Цакхмаим пристально посмотрел на нее.
- Если мне будет дозволено так выразиться, дочь господина нашего Дарта Вейдера, здесь мы с Хэном из клана Соло вполне сходимся во мнениях. Доклады вашей почетной охраны говорят о том, что вы слишком мало времени уделяете отдыху, который вам необходим.
- Не стану спорить, - сказала Лейя. - Все время приходится разрываться между семьей и работой. Может быть, теперь, когда Понк Гаврисом принял на себя обязанности президента, на какое-то время станет полегче.
- Возможно, - сказал Цакхмаим, но в голосе его убежденности было не больше, чем у самой Лейи. - Но пока жив народ ногри, ты всегда можешь на нас положиться, дочь господина нашего Дарта Вейдера. Ты, твои дети и дети твоих детей. Всегда.
- Я это очень высоко ценю, Цакхмаим, - искренне сказала Лейя.
В Галактике было очень немного мест, где она и дети могли бы чувствовать себя настолько защищенными, как в поселении ногри.
- Но ты упомянул, что что-то не в порядке. Продолжай, прошу тебя.
- Мне неловко беспокоить тебя из-за наших дел, дочь господина нашего Дарта Вейдера, - неуверенно проговорил Цакхмаим. - Ты ведь приехала сюда отдохнуть, а не разрешать споры. И к тому же мне не хотелось бы уводить тебя от сыновей и дочери.
- Дети прекрасно справляются и сами, - заверила его Лейя, покосившись на своих отпрысков.
Анакин уже наполовину залез под турболет, рядом торчала пара ног ногри. Близнецы продолжали изо всех сил делать вид, что их эти шалости не интересуют, и о чем-то переговаривались вполголоса, но Лейя заметила, как Йайна ласково поглаживает седло одного из гравициклов.
- Анакин унаследовал от отца любовь к головоломкам, - пояснила она Цакхмаиму. - А близнецам совсем не так уж скучно, как они притворяются. Расскажи мне, что у вас за спор.
- Как пожелаешь, - ответил Цакхмаим. - Пожалуйста, идем со мной.
Лейя согласно кивнула.
- Ц-ЗПО, ты можешь пока остаться здесь.
- Конечно, ваше высочество, - ответил дроид с явной ноткой облегчения в голосе. Он ненавидел всяческие споры и разногласия.
Вдвоем они совершили небольшую прогулку по лесу к главному поселению ногри у горы Тантисс. Здесь теснилось с десяток домиков, очень похожих на те, что Лейя видела на Хоногре. Немногочисленные отличия были вызваны особенностями местных строительных материалов. Посреди возвышался чуть более высокий и продолговатый клановый центр дукха.
Другие поселенцы на Вейланде перевезли свои клановые дукхи с Хоногра, сделав их почетными центрами поселков в этом мире так, как будто они были снова дома. Но поселение у горы Тантисс имело особое предназначение: в основном, вечно хранить память о том, чего Империя и Император лишили народ ногри. Их клановый центр, только что построенный из местного дерева и камня, служил постоянным и наглядным напоминанием об этой утрате.
Сбоку от двери дукхи стояла по стойке "смирно" пара детей ногри, выполнявших обязанности караульных с серьезностью сыновей племени, за плечами которых стояли сотни поколений обычаев и ритуалов. Караул распахнул дверь, и Цакхмаим с Лейей вошли внутрь.
Клановый центр состоял из единственной просторной комнаты, крытой тяжелыми бревнами. На стенах должны были красоваться исторические сцены и генеалогическое древо клана, но вырезать их только что начали. В глубине зала стояло похожее на трон Верховное кресло, единственная предназначенная для сидения мебель в этом помещении.
А на полу у подножия Верховного кресла сидел деваронец в перепачканной пылью одежде.
- А, - он приветствовал Цакхмаима гадкой улыбочкой и поднялся на ноги. - Мой любезный хозяин пожаловал. Надеюсь, ты принес еды. А то я уже проголодался, - он перевел взгляд на Лейю. - А ты, как я понимаю, и есть та странствующая шишка, которая была мне обещана?
- Советник Новой Республики Лейя Органа Соло, - представил ее Цакхмаим, в голосе его отчетливо лязгнул металл. - Говори с ней уважительно.
