— А, ангел, — проговорила никса. — Лучше поздно, чем никогда?
Трсайель переводил взгляд с меня на нее, потом все же спросил:
— О чем…
— Я как раз собиралась объяснить Еве, что собираюсь сделать с телом. Разумеется, я могла бы преподнести ей сюрприз, но это значит все испортить. Куда интереснее объяснить ей, что именно я собираюсь делать, чтобы потом она жалела, что не смогла меня остановить.
— Трсайель! — сказала я. — Это…
— Никса, — подсказала мерзкая тварь. — Он знает, ведьма, однако бессилен. Он не сможет вмешаться, даже если я начну их душить. Да, их. Тех самых, кого ты спасла при помощи сделки. В этом есть некоторая ирония, не находишь?
— Пейдж и Лукас? Не смей…
— Я не просто убью твоих любимчиков. Если все пойдет по плану, то я еще и отомщу. Твоей дочери будет очень плохо, когда она лишится идеальных приемных родителей. А если она решит, что убила их собственноручно?
Я едва не бросилась на никсу, но вспомнила, что толку из этого не будет, и обернулась к Трсайелю. Он не шелохнулся.
— Черт тебя подери, — заорал на него и Кристоф. — Если ты не…
Что он хотел сказать, никто не узнал — никса рассмеялась, помахала рукой и вышла из двери. Кристоф с ревом бросился к Трсайелю и схватил его за грудки.
— Иди и займись делом! Останови ее!
— Не могу, — тихо сказал Трсайель.
Кристоф снова набросился на него, толкнул и припер к стене.
— Ты обманул Еву? Предал ее… — Крис не находил слов. — Если ты в этом замешан, тебя не спасут даже Судьбы…
Я опустила руку ему на плечо. Судорожно глотая воздух, он отпустил Трсайеля.
— Трсайель, — обратилась я к ангелу, — почему ты не можешь?
— Потому что я убью Джейми.
— И что? — встрял Кристоф. Трсайель одарил его суровым взглядом.
— А то, что Джейми Вегас — невинная жертва. Я не знаю, как никса попала в ее тело, но только если она добровольно содействовала…
— Нет. Никса обманула ее. Джейми думала, что помогает мне защитить Саванну от никсы. Трсайель прав. Нельзя просто взять и убить ее. Должен быть другой выход. Никса в человеческом обличье не способна телепортироваться, поэтому до Портленда ей не так быстро добраться.
Крис отступил на шаг, и устало ссутулился, постепенно взяв себя в руки.
— В таком случае, я предлагаю не тратить время даром, пытаясь самим разобраться в ситуации. Посмотрим, что скажут Судьбы.
— Трсайель прав, — заявила средняя из Судеб — Он не может убить ее.
Мы стояли в тронной зале, Кристоф и я. Трсайель решил подождать снаружи, подальше от Криса.
— Понятно. Он не может убивать невиновных. Мы это усвоили, и если есть другие способы остановить никсу, прежде чем она убьет Пейдж или Лукаса, я не возражаю. Я тоже не хочу причинять Джейми вреда.
Судьба покачала головой.
— Боюсь, ты не понимаешь, Ева. Трсайель никогда не сможет ее убить, даже, в крайнем случае.
— Как это?
— Погоди-ка. — Крис шагнул вперед, подняв перед собой руки. — Выходит, никса убьет ребят, а вы и не подумаете вмешиваться? И это, по-вашему, правосудие?
Старейшая из судеб заняла место средней и неодобрительно посмотрела на Криса.
— Ты считаешь, что жизнь Джейми дешевле их жизней?
— Да, а разве это не так? Не хочу обидеть Джейми Вегас, но она торгует своим…
— Кристоф…
Кристоф встретился взглядом с Судьбой.
— Торгует своим талантом направо и налево, а Лукас и Пейдж по мере сил выполняют вашу работу, сражаются на той же стороне. Их и сравнивать даже нельзя!
Снова появилась средняя из Судеб.
— Не нам судить о ценности человеческой жизни.
— А кому судить? Хотел бы я с ним поговорить!
— Никому не дарована эта власть…
Кристоф с отвращением покачал головой.
— Ладно. Предположим, нам не дано выбирать, кто больше достоин, а кто меньше. Но считать же вы умеете? Две потерянных жизни плюс одна разрушенная — больше, чем одна потерянная.
