Так же, как и мне, ему дали в спутники ангела — не Трсайеля, а другого чистокровку. Через два дня Дачев отделался от своего стража, и начать действовать самостоятельно. Разумеется, ему хватило ума не сбегать просто так, потому что Судьбам, в свою очередь, хватило ума снабдить его мистическим аналогом «жучка». Вместо этого он убедил Судеб, что результативнее работает в одиночку. Если ему понадобится помощь ангела, он его позовет, и вообще, каждый день будет рапортовать Судьбам о ходе расследования. Спустя четыре месяца он выследил никсу. Вот только на подмогу никого не позвал. Он сумел самостоятельно отделить ее от человеческого тела. И не стал тащить добычу Судьбам, чтобы получить награду, а наоборот, заключил сделку с никсой.
— Ладно, — сказала я, когда средняя из Судеб закончила объяснять. — Он находится в аду для серийных убийц? Я хочу сказать, он не… сбежал?
— Нет, Ева. У нас не настолько плохая система безопасности. Никса…
— Особый случай. Да, знаю. Но если этот чудак в аду, то чего мы ждем? Открывайте адские врата, я войду.
— Очень, хм, благородное предложение, Ева, — начал Трсайель.
— Благородное? Я всего лишь хочу увидеть лицо этой дряни, когда я выдерну ее из тела Джейми.
Кристоф негромко рассмеялся.
— Это не так просто, — покачал головой ангел.
— Да знаю, мужик — серийный убийца, сидит в аду, а я тоже не оранжерейный цветок. Если он знает, как поймать никсу, я выбью из него это признание. Я знаю, как уговаривать таких, как он. А если не смогу, то, по крайней мере, начищу ему рыло.
— А я с удовольствием помогу, — ухмыльнулся Крис. — На этапе выбивания информации. Если дело дойдет до начистки рыла, я предпочту наблюдать.
Судьба глубоко вздохнула и помотала головой.
— Отличный план, — вставил Трсайель. — Только один недостаток.
— Какой?
— Он лжет.
— Что?
— Как ни странно, Дачеву нельзя доверять.
— Забей на сарказм, Трсайель, — оборвала его я. — Мы тут поиском решения заняты, а от тебя помощи никакой.
— Что, вспоминая твои прошлые подвиги, может быть не так уж плохо, — пробормотал Кристоф.
Трсайель бросил не него возмущенный взгляд, однако ответить колкостью на колкость не успел, потому что я снова заговорила.
— Если у тебя нет предложений, по крайней мере, не смейся над нашими. Очевидно, что доверять этому парню нельзя, и правды о том, как остановить никсу, он не расскажет, но если надавить на него хорошенько…
— Нельзя, — сказала Судьба. — Лишь меч правосудия может заставить его сказать правду. Он должен положить руки на меч и рассказать о содеянном.
Трсайель посмотрел на Кристофа.
— Прежде чем ты спросишь, почему бы мне туда не сходить, я объясню — потому что не могу. Не могу, а не просто «не буду» или «не хочу». Ни один чистокровный ангел не может войти в настоящий ад. Вознесшиеся ангелы могут… и мы уже посылали туда Кацуо, потому что кроме него никто не вызвался.
— Значит, я могу заставить его говорить правду, только став ангелом, — я перевела взгляд с Трсайеля на Судеб. — Удобно.
Кристоф обернулся к Трсайелю.
— Ах ты, расчетливый сукин сын!
Я взяла его за руку.
— Здесь не он расчетливый, а кое-кто другой, До сих пор Трсайель единственный, кто честно объяснил мне, в чем заключается вознесение. — Я одарила Судеб недобрым взглядом. — Дамочки, вы ничего не хотите мне сказать насчет задания?
— Ева, — кивнула средняя сестра, — мы и в самом деле избрали тебя кандидатом на вознесение. Трсайель сказал, что ты обо всем догадалась… с его помощью. Мы хотели преподнести все это по-другому, но отрицать наших планов не собираемся. Впрочем, решение за тобой. Никто заставлять тебя не будет.
— Обсуждать это бессмысленно, потому что я не получу меч, если не выполню задания… а если я его выполню, Дачев мне не понадобится.
