– Хотите сказать, что на этой вещице проклятье?
– Нет, не проклятье. По крайней мере, я так не считаю.
Арина, невольно залюбовавшись изящным талисманом, с нескрываемым сожалением убрала его во внутренний карман платья.
– Вам пора отдохнуть, а мне – немного поработать.
Девушка поднялась с дивана и вдруг широко улыбнулась Полине:
– Забыла вас поблагодарить за подарок. Мне еще никто не дарил ничего подобного. Спасибо.
– Уверена, – ответила старуха совершенно серьезным тоном, – он сыграет в твоей жизни судьбоносную роль.
Глава 7
Весь день Арина словно летала. Работа спорилась, и выходило все просто замечательно. Полина отпустила ее пораньше, зная, что той не терпится полюбоваться своим подарком наедине.
Покинув дом, девушка заспешила на автобусную остановку. Ступая по каменным тротуарам, она улыбалась солнцу. Встречные прохожие невольно улыбались в ответ.
Автобус пришел сразу. Заняв место у окна, Арина вдруг подумала о том, что не хочет идти домой. Лучше прийти туда, когда мать уже спит. Так будет проще рассмотреть «Сердце». В тишине и без лишних глаз.
Вместо этого лучше сходить к подруге Анжеле. Тем более, что та живет неподалеку от ее родного дома.
Анжела была чистокровной цыганкой. Ей было двадцать восемь лет. Она вместе со всей своей дружной семьей обитала в кирпичном особняке цыганского квартала.
Их дружба началась с того, что Аринина одноклассница Элла решила сходить погадать на будущее. Адрес ей дала какая-то знакомая, которая часто ходила к прорицательнице за помощью.
И вот две подружки, Арина и Элла, собрались сходить к цыганке. Элла, понятное дело, хотела поскорее узнать, что ждет ее впереди: когда ждать принца на белом коне и когда же, наконец, она покинет отчий дом.
Арина пошла за компанию. Ей было ужасно интересно познакомиться с настоящей прорицательницей, да еще из нации магов.
И вот в один замечательный летний день они набрались смелости и позвонили в массивную дверь. Им открыла маленькая цыганочка лет восьми.
При имени Анжела девчушка указала им на длинный коридор и дверь в самом углу:
– Ждите, – после чего прошмыгнула за входную дверь на улицу.
Оставшись наедине, подруги огляделись. На стенах были поклеены розовые обои с белым плинтусом под потолком, на полу лежал дешевый линолеум с простеньким паласом у входной двери. Анжела жила скромно, хотя и уютно.
Не зная, что делать дальше, девушки сели на скамью. Через некоторое время заветная дверь распахнулась. Из нее вышел мужчина лет тридцати. Со словами благодарности он коротко простился и покинул дом.
Элла испуганно посмотрела на подругу.
– Ну все, я пошла. Пожелай мне удачи.
– Удачи, – поддержала Арина подругу, наблюдая, как та нерешительно крадется к двери.
– Можно?
– Входите, не стесняйтесь, – голос цыганки был грудным, хотя и мягким.
Из-за дверного косяка цыганку не было видно. Элла на полусогнутых ногах вошла в кабинет и осторожно прикрыла за собой дверь.
Потянулись томительные минуты ожидания. Примерно через двадцать минут подруга вышла. На ее лице читалось явное удивление с примесью легкой озадаченности.
– Я в шоке. Цыганка умеет читать мысли. Все мне рассказала, даже о том, что моя мать любит выпить. Ерунда какая-то. Как это возможно? Да, кажется, тебе можно войти, – пробурчала она, – я тебя на улице подожду.
– Хорошо, – кивнула Арина.
В кабинете было уютно. В углу располагался аквариум с рыбками и высокий шкаф. Посреди комнаты стоял широкий стол, за которым сидела грузная цыганка.
Ее темные волосы были уложены в простой валик, в ушах маленькие золотые сережки, на лице полное отсутствие макияжа. Анжела была весьма интересной женщиной.
Она мягко улыбнулась, обнажив золотые зубы:
– Прошу вас, присаживайтесь.
Девушка послушно села на продавленное кресло напротив стола. Закинув ногу на ногу, Арина сложила руки на подлокотники и посмотрела в глаза цыганке.
Анжела следила за каждым ее жестом. Затем молча взяла в руки колоду карт и стала тасовать.
– Зачем пришла?
Фраза звучала несколько грубо, хотя и уместно. В ответ Арина тихо прошептала:
– За помощью.
– Странно, чем цыганка может помочь ведьме?
– Знаниями. Мне их катастрофически не хватает.
Анжела лишь усмехнулась.
– Знаний всем не хватает. Ладно, посмотрим.
Перетасовав карты, цыганка разложила их на три равные кучки.
– Ты должна выбрать одну из них.
Арина указала на ближнюю к Анжеле.