— Проси пощады.
— Ни за что.
Он рассмеялся, и, опустив клинок к груди, перерезал верхнюю петлю шнуровки.
— Крис…
Острие подцепило вторую петлю.
— Крис…
— Ты отлично знаешь, что ничего я не сделаю, даже и пробовать не стану, пока ты сама не захочешь. Просто ты вспомни. — Он улыбнулся и прижался ко мне. — Как мы были вместе. На всякий случай. Вдруг забыла.
Мне его напоминания не требовались. У меня были любовники и до, и после него — немного, я не спешила делить свое тело с другими, — но только с Крисом я теряла голову, только его мне всегда не хватало. А теперь, когда он прижался ко мне…
Ну и пусть!
Я подалась вперед, Крис сжал меня крепче, а я обвила его ногами, запустила пальцы в волосы и поцеловала. Крис застонал, притягивая меня ближе.
И вдруг он застыл, борясь с собой, а потом отвел мои руки в стороны и отступил.
— Ты не готова, — шепнул Крис.
— Думаешь?
Я потянула его руку к поясу. Он отдернул ее и отступил еще на шаг.
— Меня интересует не скоропалительный перепихон у дерева, Ева. Я хочу большего. Чтобы ты вернулась ко мне навеки. Я серьезно.
— Крис, я сто раз говорила…
— Что такие отношения тебя не интересуют. Да, говорила неоднократно. В первый раз не вышло, повторять не имеет смысла. Отличная отговорка…
— Это не…
— С каких пор ты так быстро сдаешься? Именно отговорка, Ева. Ты пытаешься уйти от решения проблемы. Ты и я все, что мы с тобой сделали и не сделали, — с этим надо разобраться. Ты не готова, я знаю. И я буду ждать. — Он печально улыбнулся, — На этот раз у меня хватит времени.
— Я…
— Кстати о времени. Тебя ждет работа, и я предлагаю прекратить разборку и заняться делом.
До Роатана мы хотели добраться той же ночью и поэтому сразу направились в порт. Встречные пираты внимательно разглядывали мой наряд и, здороваясь, проходили мимо. В двадцати ярдах от пристани нам встретился старый пират с повязкой на глазу, настоящий морской волк. Он заступил нам дорогу, угрожающе опустив руку на рукоять клинка. В отличие от остальных, которые, судя по всему, видели «веселого Роджера» исключительно в кино, этот тип вполне мог быть пиратом при жизни. Почерневшие зубы, испещренная шрамами кожа и серьезные проблемы с гигиеной… возможно, поэтому его отправили охранять гавань.
— Стоять! — прорычал он с жутким акцентом. — Вы кто будете?
— Гости, — ответила я. — Мы только что прибыли и хотели взглянуть на корабли.
— Только не в таком виде, дамочка.
— Может, мы одеты и не совсем в духе времени, — возразил Кристоф, — но уж не хуже тех, кто встретился нам по пути. — Он окинул взглядом грязную, рваную одежду пирата. — Разумеется, не считая вашего непревзойденного костюма, в мельчайших деталях соответствующего эпохе.
Пират ухмыльнулся.
— Твои портки меня не волнуют, приятель. Проблема в ней. — Он ткнул в мою сторону грязным пальцем. Баб-пиратов у нас нет. Есть только гулящие девки.
— Гулящие девки? — переспросила я.
— Понятно, — продолжил Крис. — Вот чем объясняется нехватка прекрасного пола в городе. А нельзя ли пересмотреть…
— Никто ничего пересматривать не намерен, приятель. Или она оденется, как положено, или вам придется убраться из Ла-Сейбы.
Кристоф хотел что-то возразить, но я взглядом велела ему заткнуться. В нашем деле главное — гибкость. Укрывшись за углом соседней хижины, я слегка изменила наряд. Блузка, сапоги и серьги остались, штаны превратились в крестьянскую юбку. Несколько рядов бус, и облик «девки» достиг совершенства. С саблей мне расставаться не хотелось; пришлось напомнить себе, что в случае нужды я создам ее заново.
Я вышла из-за дома, и пират широко ухмыльнулся, показывая всем и каждому нехватку зубов.
— Ну вот, совсем другое дело, красотка. — Он толкнул Кристофа в бок. — Да у тебя девка хоть куда!
