— Я хочу, чтобы вы поняли меня, — сказал он с нотками просьбы. — Все мои поступки на постах партийного лидера и премьер–министра — повторяю, все мои поступки — совершались по глубокому убеждению в их необходимости.
Я промямлил в ответ что–то невразумительное. Мое состояние приближалось к ступору.
— Эммет сказал, что вы показывали ему какие–то фотографии. Это верно? Могу я на них посмотреть?
Мои руки слегка тряслись, когда я, вытащив пакет из сумки, подтолкнул ему через стол пачку черно–белых снимков. Он быстро пролистал первые четыре фотографии и остановился на пятой — той, на которой они с Эмметом стояли на сцене. Вернувшись к началу, Лэнг начал просматривать снимки заново, задерживаясь над каждым из них. Не отрывая глаз от фотографий, он тихо спросил:
— Где вы достали их?
— Макэра заказал эти снимки в архиве. Я нашел их в его комнате.
Второй пилот включил интерком и попросил нас пристегнуть ремни.
— Странно, — прошептал Лэнг. — Странно, что все мы с возрастом меняемся, но в то же время остаемся прежними. Майк ничего не говорил мне о фотографиях. Будь проклят этот чертов архив!
Разглядывая снимок с пикником на речном берегу, он мечтательно прищурился. Я заметил, что его взгляд был прикован не к Эммету, а к девушкам.
— Я помню ее, — сказал он, тыкнув пальцем в снимок. — И ее. Она написала мне однажды, когда я был премьер–министром. Рут это не понравилось. О боже!
Лэнг провел рукой по лицу.
— Рут!
На миг я подумал, он был готов разрыдаться. Но когда Лэнг снова посмотрел на меня, его глаза были сухими.
— Что вы намерены делать дальше? Как проведенное вами расследование повлияет на вашу работу?
В иллюминаторе появились узоры огней. Я видел фары машин на дороге.
— Клиент всегда имеет последнее слово в вопросах выбора того материала, который должен остаться в его книге, — сказал я. — Обычно так всегда происходит. Но в данном случае, учитывая те подозрительные обстоятельства…
На записи мой голос был заглушён громким шелестом, когда Лэнг склонился вперед и схватил меня за предплечье.
— Если вы имеете в виду Майка, то позвольте мне сказать, что я был жутко напуган его гибелью.
Он буквально буравил меня взглядом, стараясь изо всех оставшихся сил убедить меня в своей искренности. И я должен признать, что, несмотря на все возникшие сомнения, это ему удалось. Я и сейчас уверен, что он говорил мне правду.
— Если остальные мои слова кажутся вам ложью, то хотя бы в это поверьте. Я не виновен в смерти Майка, и та картина в морге останется в моей памяти до последнего дня. Я убежден, что его гибель была несчастным случаем. Ну, ладно, предположим на миг ради спора, что она была не случайной.
Его пальцы еще сильнее сжали мою руку.
— А о чем он думал, когда поехал в Бостон к Эммету? Майк крутился в политике достаточно долго и должен был знать, как опасно совершать такие поступки — особенно когда ставки настолько высоки. В любом случае, он сам убил себя. Типичное самоубийство.
— Вот это меня и тревожит, — сказал я.
— Но вы же не думаете, что вас ожидает подобная участь? — спросил Лэнг.
— Такая мысль иногда приходила мне в голову.
— Ничего не бойтесь! Я могу гарантировать вашу безопасность.
Наверное, мой скептицизм был слишком очевидным.
— Да бросьте, парень! — возмутился он, опять вцепившись пальцами в мое плечо. — С нами в самолете находятся четверо полицейских. Кем, по–вашему, мы являемся?
— Хороший вопрос, — ответил я. — Кем вы являетесь?
Мы пролетели над макушками деревьев. Посадочные огни «Гольфстрима» запульсировали на темных волнах леса. Я попытался убрать его руку.
— Прошу прощения.
Лэнг неохотно выпустил меня, и я пристегнул ремень. Он сделал то же самое. Экс–премьер посмотрел в окно и, увидев аэропорт, вновь повернулся ко мне. Когда мы грациозно опустились на посадочную полосу, он испуганно спросил:
— Вы уже говорили об этом с кем–нибудь?
Я почувствовал, что мои щеки стали алыми.
— Нет.
— Вы говорили.
— Нет, не говорил.
На записи мой голос звучал немощно, как у ребенка, пойманного на месте преступления. Лэнг снова склонился вперед.
— С кем вы говорили?
Взглянув на темный лес за периметром аэропорта, где можно было спрятать не только мой труп, но и все что угодно, я решил использовать свой последний страховочный полис.