— Милая, тут для тебя письмо.
Гермиона в последний раз провела пальцем по строчке книги и, вложив между страницами карточку с изображением Гарри из коробки с шоколадной лягушкой, наконец подняла глаза на своего жениха.
— Письмо? Разве прилетала сова?
Драко отрицательно покачал головой и махнул рукой за свою спину.
— Я разбирал книги, которые ты привезла из Хогвартса, и из одной из них выпало это, — он протянул ей невзрачный серый конверт, на котором небрежным, размашистым почерком было выведено лишь одно слово: «Гермионе».
— Нет, — она резко побледнела и на секунду забыла, как правильно нужно дышать — она слишком хорошо знала этот почерк. С такой закорючкой первую букву её имени мог написать лишь один человек.
— Мерлин, этого не может быть… — Гермиона подняла глаза, полные слез на своего жениха, и в бессилии закусила нижнюю губу.
— Я оставлю тебя одну, — тихо шепнул Драко и осторожно поцеловал ее в макушку. — Если что, я буду в комнате. Продолжу разбирать вещи.
— Хорошо, — Гермиона проводила взглядом его удаляющуюся спину и, как только входная дверь с тихим скрипом закрылась, рвано выдохнула, дрожащими от волнения руками вскрывая конверт.
«Привет, моя дорогая выдра!» — прочитав первую строчку, она громко всхлипнула и выронила пергамент, с силой зажимая рот ладонью.
Это он. Это действительно был он. Терри.
Она забралась с ногами в кресло и, подняв упавшее на ковёр письмо, прижала его к груди, не в силах продолжить чтение.
Просидев несколько минут, раскачиваясь из стороны в сторону и обнимая себя за плечи, Гермиона шумно втянула носом воздух, вытерла слёзы и решительно развернула пергамент, жадно скользя глазами по строчкам.
«Привет, моя дорогая выдра!
Надеюсь, ты простишь меня за то, что использую это прозвище — это на тот случай, если ты вдруг не узнаешь мой почерк.
Я верю, что ты получишь мое письмо и сделаешь это уже после того, как кошмар, в который превратилась наша жизнь, закончится.
Мне бы так хотелось сказать тебе все это глядя прямо в твои карие глаза, но, увы, реальность оказалась слишком сурова, и мне остаётся лишь писать сейчас эти строчки и верить, что когда-нибудь ты все-таки прочтёшь мое послание.
Знаешь, в последнее время мне снится один и тот же сон: в нем мы, как раньше, лежим на пледе в Астрономической башне, и ты рассказываешь мне о Малфое. О том, насколько тяжелая ноша легла на его плечи. О том, что уже договорилась о его приёме в Орден. Что ты просто обязана помочь ему, чтобы его светлая сторона победила. А я, затаив дыхание, наслаждаюсь запахом твоих волос и понимаю, что свою собственную битву за тебя я все-таки проиграл.
Странно… Я столько времени хранил в своём сердце любовь к тебе, трусливо отгоняя от себя мысль о том, что должен хотя бы попытаться признаться тебе в чувствах, а сейчас изливаю душу на листке бумаги и надеюсь, что ты сможешь меня понять. Ведь сможешь? Всегда могла.
Ты ведь знала, правда? Чувствовала, что я люблю тебя совсем не дружеской любовью. И я очень благодарен тебе за то, что ты не отвергала мою дружбу. За то, что, несмотря на мои чувства, ты оставалась рядом со мной, тактично не вдаваясь в подробности своих зарождающихся отношений с Малфоем.
Малфой… Временами я был уверен, что смог бы не задумываясь убить его, глядя на то, как ты плачешь на моем плече от бессилия, потому что никак не можешь найти выход из вашей сложной ситуации. Но в это же самое время я так ему завидовал, Гермиона. Ведь это на него ты смотрела с такой любовью и нежностью, что мое сердце разбивалось каждый раз от осознания того, что на меня ты так никогда не посмотришь.
Знаешь, где-то в глубине души я всегда ждал ваших ссор. Мелочно, согласен, но это был тот самый волшебный момент, когда я мог прижать тебя к своей груди, утешая, и безнаказанно оставлять поцелуи на твоих щеках. Так эгоистично, но я был по-своему счастлив в эти минуты его слабости. Надеюсь, ты простишь меня за это. И он пусть простит.
Я знал, что мне никогда не занять его место в твоём сердце, но ведь мне никто не запрещал мечтать, правда? И я мечтал. Каждую ночь, засыпая в холодной постели, я представлял, что это на меня ты смотришь глазами, полными безграничной любви. Что это мои плечи нежно гладят твои тонкие пальчики. И ты не поверишь, сколько раз я представлял себе наш первый поцелуй. Таких чисел просто не существует. В эти моменты я сам себе кажусь каким-то больным, но лекарства от моей болезни, к сожалению, нет. Хотя, может быть, время? Жаль, что оно так и не смогло вылечить мое разбитое сердце.
Ведь ты любила его так сильно… Так переживала за него, когда собиралась в бега с Гарри и Роном. Помнишь, ты попросила меня приглядывать за ним? И я выполнил своё обещание, Гермиона. Я просто не мог иначе.
Когда я услышал, что Кэрроу каким-то образом прознали о твоих отношениях с ним, я понял, что это вопрос времени, когда эта информация достигнет Волан-де-Морта, а он точно использовал бы это против тебя. Поэтому мне пришлось действовать быстро. И знаешь, я даже не сомневаюсь в своём решении и клянусь, если бы у меня была такая возможность, я ни за что ничего бы не изменил. Ты того стоила.
Гермиона, я знаю, ты сейчас во всем обвиняешь только себя, но, поверь мне, я бы просто не смог смотреть, как ты медленно гаснешь от тоски, если бы Малфой не выжил. Поэтому просто живи, моя дорогая выдра, а я всегда буду рядом с тобой в твоей памяти.
Время почти полночь. Я мешаю Оборотное зелье и понимаю, что жить мне осталось всего несколько дней. И ложась сегодня в свою постель, мне снова остаётся только мечтать. Несбыточно. Что, возможно, в другой жизни мы встретимся вновь, и ты, посмотрев мне в глаза, тихо скажешь: «Я люблю тебя».
Прощай, увы не моя Гермиона.
Навечно твой Терри».
AU где Терри Бут друг Гермионы Грейнджер, который был тайно в неё влюблён. На финальной битве он запер Драко Малфоя и, использовав Оборотное зелье, под его личностью сразился с близнецами Кэрроу. Был убит Авадой от Амикуса.