к примеру.

На другом конце немного помолчали.

- Что-то ты недоговариваешь, приятель, - наконец произнес Хэн. Что-то не так?

- Да не то чтобы... - ответил Люк, мечтая лишь о том, чтобы голос его не выдал. - Просто... да нет, ничего.

- Дай угадаю. Мара?

Люк скривился.

- Да ничего, Хэн, ничего. Оставим пока, хорошо?

- Хорошо, оставим так оставим, - поспешно согласился Хэн. - Нет проблем. Скоро мы здесь закончим, ты вернешься к себе на Йавин и выкинешь всю эту катавасию из головы. А с Каррде переговорим мы с Чуй. Ладушки?

- Договорились, - сказал Люк. - Спасибо тебе.

- Да не за что. Давай-ка еще разок побеседуем с Диамалой. Вдруг кто-то из них изменил мнение по поводу охраны со стороны Новой Республики?

- Попробуем, - Люк вновь помедлил. - Хэн, чем я так не приглянулся диамалам? Мне, правда, нужно знать.

Теперь заминка вышла уже со стороны Хэна.

- Как бы тебе это помягче сказать-то... Они тебе не доверяют.

- Почему?

- Да из-за твоего могущества, - сказал Хэн. - По крайней мере, с их слов это так звучит. Они утверждают, что джедай, использующий такую мощь, как ты, обязательно рано или поздно скатится на Темную сторону.

Люку опять стало как-то холодно и неуютно.

- А ты что думаешь? Считаешь, они правы?

- Послушай, малой, я вообще ничего в этой ерунде не понимаю, принялся отпираться Хэн. - Ты иногда выделываешь какие-то дикие штучки, я это вижу. И готов признать: да, иногда это меня тревожит. Но раз ты говоришь, что все под контролем, с меня и довольно. Сегодня-то ты не выпендривался.

- Не выпендривался, - согласился Люк.

Прозвучало немного обиженно. Потому что Хэн был совершенно прав, в былые времена он действительно иногда "выпендривался". И если честно, даже не иногда. Но только по необходимости и только ради какой-либо великой и достойной цели. Его умение управлять Силой много раз спасало жизнь ему самому, да и Хэну тоже, и другим - всех и не сосчитаешь. И во всех этих случаях другого выбора у него просто не было.