Выбрать главу

Когда на тебя смотрят пять - нет, уже шесть - бластеров, быстро выхватить меч и отразить выстрелы бывает проблематично. Особенно если учесть, что огонь они явно успевают открыть раньше, чем он дернется за оружием.

Так. В двух шагах слева - движущиеся дорожки. Идут в обоих направлениях с вполне приличной скоростью...

- Нечего время терять, - сплюнул другой бандит. - Поджарим его и...

И тут, не успел убийца договорить, пришел в движение ребенок.

Движение это было настолько плавным и незаметным, что Люк сперва даже не понял, что происходит. Деточка разжала вцепившиеся в бабушку смертельной хваткой пальчики, крутнулась к ближайшему из убийц с ножами, последовал хлесткий удар рукой по груди, который, как показалось Люку, отбросил невинное дитя ко второму противнику; еще одно хлесткое движение, и дитя уже летит к третьему...

С булькающим хрипом первый из убийц осел на пол бесформенной грудой.

Раздалось испуганное замысловатое ругательство, и стволы направленных на Люка бластеров заметались: то, что парой секунд назад казалось совершенно рядовой, с точки зрения убийц, ситуацией, разворачивалось в каком-то совершенно неожиданном направлении. Головы начали поворачиваться в сторону невинного дитяти и бабушки...

Рухнул второй убийца, за ним начал оседать на пол третий, нож которого неведомым образом оказался в детской ручонке. Правда, долго он там не задержался: почти невидимое глазу движение кистью, и рукоятка ножа уже торчит из груди одного из девятки с бластерами

Тут капюшон, наконец, откинулся, открыв детское лицо.

Вот только ребенка под одеждой не было. Это оказался ногри.

И это был последний не-человек, которого бандиты смогли четко рассмотреть. Более того, это вообще оказалось последним, что они увидели в жизни. Пока Люк хватался за меч, ногри продолжал двигаться, причем движения выглядели как размазанный в воздухе вихрь: нырок, вертушка, удар, теперь уже двумя ножами, небрежно легкий уход от беспорядочных выстрелов из бластера. Рядом с ногами женщины лязгнула граната, которая тут же исчезла Люк подхватил ее Силой и отправил в зазор между ограждением и крышей, запустив вверх и подальше.

К тому времени, как она, не причинив никому вреда, взорвалась высоко над ними, бой уже закончился.

- Мастер Скайуокер, - сказал ногри и с весьма серьезным видом отвесил поклон, стоя посреди небрежно разбросанных трупов и пряча в скрытые гнезда два отобранных у убийц ножа. - Ваше присутствие - большая честь для меня, и я очень благодарен за оказанную помощь.

- Если это можно было так назвать, - изумленно покачивая головой, только и смог сказать Люк.

Ему приходилось видеть тренировки и боевую практику ногри, и он полагал, что знает все о пределах их боевого мастерства. Оказалось с точностью до наоборот.

- Мне почему-то кажется, что вы прекрасно управились бы и без меня.

- Простите, но тут вы не совсем правы, - возразил ногри, перешагивая через тела и подходя поближе. - Ваше вмешательство оказалось исключительно своевременным и дало мне почти четыре лишних секунды, которых в ином случае не оказалось бы.

- Не говоря уже о гранате, - добавила пожилая дама; она нагнулась над одним из убитых и весьма умело обшаривала его карманы. - Если бы не ваши быстрые действия, нас разнесло бы всех. Так что спасибо.

- Да не за что, - сказал Люк, с нарастающим сомнением наблюдая, как она закончила обыскивать одного и перешла к следующему покойнику.

Воин-ногри и дама с замашками профессионального карманника - совсем не те, кого он ожидал увидеть, когда рванулся на помощь.

- А могу ли я узнать, кто вы такая?

- Не пугайтесь, я - не та, за кого меня можно принять, - ответила дама, прерывая поиски и посылая Люку милейшую улыбку. - Все вполне честно и почти что законно. Меня зовут Моранда Савич, Плакхмиракх сейчас - мой временный телохранитель. А работаем мы на вашего старого приятеля, Тэлона Каррде.

- Надо же, - сказал Люк. - И ведь вот что занятно: я как раз думал, как бы мне с ним связаться.

- Значит, вы в нужном месте, - ответила, выпрямляясь, Моранда. - Он только что прибыл на Цейянсий.

- Шутите, - нахмурившись, сказал Люк. - Тут-то ему что понадобилось?

