— Прости… Я была не в состоянии говорить вчера… Все в порядке, — Ро виновато улыбнулась и присела напротив. — Не стоило так переживать.
— Пойми меня правильно, я никогда раньше не ощущала его боль на психическом уровне… Но сейчас ее нет, благодаря тебе, — девушка улыбнулась немного смущенно.
— Мы… стараемся, — очень тихо и осторожно произнесла Ро, впервые говоря так. — Он понемногу открывается мне… Теперь я могу видеть его лицо без маски, Унна.
Девушка улыбнулась, и телепат не могла не увидеть, как при этом меняется взгляд Сате, как она сама становится теплее где-то внутри. Но также она ощущала тревогу и грусть, легко прочитав в мыслях подруги, как ей жаль, что она не может коснуться Призрака, не причинив ему боли.
— Ро… зайди ко мне вечером, возможно… у меня есть решение, которое может помочь, — девушка чуть прикусила губу и улыбнулась, про себя думая, готова ли Ро к тому, что она хочет предложить.
— Мм… — Ро чуть повела бровью и кивнула. — Хорошо. Зайду. А пока пойду поищу Оборотня… Кстати, не подскажешь, в какой части острова мне его искать? — девушка слегка усмехнулась, вставая и поправляя перчатки на руках. Она уже поняла, что в этом доме не бывало «друзей» Призрака, потому остальные отчасти и сторонились вновь прибывшего.
— Я ощущаю его возле ручья. У него такая бешеная энергетика, что я едва могу защитить разум, — девушка слегка покраснела и поднялась, чтобы заняться домом, предоставив Ро ее заданию.
Сате кивнула, проводив девушку взглядом. Что-то в ее словах заставило Ро усомниться в правильности решения Призрака, но приказ есть приказ. Выйдя из дома, она свернула в сторону ручья, не спеша проходя через пролесок. Снаружи легко дышалось, и Ро подумалось, что после лаборатории Оборотню, должно быть, совсем не хочется возвращаться в дом.
Мужчины нигде не было видно, но Ро не могла усомниться в силах Унны. Возле ручья все было тихо. Невольно вспомнилось, как она играла для Призрака, и Ро присела у ручья, опуская пальцы в холодную воду, позволив себе погрузиться в воспоминание. Но стоило девушке замечтаться, как кусты зашуршали и на поляну вывалился огромный черный медведь. Сате вздрогнула, резко разворачиваясь и выпрямляясь на звук. Глаза цвета черного кофе широко распахнулись, и девушка едва не оступилась, глядя на огромного зверя перед собой. Лихорадочно в голове мелькнули мысли о том, что кроме мелких зверьков на острове никаких животных не наблюдалось до сих пор. А это значит…
— Это… вы?.. — выдохнула Ро, беря себя в руки и заглядывая в глаза медведя, осторожно уточнив. — Вы — Оборотень?..
Медведь фыркнул и уверенно пошел на Ро, но в движениях страшного хищника она не видела угрозу, хотя теперь девушка понимала, почему «гостя» боятся. Девушка продолжала во все глаза смотреть на зверя, не шелохнувшись, хотя инстинктивно и напряглась — еще бы, когда на тебя идет такая махина. Между тем медведь дошел до нее и встал на задние лапы, широко зевнул и шумно шлепнулся на зад. Мысленно «поблагодарив» Призрака за подобное поручение, Ро едва не рассмеялась, когда медведь выпрямился во весь свой рост, а затем плюхнулся на землю. Но смех вышел бы, определенно, нервным, и потому Сате только улыбнулась, выдыхая.
— Меня зовут Ро, — девушка чуть кивнула почтительно, дружелюбно, но все же не как слуга. Видно было, что так быстро к Оборотню она не привыкнет, но все же и не боится быть рядом. — Призрак поручил мне показать вам дом и окрестности… если хотите.
Медведь почесал лапой морду и внимательно прищурился, а затем вдруг наклонился, словно предлагая ей взобраться на свою широкую спину. Видимо, он решил осмотреть мир острова с ней в виде ноши, но если девушка думала, что это будет монолог, то ошиблась, неожиданно услышав в своей голове смешок: «Ну, давай, показывай, девочка».
Ро снова вздрогнула, услышав голос в голове, явно не ожидая, что Оборотень может еще и так — как будто огромной мощи мало. Невольно задаешься вопросом, как такое создание можно было удерживать взаперти. Помедлив, она кивнула и очень осторожно приблизилась, сначала ступив на лапу зверя, затем зацепившись за его холку и взобравшись на спину медведя, вмиг ощутив себя невероятно маленькой — еще меньше, чем рядом с Гиндо, хотя тот все-таки всегда был человеком, и потому, наверное, сейчас все воспринималось иначе.
