- Зачем? Вы что, курите?
Я даже растерялась, но Матвей нас выручил. Он заявил громко:
- Что вы, тетя? Мы не курим. Это папа попросил купить. Он в больнице работает, сейчас выйти не может, а у него газ кончился.
Кассирша недоверчиво посмотрела на нас, но зажигалку выдала. Время приближалось к половине пятого. Мы отправились в больницу и там, на лавочке возле входа, принялись за мороженое.
- Дин, а зачем тебе зажигалка? - Спросил Матвей, слизывая мороженое.
- Надо.
- А если я маме расскажу?
- Я тебе расскажу! - накинулась на брата Саша. - Точно будешь в больнице все лето сидеть! Только вякни!
Матвей насупился, но промолчал. Через несколько минут вышли тетя Оля и дядя Гена.
***
Утром за Матвеем пришли близнецы. После ночного нападения, как все думали, собак, они одни уже не ходили. Сейчас их сопровождал отец. Договорились, что Матвея он приведет к обеду. Мы обрадовались неожиданной свободе. Как только остались одни, бросились к аптечке. Она висела на кухне за дверью. Саша достала флакон со спиртом.
- Давай ушные палочки и тарелку, - попросила я.
Мы сели в кухне за стол. Я намочила спиртом ватку на палочке, нечаянно пролив немного жидкости в тарелку. Поднесла горящую зажигалку к мокрой вате. Несмотря на мои сомнения, ватка загорелась. Но розово-голубой огонек был почти не виден, факелок горел без запаха. Саша опустила жалюзи, и пламя стало заметней. Казалось, я нашла защиту. Саша спросила:
- И как ты себе это представляешь? Ты будешь все время носить при себе флакон и ушные палочки? Этого же мало? - Саша кивнула на факелок.
Пластиковая трубочка в моих руках согнулась, пальцам стало горячо, и я бросила ее в тарелку, боясь обжечься. Спирт в тарелке тут же вспыхнул.
- Не знаю, а что предлагаешь ты?
- Тоже не знаю.
Саша опустила голову.
- Надо маме позвонить, - сказала я и отправилась наверх.
Я понимала, что Саша права. Ходить везде с флаконом спирта невозможно, а может и глупо. Но знание, что волки боятся огня, меня немного успокаивало. Знать бы чего боится Погорелица. И кто она? Просто нечисть или что похуже?
Я уселась на кровать, открыла ноутбук и замерла. Что там сейчас будет на экране? Да, Погорелица опять вывела меня из равновесия: с экрана смотрели голодные и злые глаза волка. Он не крался, он стоял, готовый к прыжку. Я сменила обои, поместив последнее фото с небом сквозь ромашку, и открыла скайп.
Мама ждала мой звонок и сразу обрушила приятную новость:
- Витю выписали! Папа поехал за ним. Посмотрим пару дней, как они справятся дома, и будем менять билеты.
- О! Мы поедем на море, - я старалась говорить веселым голосом, но у меня, видимо, плохо получалось.
- У тебя там что-то не так? Вы поссорились с Сашей?
- С чего бы? Мам, у нас тут все прекрасно, вчера весь день на пляже были. Матвей рыбу ловил. Все хорошо.
- А где Саша? Позови!
- Она внизу.
В этот момент вошла Саша. Но вид у нее был такой напряженный, что я испугалась.
- Саша, мама тебя просит, подойди.
Саша надела на лицо вымученную улыбку и села рядом со мной.
- Здравствуйте, тетя Ася! Как вы там?
Но мама села на своего конька:
- Саш, как там вы? Не ссоритесь? Не болеете? Как мама и папа?
- У нас все нормально, мы прекрасно проводим время, - Саша торопливо отвечала. - А сейчас я хотела позвать Дину на кухню. Совсем забыла, мама велела поставить тесто.
- О, ты такая хозяйка? Мы с Диной тесто можем только положить. Причем такой тонкой, плоской, насквозь прогоревшей лепешкой. Хотя не знаю, может, у Динки что и получится, я же с кухней не дружу. Ну, если вы так заняты, то не буду мешать. Мне еще в магазин сбегать надо. Целую обеих, привет родителям.
- Пока, - в один голос заявили мы.
Но мама почему-то не отключилась. Она еще раз посмотрела на нас и тихо спросила:
- Точно все хорошо?
- Канеш, мам... - я уже ныла.
- Ладно, пока.
Мама выключила скайп. Я облегченно вздохнула:
- Как она знает, что здесь что-то не так?
Сашка, она прирожденный психолог, сказала:
- Я думаю, она скучает и волнуется. И все.
- Ты правда хочешь поставить тесто?
- Нет, это я так, чтобы маму твою отвлечь. Хотя, почему бы и нет? Мы что - безрукие? Пошли на кухню!
Если бы я знала, к чему это приведет!
- Помогать будешь? - спросила Саша, влетая в кухню.
- Если не помешаю.
- Не помешаешь.
Саша сняла с полки у входа потрепанную книгу, быстро просмотрела оглавление и открыла на нужной странице.