* * *
Прозвенел звонок и Милу с почестями отправили в последний путь. Как только она вышла, Ленька покопался в огромном рюкзаке и извлек со дна очки в роговой оправе. - Что это? - удивился Миша. - Очки Бледного. - Николич, ты - дебил! Зачем? - По личным причинам. - Буркнул Ленька, отворачиваясь. - Он мне пару влепил на последнем занятии и у меня выходит три в четверти. Родители сказали, что, если будет больше трех троек - заберут меня с бокса. Мне, видите ли, там всю голову отбили. - Ты хоть понимаешь, как ты Милку подставил?! - вспылил Мишка. Затем дал Леньке хорошего пинка, высказал, что о нем думает, и отправил извиняться. Напоследок повторил, что Николич действительно идиот: журнал надо было красть в таком случае. В этот момент в класс влетел запыхавшийся низкорослый кудрявый мальчик в очках. Он тяжело дышал, опираясь на парту и что-то невнятно бормоча: - О, Старцев! - Николич подошел к мальчишке и пожал руку так, что послышался хруст. - Наш пай-мальчик впервые опоздал! - Свершилось чудо! - усмехнулся Мишка. - А ты, Серег, многое пропустил. К нам, например, Вампир заходил, у него кто-то спер очки, представляешь? Старцев разложил вещи на парте, повесил пиджак на спинку стула, протер очки и только тогда соизволил ответить: - Какой дурак решил проститься с жизнью? И где Милка? - как всегда спокойно спросил он, внимательно осмотрев класс и вдруг вздрогнув. - Вы же не хотите сказать, что... - Жить ей осталось недолго: ее Вампир вызвал. - Ответил Ленька, стараясь не замечать осуждающего взгляда Мишки. Спокойствие Старцева сразу исчезло. Он выбежал из класса и только на полпути к кабинету Бледного заметил, что забыл очки. Теперь понятно, почему все сразу стали симпатичными. Он пару раз в кого-то врезался, поспешно извинился, но понять, на кого именно налетел, не мог. Скоро на горизонте показалось рыжее пятно и послышался звонкий голос, проклинающий всех и вся и не выбирающий выражения. Следующий поток ругательств вылился на Сергея, когда он чуть не сбил с ног Милу. Он спокойно выслушал ее и дождался паузы, заговорив после сам: - Я бы на твоем месте туда не ходил: может, он и забыл про тебя? - сказал Сережа, пытаясь сфокусировать взгляд на подруге. - И вообще, даже если он и не вампир, то точно маньяк! Мила хмыкнула, но моментально изменилась в лице и принялась активно жестикулировать. Бесполезно: Старцев ничего не видел. А между тем на плечо мальчика легла чья-то тяжелая рука и тихий голос произнес: - Не волнуйтесь, молодой человек, ни тем, ни другим я не являюсь. Сережа обернулся: перед ним стоял Бледный. - Ой! - в голос выдохнули Мила и Сергей, а Бледный открыл свой кабинет, жестом приглашая Людмилу войти. - Удачи, - одними губами прошептал Старцев с суеверным ужасом, когда она скрылась за дверью кабинета. - Надеюсь, она надела крестик.
* * *
В кабинете директора редко бывали ученики, считая это самым страшным наказанием. Дети думали, что там находятся скелеты в шкафах, в прямом смысле этого выражения. Кабинет был маленьким, душным и плохо освещённым, а звуки из коридора совершенно в него не попадали. На столе стояла фоторамка, но, когда девочка решила рассмотреть фото, Бледный опустил рамку на столешницу. Он сел, слегка вытянув больную ногу, и издал тихий стон, который вскоре заглушил кашель. Затем тронул узел галстука, побледнев еще больше. - Вам плохо? - сама от себя не ожидая, спросила Людмила. - Может, окно открыть? - Вы неожиданно заботливы, Бестужева. Кажется, вас это не волновало, когда вы забирали мои очки. - Холодно отрезал Бледный. - Это не я! Меня подставили! Мила негодовала, но смотреть в глаза историку не решалась. Казалось, он смотрел не на нее, а куда-то дальше. Она созерцала паркет и, не удержавшись, взглянула на директорскую ногу: немного искривленную, худую. Мила поежилась. - У вас были на то все основания: я поставил вам неудовлетворительно по моему предмету. Но, знаете, лишать слабовидящего очков - верх неприличия. - Я прекрасно это понимаю, Игорь Владимирович: у меня.... Завершить пламенную речь Миле не дали: в дверь постучали, и, не дождавшись сиплого «войдите», в кабинет ввалились Старцев и Николич. Под глазом последнего красовался свежий фингал. Он виновато посмотрел на Милу, и, опустив глаза, молча протянул Бледному очки. Надев их, Игорь Владимирович озадаченно заморгал, затем снял, снова надел и покачал головой. - Юноши, я понимаю ваше желание помочь товарищу, но эти очки не мои: слишком слабые. Думали, я не замечу? - Ленька удивленно посмотрел на историка, перевел взгляд на Старцева, сорвал с него очки и протянул Бледному. - Извините, мы перепутали... Случайно. - Что ж, благодарю за честность. Я не буду вас наказывать, но чтобы впредь такого не повторялось. А теперь ступайте. - И он, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла.