К ней.
Медленно плавая в нулевой гравитации со связанными руками и ногами в центре своей камеры, Тейлани снова пожалела, что она не была на центральной коммуникационной станции Города, когда пришло то сообщение, и не смогла поговорить с Джеймсом лично. Но то, что она увидела и что он сказал ей в том послании разрушило все ее опасения.
Потому что когда Джеймс покинул Чал, Тейлани действительно не знала, вернется ли он. Все, что она знала, было то, что он будет следовать за своим сердцем, и что никто не сможет повлиять на его решение.
Звезды вели Джеймса Кирка вперед. И они каждое мгновение сохраняли его путь неизменным.
Потом Тейлани услышала отдаленный скрип открывающейся двери и быстро открыла глаза, заканчивая путешествие в воспоминания.
Всякий раз, когда она слышала этот звук за последние несколько дней, начиная с того момента когда ее похитители поместили ее в это место, это означало, что скоро кто-то придет.
Но было слишком ранно для ежедневного пайка. А это означало только одно: что-то изменилось. Должно было произошло что-то новое.
Тейлани выпрямила ноги и взмахнула руками над головой, продолжая яростно перетирать ногтем ремни. Изменение положения остановило медленное вращение, и она опустилась, потому что угловой импульс был сохранен.
Она поняла, что через несколько секунд ее руки окажутся напротив изогнутой стены камеры, и она сможет зацепиться за ленты разорванной ткани, которые колебались словно ветви морских водорослей.
Она понятия не имела, для чего эта камера была предназначена первоначально, но судя по измочаленным стенам и темным пятнам высохшей жидкости, предыдущий обитатель наслаждался своим заключением здесь не больше чем она.
В воздухе раздавался ритмичный стук – звук какого-то механизма или устройства, которое она все еще не идентифицировала – и, как это было прежде, шесть круглых маленьких панелей, встроенных на равном расстоянии друг от друга в стены ее камеры засветились. И звук и светящиеся огни были связаны, и их присутствие подразумевало, что люк в ее камеру откроется через несколько секунд.
Большой палец Тейлани нагрелся от работы. Еще один такой день, рассчитала она, и она порвет этот чертов ремень. Еще один день, и она наконец сможет сопротивляться. Но не сейчас. Спасения нужно подождать.
Потом последовал порыв воздуха и круглый люк камеры качнулся, и широко распахнулся внутрь. От внезапного дуновения все полосы ткани в камере метнулись к темному люку словно указывая направление выхода.
Тейлани прекратила свою работу, и быстро оценила ремень. Надрез, нанесенный ей на кожу, был заметным и глубоким. Возможно понадобится меньше дня, прежде чем она полностью перепилит его.
В этот момент в люке появился один из ее похитителей, и осторожно осмотрелся.
Тейлани удивилась.
Это не был один из тех, кто похитил ее на Чале, забрав ее так просто и эффективно из собственной постели единственным лучом транспортатора, не позволив ей сопротивляться.
В этом были виновны кардассианцы. Поначалу они с ней не разговаривали, а только бесцеремонно разглядывали ее в камере, в которой она оказалась. В тот момент она предположила, что это было коммерческое грузовое судно на орбите Чала.
Только после того, как она в третий раз бросилась на силовое поле, закрывавшее вход в камеру, и почти сумела схватить за горло длинного кардассианца, ответственного за ее похищение, ее похитители нарушили молчание.
Когда она очнулась от нервного шока после удара о силовое поле, этот тщедушный кардассианец сообщил ей, что теперь экран настроен на смертельную интенсивность. Если она попробует пробиться через него еще раз, то больше не проснется.
И после этих слов ее похитители отказались отвечать и на ее вопросы и на ее угрозы.
Через несколько дней когда она спала, ее снова транспортировали в другую камеру. Даже в присутствии нулевой гравитации она не была уверена, находилась ли она на самом деле в месте без тяжести, или же этот трюк использовали для того, чтобы ввести ее в заблуждение или сделать любую попытку бегства более затруднительной. Единственное, в чем Тейлани была уверена, что она больше не находится на Чале. Там ее отсутствие заметили бы через несколько часов, благо острова Чала невелики, а население составляет немногим меньше миллиона, и местные власти Федерации закончили бы поиски по всей планете за час.