- Разумеется, - сухо ответил деваронец, коснувшись пальцами руки правого из двух рожек на своем лбу. - Я никогда не осмелился бы говорить по-иному с официальным представителем Новой Республики.
- Разумеется, не осмелился бы, - в тон ему сказала Лейя, пытаясь прощупать его при помощи Силы.
Мужские особи деваронцев так увлекались путешествиями, что стали в большинстве космопортов Галактики чем-то вроде неотъемлемой детали интерьера. Но в Альянсе их почти не было, и Лейе ни разу не приходилось лично общаться с представителями этой расы.
- А как твое имя? - спросила она, пытаясь прочесть его мысли и чувства.
- Меня зовут Лак Йит, советник. Простой искатель истины и знаний.
Лейя улыбнулась.
- Конечно, - сказала она, внимательно прислушиваясь к эху его мыслей в Силе.
Вроде бы изменений, указывающих на то, что он лжет, не чувствовалось, но поскольку с этой расой она была совершенно незнакома, полагаться на свои ощущения в полной мере не стоило. Во всяком случае, вряд ли он всерьез отступал от истины, самое большее - умалчивал или преувеличивал.
- Расскажи мне, в чем суть спора, Цакхмаим.
- Этого чужака обнаружила одна из команд расчистки около горы Тантисс, - сказал Цакхмаим, не сводя с деваронца тяжелого взгляда. - Он проводил раскопки в пределах запретной зоны и нашел шесть инфочипов. Когда команда попыталась отобрать их у него, он объявил их своей собственностью по соглашению Деббла.
- Правда? - Лейя посмотрела на деваронца с возрастающим интересом.
Это становилось интересно. Она лично разработала соглашение Деббла разовый компромисс между командами расчистки ногри, которые поклялись искоренить всякую память о присутствии Императора на Вейланде, и археологом Новой Республики Гарвом Дебблом, настаивавшим на том, что предметы, добытые грабежом в иных мирах, должны быть возвращены законным владельцам. Соглашение было совершенно неофициальным и предназначалось, так сказать, для своих. Случайный охотник за сокровищами знать о нем просто не мог.
- Скажите мне, Лак Йит, откуда вы узнали об этом соглашении?
- Все честно, советник, уверяю вас, - сказал деваронец. - Я сотрудничаю с человеком, который, как я полагаю, имеет какие-то дела с Новой Республикой. Его зовут Тэлон Каррде.
- Понятно, - Лейя очень надеялась, что лицо и голос не выдали ее.
Сказать, что у Тэлона Каррде есть дела с Новой Республикой, было бы, мягко говоря, преуменьшением. Связаться с Новой Республикой его вынудили обстоятельства во время массированного контрнаступления под руководством Гранд адмирала Трауна. Более того, он умудрился собрать совершенно неправдоподобное сообщество своих приятелей-контрабандистов, которое сыграло немалую роль в том, что Траун был сперва остановлен, а в конце концов, и побежден. С годами члены коалиции разбежались кто куда, но Лейя старалась не терять контакта с Каррде.
Она уловила присутствие и обернулась - в комнату вошел Йакен.
- Мам, а когда мы пойдем смотреть гору? - спросил тот, бросив безразличный взгляд на деваронца. - Ты говорила, что вернешься, и мы...
- Скоро, милый, - сказала Лейя. - Вот закончу здесь с одним делом...
Йакен насупился.
- Ну вот... А я думал, у тебя хоть тут этих твоих дел не будет.
- Всего пара минут, - успокоила его Лейя.
- Мам, ну скучно же, - не отставал мальчик.
Он снова посмотрел на Лак Йита, и Лейя почувствовала потуги сына прощупать того в меру своих скромных умений контролировать Силу.
- Это ты - мамино дело? - спросил он.
- Да, - деваронец опять выдал гаденькую улыбочку. - И твоя мама совершенно права, это займет не более минуты. Советник Органа Соло, совершенно ясно, что имеющие историческую ценность инфочипы - это именно тот род предметов, который находится под защитой соглашения Деббла. Таким образом...
- Это ты говоришь, что они исторические, - решительно вмешался в разговор Цакхмаим. - Мы должны проверить.