Он толкнул Тейлани вперед, чтобы ускорить их темп, как будто он действительно был ее тюремщиком, и не стал предпринимать усилий, чтобы скрыть свое недовольство обоими клингонами. "Как вы посмели остановиться без приказа! "
Но Крэвл недовольно посмотрел на Пикарда – и потому, что Крэвл был надзирателем, а Пикард регентом, этот взгляд был почти актом неповиновения.
"Пикард очнулся, " сказал Крэвл.
"И какой приказ вы получили на этот случай? " потребовал Пикард.
Крэвл ответил безо всякого уважения. "Я принимаю приказы только от регента. "
Пикард посмотрел на своего двойника. Регент был дезориентирован, и едва ли был способен стоять без помощи обоих клингонов. Длинная нить слюны свисала из его рта. Пикард почувствовал облегчение от того, что прийти в себя его двойник не сможет еще несколько часов. Он собрал все свои силы и решил перехватить инициативу. Оставалось надеяться, что еще не слишком поздно.
"Мои приказы состояли в том, чтобы усыплять землянина, или это слишком сложно для ваших слабых умов?" завопил Пикард.
Крэвл схватил истинного регента за ворот его разгрузочного костюма. Голова человека завалилась на бок. "У меня вышел спор с капитаном Пикардом в начале дельта смены, " сказал Крэвл. "Жестокий спор. "
"Сила – это все что понимают земляне, " сказал Пикард.
Крэвл встряхнул регента. "Но мне ясно, что это не землянин. "
Пикард не стал тянуться за дисрапторами своего двойника, он решил воспользоваться головой. "Объяснитесь, или возвращайтесь к своим обязанностям. "
"Я ударил Пикарда своим эгонайзером," сказал Крэвл. "Я ударил его по лицу. Рассек его его лицо. Но его рана уже зажила! "
Если это лучшее из того что у вас есть, подумал с внезапной надеждой Пикард, то у вас нет ничего.
"Электростатическое поле этих астероидов," блефовал Пикард. "затрагивает процесс регенерации, особенно у землян. "
Но Крэвл двинулся вперед, пока не очутился нос к носу с Пикардом. "Если это так, регент, тогда почему царапина на вашей переносице еще не зажила? Или вы косметикой пытались замаскировать процесс заживления? "
Пикард знал, что у него не осталось времени, чтобы проверить, видит ли кто-либо еще скандал на платформе. Он понимал, что в тот момент, когда он отвлечется от Крэвла и охранника, надзиратель нападет.
А это означало, что у него оставался только один выход.
Пикард направил свой кулак в переносицу надзирателя, не нанося ему особых повреждений, но причиняя значительную боль.
Голова Крэвла мотнулась назад, и через несколько секунд схватившись за нос, надзиратель клингон выхватил из-за пояса свой эгонайзер и крутанул его так, что он затрещал от индукции, и ринулся на Пикарда.
Охранник клингон последовал за Крэвлом.
Но они оба думали слишком долго.
Когда они налетели на Пикарда с эгонайзерами наизготовку, Пикард встретил их дисрапторами.
"Опустите их, " приказал Пикард.
Крэвл, прежде чем ответить, направил свой на Тейлани.
Но она увернулась, перепрыгнув через поручни платформы словно гимнастка так что зонд ударил по пустому месту.
"Неверный шаг, " сказал Пикард.
"Тогда стреляйте, и привлеките внимание всей охраны. " Крэвл сделал финт зондом и Пикард отстранился, зная что, если он один раз пустит в ход дисраптор, ему придется делать это снова и снова, пока не иссякнет заряд.
А потом подобно феерверку всполохи красного и синего света заиграли на платформе.
Тейлани быстро вскочила с металлической поверхности астероида. Она не носила разгрузочного костюма, и у нее было всего несколько секунд, чтобы добраться до безопасной изолированной пластиковой платформы раньше, чем она притянет молнию заряженной плазмы.
"Жан-Люк, " сказала она затаив дыхание, пристально глядя прямо. "Посмотрите! "
Но Пикард удерживал свой взгляд на Крэвле.
"Энтерпрайз, " настаивала Тейлани. "Он движется! "
Только силой воли Пикард удержался. Только сильной концентрацией он не взглянул на Тейлани, поднимающуюся на платформу.