То, что кардассианцы оказались вовлеченными в похищение, было не удивительно. Война с Доминионом все еще продолжалась, и она ни секунды не сомневалась что то, что с ней произошло, каким-то образом было связано с Джеймсом.
Но вид незнакомца в люке заставил ее пересмотреть все разумные выводы, которые она сделала.
Этот похититель не был кардассианцем. Это был человек. Молодая женщина с волевым квадратным лицом и короткими белокурыми волосами. Она заметила Тейлани у стены камеры и приказала, " Оставайтесь там. "
Тейлани все равно собиралась так поступить, и продолжала внимательно наблюдать, как молодая женщина протиснулась в люк и поплыла к ней. Незнакомка носила унылый серый комбинезон со стилизованным изображением Земли на левом плече. Такую форму Тейлани никогда не видела.
Легко и изящно молодая женщина приземлилась на стену возле Тейлани. Тейлани заметила, что на ногах у женщины мягкая обувь, позволяющая пальцам ее ног свободно двигаться, как будто в перчатках. Именно этой особенностью женщина и воспользовалась, зацепившись ногами за полоски ткани, оставив руки свободными.
"Где я? " спросила Тейлани.
От молодой женщины веяло покорностью. Тейлани чувствовала это. Именно такими были люди Чала во время вирогенного кризиса, прежде чем вернулся Джеймс, и не было никакой надежды.
"Я не могу вам сказать," произнесла женщина. На поясе ее униформы висела маленькая сумочка с оборудованием. Из нее она вынула то, что казалось было трикодером, правда почти вдвое большего размера чем те, которыми пользовались в Звездном Флоте.
"Не можете, или не хотите? " спросила Тейлани.
Молодая женщина промолчала. Было похоже, что с трикодером произошла какая-то неприятность.
"Как вас зовут? " спросила Тейлани.
"Таша, " ответила женщина. Она опустила свою ладонь на панель трикодера, и огни статуса наконец-то замерцали.
"Для чего это? "
Таша отсоединила от трикодера дистанционный сканер и поместила его на соответствующее расстояние, чтобы гарантировать глубокое трехмерное сканирование от двух источников. "Чтобы удостовериться, что с вами все в порядке. "
Тейлани решила что здесь что-то не так. Ее кардассианским похитителям на грузовом судне казалось было все равно, что она может умереть, бросившись на силовой экран. Если только, подумала Тейлани, они не лгали мне.
"А это важно? " спросила Тейлани. "То, что я в порядке? "
Таша проигнорировала ее вопрос.
Тейлани вздохнула. "Хорошо. Вы можете рассказать мне об этом… месте? "
Таша нахмурилась, как будто трикодер все еще функционировал не должным образом. "Что вы хотите знать?"
"Что это за место? "
"Питательная камера медузан. "
"О!"
Медузане были нематериальной формой жизни, столь отвратительной внешне, что большинство гуманоидов сходили с ума, бросив на них один единственный взгляд. Тейлани слышала истории о том, на что походили суда медузан, и она поняла, что, если она действительно оказалась на таком корабле, спасение было невозможно. Одного взгляда на команду судна будет достаточно для…
И тут она начала думать словно Джеймс – она увидела изъян в аргументах своей собеседницы.
"И где же ваш визор? " спросила она Ташу.
Для тех гуманоидов, которые вынуждены были общаться с медузанами, были созданы защитные визоры. Если у Таши такого не было, это могло означать, что на борту не было никаких медузан.
Но Таша не стала отвечать на ее вопрос. Она только тихо произнесла: " Вы не сможете убежать. "
"Откуда вы знаете? "
Впервые с тех пор, как она оказалась в камере, молодая женщина посмотрела Тейлани прямо в глаза. "Потому что я пробовала. "
Тейлани снова посмотрела на комбинезон Таши. "Это тюремная униформа? "
"Можно и так сказать. " Таша нахмурившись посмотрела на трикодер.
"С ним что-то не так? "
Таша отрегулировала прибор, снова провела им по Тейлани, и повернула экран так, чтобы та могла видеть результат. "Вы знали об этом? "