— Не жалуюсь.
— Итак, сэр, — вступила я в разговор. — Если у вас найдется время, не расскажете ли, как нам добраться до Роатана?
— До Роатана? — удивился пират. — Это еще зачем? Все интересное здесь, на этой стороне залива.
— Допустим, — не сдавался Крис. — И все же нам надо туда добраться. Нельзя ли тут нанять корабль?
— Это тебе не яхт-клуб, приятель. Пиратский корабль не наймешь, придется отрабатывать проезд.
— Отрабатывать проезд? Как?
Пират хлопнул Криса по спине.
— Вступив в команду, приятель. Только вступив в команду.
— Понятно. Спасибо большое, вы нам очень помогли. Вы не против, если мы прогуляемся вдоль залива?
— Да на здоровьичко. Захочешь вступить в команду, обращайся, я тебя устрою. — Он хитро глянул в мою сторону. — И за девкой твоей пригляжу, пока ты в море.
Мы поблагодарили старого пирата и двинулись к пристани. Если нанять корабль нельзя, придется его украсть. К сожалению, на каждом корабле не меньше двух охранников, а галеоны так притерты друг к другу, что стоит только ступить на борт одного, как набегут защитники с других.
Я обернулась к Кристофу.
— Если они против свободного найма, может, получится с кем-нибудь сторговаться?
— По тавернам? Я кивнула.
Мы выбрали самую большую таверну на главной улице. На двери висел знак, запрещающий применение оружия, магии и сверхъестественных чар всех видов. Кристоф избавился от шпаги, распахнул передо мной дверь, и мы вошли.
22
Грохот кружек перекрывал смех и пьяные выкрики, сигарный дым смешивался с дымом дров, горящих в очаге. Разве пираты курили сигары? Наверное, кто-нибудь решил, что сигары не нарушают исторической достоверности, и это всех устроило. Впрочем, не стоит сравнивать исторический аттракцион с исторической реконструкцией. Здесь было нечто вроде диснеевских «Пиратов Карибского моря», только без политкоррекции.
Как только мы вошли, разговоры стихли. В комнате воцарилась тишина, и все уставились на новоприбывших. Первым делом внимания удостоился Кристоф, и уровень тестостерона сразу же зашкалил. В таких притонах от новичка не ждут интересной беседы, картежного мастерства или бесплатного угощения. Каждый старожил оценивает одно — грубую силу, каждый взвешивает, сможет ли победить новичка в драке. Судя по тому, что второй раз никто Криса не оглядел, все дружно подумали: «Смогу». Ну какой из него соперник? Да, высок, да, хорошо сложен, но староват, вяловат, и руки чересчур ухоженные. Неужели маникюр? Коротышки и старики разглядывали его дольше, но даже они вскоре распознали в нем рохлю с Уолл-стрит, вырядившегося в пиратский костюм.
После этого внимание переключилось на возможный трофей. Некоторые сразу же утратили интерес, предпочитая пышных миниатюрных блондинок. Большинство продолжало пялиться, более того, кое-кто начал сползать с табуретов.
— Это твоя девка? — рявкнул здоровяк, заливая ромом свою черную бороду.
— Допустим, моя. — Кристоф искоса взглянул на меня, пытаясь понять, чем ему это грозит, и повел меня в глубину бара.
— Не высоковата? — крикнули нам вслед.
— Мне — в самый раз.
Высокий блондин в красной бандане сполз с табурета и загородил Кристофу путь.
— Мне тоже.
Крис попытался обойти его. Тот ухватил меня за ягодицы. Не ущипнул, нет, — схватился двумя руками и держал, негромко посмеиваясь. Я медленно обернулась, гневно глядя на ухмыляющегося незнакомца.
— Нет-нет, — шепнул мне Крис. — Не выходи из роли. Я сам с ними разберусь.
Я нехотя кивнула.
— Пожалуйста, уберите руки, — потребовал мой защитник. Нахал только фыркнул.
— И извинитесь! Собравшиеся расхохотались.
— Эй, Пьер, — крикнул рябой парень. — Ты еще не дрожишь от страха? У меня уже волосы дыбом встали!
Снова дружный смех. Кристоф подождал, пока смех стихнет, невозмутимый, как учитель, вошедший в класс к непослушным ученикам.