Но Крэвл посмотрел, и Пикард почувствовал себя больным, когда он увидел, что лицо надзирателя исказилось от отвратительной усмешки, обнажившей почерневшие и сломанные зубы. "Ты потерял его, землянин. Он наш. "
Это было слишком даже для Пикарда.
Он должен был посмотреть.
Энтерпрайз ожил над его головой.
Его гондолы, темные всего мгновение назад, теперь пылали красными и синими от мощности взаимодействия антивещества. От мощности, которая была необходима, чтобы летать среди звезд.
Но теперь корабль летел один, без него, двигаясь вперед к зияющему чудовищу, пересекающему устройству, навсегда оставляя своего капитана.
"Нет… " выкрикнул Пикард. Он не может сдаться. Он разработал план. Он вернет его.
"Жан-Люк! " вскрикнула Тейлани, предупреждая его.
Пикард опустил свой пристальный взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть выпад Крэвла зондом эгонайзера, направленного на него и его скрюченную когтистую лапу, метившуюся ему в глаза так, чтобы Пикард никогда больше не смог видеть.
У Пикарда больше не было времени на размышления.
И он разрядил оба дисраптора от бедра.
Два сверкающих луча фазированной энергии метнулись вперед, поймав надзирателя клингона в середине прыжка, и расплескались с брызгами вокруг его тела подобно жидкому хищнику, проникли внутрь тела так глубоко, что адский огонь заполыхал в его глазах, рте и дюжине других мест на его теле так, что свет заструился из него, растворяя и превращая его в светящееся облако.
С Крэвлом было покончено раньше, чем упал на землю.
Единственным звуком его уничтожения был глухой стук удара эгонайзера, покатившегося по платформе, который рухнул вниз и загремел по металлической поверхности астероида.
Дисрапторы в руках Пикарда нагрелись, и он понял с жестоким чувством удовлетворения, что не сожалеет о том, что он только что сделал. Ему было жаль только одного: что это не могло продлиться дольше.
Надзиратель смены дельта заслужил более медленную смерть. Более мучительную. Пикард был должен молодому энсину. И всем другим, кого мучал Крэвл.
А затем он услышал аплодисменты. Громкие и издевательские.
"Вам это понравилось, не так ли? "
Это была его двойник. Пришедший в себя. Все еще ошеломленный, но свободно стоящий на платформе рядом с клингоном охранником.
"Вы доказали мое предположение," сказал регент. " Глубоко внутри мы с вами похожи."
Пикард вздрогнул от чувства, которого не мог назвать. Но оно заставило его ощутить себя голым и незащищенным.
Его двойник подтолкнул охранника клингона вперед. "Разрешаю. Сделайте это снова. Почувствуйте власть, Жан-Люк. Контроль. "
Пикард хотел бы выбросить дисрапторы. Но не мог. Он нуждался в них. Не для убийства. А для…
Он посмотрел вверх как его корабль скользит в утробу устройства.
Именно поэтому он нуждался в оружии. Чтобы остановить это. Чтобы не потерять все, что его интересовало. Все что осталось.
Рядом с ним Тейлани убеждал его действовать. "Стреляйте, Жан-Люк. В обоих. Нам надо идти. "
А зеркальный Пикард продолжал дразнить его. "Это хорошее оправдание, Жан-Люк. Стреляйте в него. Стреляйте в меня. Убейте нас так же, как вы убили своего брата и племянника."
Пикарду очень хотелось закрыть свои уши, чтобы не слышать ужасных вещей, которые произносил его двойник. "Я не убивал их! Меня там не было! Я не мог знать! "
Его двойник выступил вперед. "Лжец", насмехался он над Пикардом. "Вы не можете дурачить меня. Я знаю ваши мысли, Жан-Люк. "
Пикард запихнул один из дисрапторов под мышку, и принялся возиться с регулировкой другого.
В этот момент он был беззащитен.
"Взять его! " выкрикнул его двойник охраннику клингону.
Охранник прыгнул вперед.
Пикард поднял дисраптор.
Тейлани локтем ударила клингона в висок, и он упал, сокрушенный этим ударом.
Охранник упал на платформу без стона или предсмертного вздоха.
Пикард навел дисраптор на своего двойника.
Но тот смотрел не на него, а на корабль. Его корабль.
"Вы теряете его, Жан-Люк. Вам стоит поспешить. "
Пикард не мог стрелять, не будучи уверенным, что перенастройку дисраптора в спешке он сделал правильно.