А еще в Ро проснулось любопытство, которое раньше удавалось сдерживать. Она мало что знала о Призраке и не решалась его спрашивать, боясь нарушить хрупкое доверие. И сейчас у нее появился шанс узнать немного больше, ведь, если ее догадка верна, то друзьями Призрак и Оборотень могли стать лишь в одном месте… подобном тому, из которого вчера вытащили медведя.
— На острове только один ручей… он пересекает его целиком, но выше по течению есть отмель, можно перейти на другую сторону, — осторожно заговорила Ро снова.
«Красиво тут… Призрак выбрал отличное место. Я не был на воле больше двух лет… Стал забывать запахи», — отозвался медведь, направляясь вниз по ручью, постепенно собираясь спуститься к морю.
Девушка ощущала, как под шкурой зверя перекатываются мышцы, невольно проникаясь к нему еще большим почтением, и осторожно держалась за холку, оглядываясь по сторонам с новой высоты.
— Да, красиво… — взгляд Ро задержался на затылке Оборотня, и она аккуратно поинтересовалась. — Двух лет?.. А до этого вы были свободны?
За вторым вопросом прозвучало удивление: «Как вас могли поймать?..», а также стало ясно, что, несмотря на то, что Призрак подпустил к себе Сате так близко, она еще мало что знает, хотя интуитивно и понимает.
«А до этого я несколько лет скрывался от таких же ублюдков, от которых в свое время Призрак избавил меня и нам подобных… Зря я тогда не послушал его и не продолжил борьбу — в итоге угодил в ловушку, а он спас мой мохнатый зад второй раз», — медведь вышел к песчаной косе и остановился, глядя на море и парящих чаек. — «Ну, а ты, девочка, откуда ты его знаешь? Кто он для тебя?»
— Он забрал меня у моего предыдущего хозяина… — откликнулась Ро, тоже поднимая взгляд к чайкам, а затем опуская его на море. Помолчав, она тихо спросила:
— Вам… и ему… пришлось очень тяжело, да?.. Простите… я пойму, если вы не захотите рассказать… но, боюсь, я не осмелюсь когда-нибудь спросить Призрака, что ему довелось пережить…
«Очень мудро. Боюсь, даже если он захочет, он просто не может тебе рассказать. Над ним проводили больше опытов, чем над нами. В его сознании такое количество блоков, что я поражаюсь, как он не сошел с ума», — медведь снова потер морду лапой. — «Нас готовили для одного — убивать и исполнять приказы без раздумий… Но никто не ожидал, что самый младший из нас сможет дать им отпор и убить хозяйку».
— Хозяйку?.. — Ро снова посмотрела на медведя, чуть отклонившись в бок, сейчас осознавая предельно ясно причину, по которой Призрак вытаскивал подобных себе и своим слугам в доме.
«Да. Ее звали леди Офелия Эссекс. Она привела к нам Призрака, когда ему было шесть лет, и с тех пор ломала его под себя, вытравливая из него все человеческое… Я знал взрослых людей, которые сами выгрызали себе вены после промывки мозгов у нее… Мы не думали, что мальчишка выживет. Но он смог… Больше 10 лет он был ее верным псом, пытал, убивал по ее приказу. Усыпил ее бдительность и потешил ее тщеславие… а потом уничтожил ее и ее империю», — медведь снова пошел по берегу вдоль скал.
— И продолжил бороться, даже обретя свободу… — тихо произнесла Сате, прикрывая глаза, как наяву сейчас снова видя перед собой красивое лицо Призрака, ощущая запах его тела и прикосновение горячей ладони к своей щеке. Наконец, сейчас, Ро смогла понять и увидеть, что произошло с арийцем. Смогла осознать, почему он такой, какой есть.
«Да… И, судя по тому, что я тут вижу, у него получается», — медведь снова начал подниматься в горку к дому. — «Эй, Ро, уже настало время обеда?»
— У Гиндо всегда приготовлен запас еды, даже если еще не готово основное блюдо… Но, думаю, уже и обед готов, — улыбнулась Сате, осторожно запуская пальцы в шерсть медведя и чуть поглаживая. — Я могу принести вам обед, а затем показать дом… или, возможно, вы хотите пообедать с Призраком?