— Инаугуральное задание — не экзамен, а оценка твоих способностей. Ты избрана, и хотя ангелом становятся только после выполнения задания, на этот раз Создатель может сделать исключение. Правда, есть еще один, менее надежный способ. Если ты не хочешь становиться ангелом…
— Не хочу.
Судьба взглянула на Кристофа.
— Твое отношение к этому миру изменилось?
— Да.
— В таком случае, этот способ подойдет. Выбор за тобой, и мы не будем настаивать, хотя время от времени будем поручать тебе задания.
— Отлично, спасибо. А что за способ?
— Существуют магические средства для проверки искренности демонов, ты недавно применила их на деле. — Судьба снова посмотрела на Криса. — Подобные же средства можно применить и к душам. Правдивость высказываний Дачева можно проверить при помощи специальных заклинаний, но вот заставить его говорить невозможно.
— Иными словами, мне придется вынудить его на это обманным путем.
— Он должен произнести часть заклинания. Обманным путем этого добиться непросто.
— Значит, так: мне нужно убедить психопата, заключенного в ад, что он мне должен по своей воле рассказать, как поймать его бывшую партнершу…
— Это еще не все.
— Естественно.
Кристоф подошел сзади и обнял меня за талию. Я прислонилась к нему, впитывая тепло его тела, и расслабилась.
— Он может причинить тебе боль, — сообщила Судьба.
— Кто? Дачев?…
— Да, ты — призрак, однако в том мире действует особая магия, физическая боль там реальна, и защиты против нее у нас нет. Убить он не сможет, а вот поранить — вполне, и неизвестно, сможем ли мы исцелить тебя.
— Хм. Ладно, все равно мне вторая рука не особо нужна. Кристоф хмыкнул мне в ухо.
— Ты недооцениваешь опасность, Ева, — строго сказала Судьба.
— Принимая во внимания ваши предыдущие предложения, к этому риску я готова.
— Мы готовы, — шепнул Крис, — я пойду с тобой.
— Нет, Кристоф, — отрезала Судьба.
Он хотел возразить, но Судьба прервала его.
— С Евой ты не пойдешь. Это решено, и спорить — только время терять. Ты, наверное, и сам понимаешь, почему мы тебя не пускаем. Конечно, ты можешь ей помочь, но можешь и помешать. В аду Ева не должна ни на кого отвлекаться и должна заботиться только о собственной безопасности.
— Я пойду, — заявила я, — так будет лучше. Один вопрос: если можно сделать больно мне, то можно сделать больно и ему?
— Да… — Судьба запнулась. — Ева, я уважаю твое решение отказаться от вознесения и не хочу подталкивать тебя к иному выбору, но все же… — Сжав прялку, она наклонилась ко мне. — Я обязана тебя предупредить. Если ты окажешься в безвыходной ситуации, ты вправе в любой момент избрать вознесение. Создатель немедленно исполнит твое желание, ты станешь, неуязвима и сумеешь воспользоваться мечом. Но с этого пути не свернуть. Вознесение необратимо.
— Понятно. А теперь расскажите про Дачева. Если он оказался в подвластном вам измерении, значит, он имеет отношение к сверхъестественному миру.
— Он маг.
Боднув Криса в плечо, я вздохнула.
— Разумеется.
— Маги сходны с колдунами, а ведьм они ненавидят даже больше, чем их собратья. Скажу без особого снобизма, что маги — второсортные чародеи. Колдуны и ведьмы могут спорить, кто из них сильнее, но любой колдун признает, что ведьмы сильнее магов.
Много столетий между мужчинами-чародеями не было никаких различий — все были колдунами и уступали ведьмам. Их магия ничем не отличалась от приемов современных фокусников: ловкость рук и оптический обман. Ведьмы, щедрые дурочки, решили, что пришло время объединить усилия. За тысячу лет до маршей суфражисток ведьмы возжелали равенства полов.
Ведьмы научили колдунов сложной магии и заклинаниям. Несколько сотен лет все шло нормально, но с появлением инквизиции колдуны выступили против ведьм. Все это случилось давно, но обе расы чародеев до сих пор не простили друг друга.