- Как смогла, - я не узнала свой голос. - Отпусти моих друзей.
- Ты знаешь, что тебя ждет?
- Мне неинтересно что. Мне интересно - почему.
Она пожала плечами:
- Ты знаешь! Потому что ты - Дина.
- Ну и что?
- Я тихий, бесплотный дух, я никому не мешаю, я живу в развалинах собственной усадьбы и ищу своего сына. Но, когда появляется Дина! И не важно, сколько ей лет, какого цвета ее волосы и глаза, я обрастаю плотью. Я становлюсь нечистью, которой надо убить врага. А когда я справляюсь с этой задачей, я успокаиваюсь, теряю плоть и снова тихо горюю в своей обители.
- Что надо сделать, чтобы успокоить твою душу? - Я делала вид, что мне не страшно.
Она рассмеялась, сначала тихо и переливчато, потом все громче и громче. Со стен посыпалась штукатурка. Она перестала смеяться так же неожиданно, как и начала, будто захлебнулась собственным смехом.
- О сколько Дин здесь обещало мне помочь, но выйти-то живыми вы не можете!
- Пусть мои друзья станут за моей спиной. Ты расскажешь, что надо сделать, они уйдут, а я останусь.
- Да ты пройди чуток вперед.
Я сделала шаг, второй и остановилась.
- Ну что же ты? Иди.
- Нет, хватит. Пусть мои друзья пройдут к выходу.
Погорелица посмотрела на Сашу и Матвея и мотнула головой в мою сторону. Они быстро поднялись и направились ко мне. Я смотрела, как Саша подтолкнула брата к самому ходу, а сама встала в метре за моей спиной.
- Говори, и пусть уходят! - Я опустила руки в карманы.
Она получала удовольствие, понимая, как нам страшно, поэтому тянула время. Мне кажется, она пила наш страх. Она встала с кресла и нависла надо мной, протягивая ко мне белые, полупрозрачные руки с тонкими длинными пальцами.
- Меня и моего сына надо найти, похоронить и отпеть.
Ее рука почти касалась моего плеча, когда она произнесла это. Я почувствовала исходящий от руки холод и отскочила на шаг назад, едва не сбив с ног Сашу. Выхватила из кармана флакон спирта и бросила со всей силы на пол. Пузырек разлетелся на мелкие осколки, на ковре у ног Погорелицы появилось мокрое пятно. Погорелица расхохоталась:
- Водицы заговоренной принесла, да?
Я достала факел из второго кармана, не стала даже снимать с него целлофан. Поднесла зажигалку и нажала кнопку. В то же мгновение появился почти прозрачный голубовато-розовый огонек.
Погорелица вновь рассмеялась:
- После того пожара, мне не страшен твой факелок, - сказала она.
Я бросила горящий факел в спиртовую лужу, как раз под ее ногами. Пламя вспыхнуло тут же, охватив длинную юбку и, словно платье было соткано из пороха, полетело вверх.
- Скорее, Дина!
Я развернулась и бросилась в подземный ход, где уже скрылись Матвей и Саша. Оглянулась, входя в проход. Погорелица неподвижно стояла, охваченная пламенем. Она не издала ни звука. Кажется, даже не поняла, что происходит.
Я побежала вперед, чувствуя, что проход сужается, стены и потолок надвигаются, угрожая превратиться в могилу. Я поскользнулась и упала. Встать уже не могла: так низко навис потолок. До выхода оставалось несколько метров. Саша и Матвей держали дверь, но она давила на них. Я поползла, сбивая колени, сделала рывок и оказалась рядом с Сашей. Матвей выскользнул за дверь и оттягивал ее на себя. Я подтолкнула Сашу и проскользнула сама. Дверь в наш кошмар закрылась с громким щелчком.
Мы смотрели на подрагивающую стену. Матвей стоял в дверях в гардеробную, а мы с Сашей лежали перед зеркалом. Наконец зеркало перестало дрожать. Я посмотрела на Матвея. Он был бледный, но спокойный. Мы с Сашей поднялись и вышли из гардеробной. Матвей первый взобрался на стол и перелез на подоконник, мы за ним.
Саша подняла жалюзи. В саду напротив горел дом. Мы знали, что дома нет почти сто лет, но пламя четко обрисовывало стены и крышу, будто они были на самом деле.
- Она горит второй раз, - прошептала Саша.
- Вдруг теперь найдутся тела? - спросила я.
- Вряд ли, - Саша в сомнении покачала головой. - Столько лет прошло.
В этот момент раздался грохот и в воздух взлетели снопы искр, а огонь упал, словно обвалился дом. Пламя вырывалось из ямы и поднималось над ней метра на два в высоту.
- Там что-то провалилось, - сказала Саша.
Мы даже не заметили, что гроза ушла, а с неба лил густой летний дождь. Тучи поредели, и стало светлее. Огонь на пепелище постепенно затухал, и сверху мы разглядели широкую яму.
- Я сгоняю, посмотрю, - Матвей развернулся слезать со стола.
- Нет, - Саша крепко держала его за руку. - Неугомонный ты! Смотреть будем с родителями. Интересно, сколько сейчас времени.
- Саш, волков-то нет, - сказала я, открывая окно и выглядывая наружу.
В полях уже сияло солнце, а у нас еще моросил дождь, но вот запели птицы и дождь закончился.
- Пойдем, посмотрим, что во дворе? - предложил Матвей.
Мы переглянулись.
- Думаю, уже можно, - сказала я, Саша кивнула, и мы направились вниз.