— Мы умеем считать, Кристоф, — проговорила, появившись, младшая из Судеб. — Даже я. Это тебе нужен урок, только не математики, а английского языка. Мы не сказали, что Трсайель не должен убивать никсу в теле Джейми или что он не будет это делать. Мы сказали — «не может».
— Вы хотите сказать, что это невозможно, — медленно выговорила я. — Потому что Джейми невиновна.
— Меч Правосудия не может поразить души невинных, — кивнула Судьба.
— Но эта душа не невинна, — возразил Крис. — Никса…
— Душа этого тела по-прежнему принадлежит Джейми.
— И что теперь? Что нам остается?
— То же, что и раньше, — горько улыбнулась девочка. — Только без запасного варианта.
— Великолепно.
Затем Судьбы вызвали к нам Трсайеля. Чем больше народу ломает головы над задачей, тем лучше.
Можно было прибегнуть к помощи некромантов и произвести экзорцизм, как всегда поступают с одержимыми. Однако Судьбы напомнили нам, что мы не имеем дела с обычным случаем одержимости, потому что никса — не обычный призрак. Вероятность успеха не больше одного процента, а на поиски некроманта, способного произвести подобный экзорцизм и подготовку к ритуалу уйдет масса времени, а потом будет поздно.
Время, проведенное в тронном зале, было особым временем Судеб, и сколько тут ни просиди, в мире живых пройдут считанные минуты. Покинув же этот чертог, мы вернемся в мир живых, и часы снова пойдут.
— Таким образом, надо найти способ отделить дух никсы от тела, которое она заняла. Меч ангела в данном случае не сработает. Тогда каким образом?…
— Есть еще один способ, — проговорила младшая Судьба.
— Какой?
Юная Судьба начала меняться, лицо и тело взрослели, она превращалась в среднюю из сестер. На сей раз это происходило медленно, словно младшая сопротивлялась преображению. Через миг дитя восторжествовало, и на юном лице читалась решимость и упорство.
— Есть еще один способ, — быстро-быстро, почти неразборчиво проговорила она. — Так уже делали. Второй искатель…
— Нет! — заявил Трсайель. — Мы же договорились…
— О чем? — вмешалась я. — Вы хотите сказать, что есть способ, а я о нем не знаю?
— Ничего такого я сказать не хочу. — Ангел нахмурился, поглядывая на Судьбу. — И она не знает ничего похожего.
— Зато знает другой, — заявила девочка-Судьба, вздернув подбородок. — Второй искатель.
— То есть ангел, которого вы послали во второй раз? — начала я и умолкла. — Нет, не ангел! Призрак. Человек по фамилии Дачев. Вы отправили его за никсой, и он поймал ее. А потом она заключила с ним сделку и уговорила присоединиться к ней.
Младшая из Судеб приоткрыла рот, но средняя сестра вмешалась, прежде чем младшая успела подтвердить мои слова. Но мне подтверждений не требовалось. Достаточно было взглянуть на недовольное лицо Трсайеля, чтобы понять, что я догадалась правильно.
— Если он не был ангелом, значит, он все же придумал способ отделить дух никсы от тела без меча правосудия. Как?
— Мы не знаем, Ева, — покачал головой средняя из Судеб. — Мы только знаем, что он придумал, как это совершить, и после этого дела пошли совсем плохо.
— Некоторые предвидели возникновение таких проблем, — ядовито заметил Трсайель.
— Да, — кивнула Судьба. — Надо было прислушаться к тем, кто разбирается в подобных вещах. Мы совершили ошибку и дорого за нее заплатили.
— В подобных вещах… Вы имеете в виду зло? Никса умудрилась заманить этого Дачева в свои сети? Нет, это была его идея! — догадалась я, поглядев на Судьбу. — Убийцу должен ловить убийца, и я не первая, кого вы избрали для этой цели.
39
Когда Джана потеряла рассудок после столкновения с никсой, Судьбы решили, что на поиски демидемона следует отправить того, кто понимает ее образ мыслей. Поэтому они вытащили из самых недр ада достойного кандидата — серийного убийцу, который раскаялся в собственных преступлениях. Андрея Дачева.
Они заключили с ним сделку — если он ловит никсу, то получает награду. Нет, ему не предложили стать ангелом. Вместо этого ему обещали даровать иное посмертие, не столь комфортное, как мое, но гораздо лучше ада. Честная, хорошая сделка. К сожалению, получив свободу, Дачев решил сам заняться своей судьбой, не спрашивая совета у Судеб.