Она умолкла и вновь опустила голову.
— Мне нет оправдания, и прощения я не заслуживаю.
— Я начинаю понимать…
— Нет! — Лиззи посмотрела на меня с фанатичным блеском в глазах. — Оправдания нет и быть не может. Почитай отца и мать своих. Почитай отца и мать своих. Почитай отца и мать своих… — Она повторяла фразу все тише и тише.
— Простите, — проговорила она через некоторое время, откладывая рукоделие.
Затем отправилась в прихожую и поднялась вверх по лестнице. Я старалась не думать о том, что там происходит, но когда тело Эбби рухнуло на пол, невольно поморщилась.
Через несколько минут повторилась сцена с запертой дверью.
Лиззи и Эндрю вышли в гостиную. Эндрю улегся на диван, вытянулся и закрыл глаза. Лиззи вернулась в столовую и поставила гладильную доску. Служанка, Бриджет, начала мыть окна.
— Ты сегодня идешь куда-нибудь?
— Не знаю, я неважно себя чувствую.
— Если уйдешь, не забудь запереть дверь. Миссис Борден ушла к больной подруге, а я, наверное, выйду прогуляться попозже.
Лиззи продолжила гладить носовые платки. Я стояла рядом, а Кристоф — на другой стороне комнаты. Лиззи отлично знала, что он здесь, но пока не удостоила его ни словом, ни взглядом.
Мы вернулись к разговору о никсе, и я спросила Лиззи, чувствует ли она ее и видит ли какие-нибудь образы.
— Вижу… что она натворила. Иногда это ненадолго прекращается, но потом начинается снова. — У нее задрожали руки. — И всякий раз смертей все больше.
Больше смертей. Значит, образы исчезают, когда никса возвращается в мир живых, а по возвращении ее мертвые напарницы видят новые кошмары.
Я спросила Лиззи, что она видела в последнее время, где находится никса и куда направляется.
— Она ищет учителя. Человека по имени Лютер Росс.
— Лютер Росс? — вскинула я голову.
— Ты его знаешь? — шепнул Крис.
— Только слышала о нем. Он учитель-полтергейст.
— Еще один шарлатан, — фыркнул Кристоф.
— Нет, Росс и в самом деле… — Я жестом показала, что объясню позже. — Что ей от него нужно?
— Не знаю. Я ничего не понимаю, просто вижу. Лиззи бросила взгляд на Бриджет. Та уже почти закончила уборку в столовой.
— Сегодня распродажа у Саржента, — сообщила Лиззи. — Платьевая ткань по восемь центов за ярд.
— О, — улыбнулась Бриджет. — Раз так, то я пойду. Я уже все закончила. Можно?
— Разумеется.
Когда Бриджет ушла, Лиззи заглянула в гостиную, где мирно дремал ее отец.
— Простите, — пробормотала она и пошла за топором.
Мы с Кристофом решили, что получили от нее всю информацию, какую могли, и телепортировались подальше, пока во все стороны не полетела кровь… в который раз.
20
Я приземлилась в воду.
— Ты всегда отличалась необычайной меткостью, любовь моя, — отметил Кристоф.
Он очутился почти по плечи в грязной воде, а мне вода едва доставала до колен. Не успел он закрыть рот, как что-то выпрыгнуло из воды, плеснув ему налицо коричневатой жижи. Я прикусила щеку, чтобы не рассмеяться.
— Прости, — извинилась я, пока он выплевывал воду. — Я предупредила, что знаю только один телепортационный код для Гондураса.
Он снова сплюнул и побрел ко мне. Оказавшись рядом, он встряхнулся, как пес, разбрызгивая воду во все стороны. Я вскрикнула, отпрыгнула назад и плюхнулась на задницу. Все, что до сих пор оставалось сухим, полностью вымокло. Кристоф ухмыльнулся и протянул мне руку. Я ухватилась за нее, дернула посильнее, и он моментально свалился в грязь рядом со мной.
Он перекатился на бок, оглядел мою мокрую одежду и даже приоткрыл рот.
— Только попробуй хоть слово сказать о «борьбе в грязи», — предупредила я.