- Кто знает, что и где может понадобиться Когтю? - философски заметила Моранда. - Почему бы вам не пойти и не спросить самому?

Люк посмотрел через ограждение вниз на городские огни. Он снова осознал, что оказался в нужном месте и в нужное время. Великая сила и в самом деле не оставляла его.

- Спасибо, - ответил он Моранде. - Думаю, именно так я и поступлю.

* * *

- Шеф?

Подавив горячее желание размассировать затекшую шею, Каррде поднял голову и обнаружил голову Данкина, которую тот сунул в приоткрытую дверь.

- Ну, и в чем на этот раз дело?

- Пришли Савич и ее ногри, - доверительно сообщил помощник. - И принесли данные, которые ты так хотел получить.

- Хорошо.

Помнится, когда бравый экипаж его корабля собирался преподнести ни о чем не подозревающей Х'сиши подарочек в виде имперского "разрушителя", на физиономии Данкина сияла плохо скрытая ухмылка. Точно такая же, как и сейчас.

- И?

Ухмылка стала совсем уж откровенной.

- Они приволокли тебе сюрприз.

- Вот как? - произнес Каррде, на несколько градусов понижая температуру голоса. - Надеюсь, ты не забыл, как я обожаю сюрпризы.

- Этот тебе придется по вкусу, босс! - радостно заверил Данкин.

Его голова исчезла, после чего дверь распахнулась, и Данкин явился взору Тэлона уже целиком. И сделал приглашающий жест. Внутрь промаршировала небольшая процессия. Во-первых, Моранда Савич с небольшим контейнером в руках. Во-вторых, ее телохранитель Плакхмиракх без ничего, но с где-то спрятанным ножом. В-третьих...

- Чтобы мне на Кесселе очутиться, - Каррде поднялся на ноги. - Данкин, ты был прав, мне нравится. Привет, Скайуокер.

- Привет, - кивнул в ответ новый гость. - Не ожидал видеть вас всех здесь.

- Взаимно, - согласился Тэлон. - Ты один?

- Р2Д2 со... - Скайуокер оглянулся. - Был со мной. Но, похоже, сейчас он остановился поболтать с Г2-9Т, что работает у вас в трюме.

- Надеюсь, останется доволен, но это последний Г2, которого я покупаю в этой жизни, - не теряя времени, Каррде взял у Савич небольшой цилиндр и стал разглядывать маркировку. - Трудности были, Моранда?

- На обратном пути нас пытались перехватить, - ответила та. Двенадцать человек, действовали весьма профессионально, никаких намеков, на кого они могут работать.

- Вероятно, на кого-нибудь из хаттов, - меланхолично предположил Коготь, вертя цилиндр в руках. - Их не слишком воодушевляют потери.

- Возможно, - сказала Моранда. - Кто бы это ни был, Плакхмиракх о них позаботился.

- Не без помощи сына господина нашего Дарта Вейдера, - сипло мяукнул ногри. - Он подоспел вовремя.

- Было у джедаев такое обыкновение, - сухо сказал Каррде, возвращая цилиндр Моранде. - Отнеси, будь добра, Одоннлу, а пока он проверяет товар и отсчитывает твой гонорар, можешь отдохнуть в кают-компании. Интересует еще одно поручение?

- Только если оно будет веселее курьерской работы, - усмехнулась Савич. - Если не считать нападения, я чуть было не умерла со скуки.

Она махнула рукой сначала в сторону Скайуокера, потом - ногри.

- А с этой парочкой и нападение-то оказалось не слишком занятным.

- В следующий раз постараюсь придумать что-нибудь получше, - пообещал Тэлон. - Собственно, есть у меня одна работенка, где могут понадобиться твои таланты. Загляни ко мне после того, как получишь деньги, и поговорим, ладно?

- Согласна, - кивнула Моранда.

Плакхмиракх изобразил короткий поклон и вместе с подопечной вышел из кабинета. Каррде подождал, когда за ними закроется дверь, и приподнял бровь.

- Благодарю за помощь, - сказал он Скайуокеру. - Полагаю, теперь моя очередь выплачивать долг.

- Да чего уж там... - зарделся тот. - Вообще-то, Плакхмиракх здорово преувеличил мое участие.

- Да, как правило, они в посторонней помощи не нуждаются, - согласился Тэлон. - Поэтому я нанимаю их с большим удовольствием. Итак, если не считать небольшой стычки с наемниками, что привело тебя на Цейянсий?