"По какой? " спросил Пикард, не понимая что она задумала.
"Чтобы найти меня. "
Она поднесла нож и резким движением отсекла седую прядь регента. Если зеркальный Пикард был настоящим клингоном, то то, что только что сделала Тейлани было смертельным оскорблением, которое можно было искупить только кровью.
Несколько мгновений Тейлани смотрела на тонкую прядь так, словно у нее в руках оказалось что-то гадкое, потом бросила ее на пол.
Пикард внезапно понял о чем она говорит.
"Кирк. "
"Вы его знаете, " сказала Тейлани, продолжая срезать седые волосы регента очень близко к скальпу но не полностью. "Он вышел на поиски в тот момент, когда они сообщили ему, что заполучили меня, и что он должен согласиться на их требования. Если кто-то и способен пройти через все эти плазменные штормы… "
Пикард кивнул. Он больше не сомневался. "То только Джим Кирк. "
"Так что он там прямо сейчас, прячется за плазменным штормом, разговаривает с вашими людьми, пробуя выяснить способ добраться сюда и спасти остальных. А вы по крайней мере, если верить вашему двойнику, нашли способ вернуться на борт вашего корабля. "
Она снова перевернула регента, и использовала нож, чтобы состричь волнистые седые волосы с его висков. Если бы не их длина, Пикард видел, что волосы его двойника растут в том же самом месте что и у него. Наследство его отца. Их отцов. Образец, закодированный в его генах в обеих вселенных.
Пикард решил, что он ничего не теряет. Если эта удивительная женщина Кирка была копией из зеркальной вселенной, то она могла убить его в любое время.
Поэтому он принял ее как Тейлани, которую знал в своей реальности. И попробовал не думать о том, как сильно он хочет ее защитить – почти принудил себя не думать об этом. Это была реакция на напряженность момента, решил он. И всей ситуации.
"Мой двойник был действительно прав," признал Пикард. "Мои люди готовы захватить корабль к концу этой смены. "
"Есть ли причина для такого выбора времени? Мне показалось, что он знал об этом. "
"Из-за того устройства, которое они строят там; я убежден, что они собираются использовать его, чтобы переместить Энтерпрайз в зеркальную вселенную. Когда мы очутились здесь, пересекающее устройство было достаточно велико, чтобы вместить Вояджер. К концу следующей смены, его размеров вполне хватит для Энтерпрайза. "
Тейлани осмотрела голову регента и осталась вполне довольна своими парикмахерскими талантами. Седые волосы двойника, теперь коротко подстриженные по бокам и сзади увеличили степень подобия между Пикардом и его копией еще больше.
"Вы должны заставить своих людей двигаться быстрее чем было запланировано," сказала Тейлани. "Прежде, чем надзиратели уничтожат атмосферу. "
Она была права, и Пикард знал это. И к счастью, на случай непредвиденного обстоятельства они предусмотрели сигнал, если вдруг придется начать раньше срока.
"Я должен попасть на командный пост надзирателей," сказал Пикард. Только оттуда он мог послать закодированный сигнал, который позволит его людям узнать, что время пришло.
"И как только Джеймс увидит вашу попытку спасения в действии, он придет, чтобы помочь вам. "
Пикард знал, что она снова была права. Против них обоих, Кирка в космосе и Пикарда на земле, действующих совместно, у Альянса не было шансов.
"Так," сказал Пикард, " похоже осталось решить последнюю проблему – пройти мимо охраны, без сомнения окружившей это здание и добраться до командного пункта. " Он окинул взглядом комнату, в поисках хоть какого-то признака тайного прохода или шкафчиков для хранения оружия.
Тейлани отпустила голову регента и она с глухим стуком ударилась об пол. "Я знаю как это сделать, " сказала она, придвигаясь к Пикарду.
"Так расскажите мне. "
"Хорошо," сказала Тейлани. "Первое, что вы должны сделать – снять свой разгрузочный костюм. "
Пикард уставился на нее, решив что ослышался.
Но Тейлани нетерпеливо скрестила руки на груди. "Знаете, Джеймс рассказывал мне, что вам это не понравится, но поверьте мне, сейчас не подходящее время. Я хочу получить ваш костюм и всю вашу одежду, немедленно, Жан-Люк. И я не люблю ждать. "
Пикард потянулся к застежке на шее. Он понятия не имел, что случится потом, но он сделал так, как ему велели.
ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
Все одиннадцать пассажиров в переполненном катере, то есть десять – девять людей и один андроид – уставились на Кирка с полным непониманием.
Поэтому он снова вернулся к тому, с чего начал, и повторил.
"Мне нужен звездолет. Это единственный способ управиться с этой работой. "
"Капитан," наконец выдавил Скотти. "Джим, для всего этого есть только одно слово. Ты спятил. "