— Ну что ты, я не собирался говорить о борьбе б грязи. Купание в грязи — совсем другое дело. Многие люди платят за это бешеные деньги. — Он зачерпнул полную горсть грязи и глядел, как она течет меж пальцев. — Это было бы интересно, тебе не кажется? Новые ощущения. Ты всегда любила новые ощущения.
— Значит, ты обо мне заботишься?
— Разумеется. Я тебя пальцем не трону. И не попытаюсь даже. Только посмотрю. Этого хватит, — улыбнулся он.
Я поднялась на ноги.
— Ты очень привлекательна, когда смущаешься.
— Тебе, Кристоф Наст, меня не смутить.
— Да ну? — Он тоже поднялся на ноги и перегородил мне дорогу. — Тогда, если ты сама не хочешь принять грязевую ванну, посмотри, как это делаю я.
Крис расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Попробуй только раздеться, и я уйду.
— Смущаешься? — поддразнил он.
— Раздражаюсь. Времени на игры нет.
— Уверен, выкроить минуту-другую ты вполне можешь. Жди здесь, я мигом закончу, вот увидишь. — Он широко улыбнулся. — Мне всегда нравилось, когда ты подсматривала.
Отворачиваясь, я чуть не упала в грязь, да еще и плеть лозы хлестнула меня по лицу. Я выругалась, откинула ее в сторону и потопала к берегу.
— Смущаешься, — крикнул мне вслед Крис.
Рядом что-то плеснуло. Обернувшись, я увидела огромного крокодила.
— Наслаждаешься зрелищем? — поинтересовалась я. Он моргнул и лениво шлепнул хвостом. Меня окатило волной грязи. Кристоф засмеялся, а я бросила на зверюгу яростный взгляд. Он зевнул, показывая зубы размером с охотничий нож и куда острее.
— Очень страшно. Было бы еще страшнее, если б ты мог кусаться, кроко-дух.
Выйдя на берег, я встряхнула головой, и во все стороны полетела грязь, зато волосы стали идеально чистыми, сияющими, волосок к волоску. Нет, в посмертии что-то есть. Я закрыла глаза, произнесла заклинание и оказалась в старых джинсах и футболке. Крокодил фыркнул. Я сделала грубый жест в его сторону и пошла прочь от берега, предоставив Кристофу меня догонять.
Лютер Росс жил на острове Роатан, к северу от Гондураса. Даже в призрачном мире остров лежит в стороне от привычных всем маршрутов, поэтому Росс и поселился на нем. В призрачном мире, как и в любом другом, есть свои законы. Полтергейсты нарушают большинство из них.
Полтергейст способен воздействовать на предметы в мире живых. К счастью для Судеб, особой проблемы это не составляет, потому что таких умельцев мало. Большинство приписываемых полтергейстам явлений на самом деле вызваны вполне естественными причинами: землетрясениями, дефектами застройки, неисправной электропроводкой и скучающими подростками.
Настоящие призраки-полтергейсты встречаются редко и весьма востребованы как учителя. Необычные умения всегда в иене, хотя есть одно «но»: таланты полтергейстов не приобретенные, а врожденные.
Почти все полтергейсты — полудемоны с телекинетическими способностями. Телекинез действует во всех измерениях, поэтому некоторые сохраняют умение передвигать предметы и в загробном, и в реальном мире. Правда, они не могут передать свои умения тем, кто не владеет телекинезом, также как я не могу научить ни одному заклинанию тех, у кого нет врожденных способностей к чарам.
Однако эти полудемоны охотно продают свои «услуги» на черном рынке. Скрывая истинный источник своих сил, они изображают друидов, вудуистов, или иных представителей сверхъестественного мира с незначительными, легко имитируемыми магическими способностями. Ученики верят, что овладеют искусством воздействия на предметы, в то время как «учитель» тайно делает это за них.
Лютер Росс был не из таких. Год назад, узнав об этом полудемоне, я не удостоила его внимания — мало ли глупцов, афиширующих свое происхождение. Правда, потом я узнала, что он — демон-гело, ледяной демон, а не телекинетический. Имитация способностей демона-гело практически невозможна. Скорее всего Лютер Росс на самом деле научился воздействовать на предметы в мире живых.