— Довольно высокий, крепкий парень, — заметил Ма Жун. — Не похоже, чтобы он
безропотно мог подставить шею под топор. — Он склонился над телом и осмотрел обрубок шеи. — Ага, вот синий рубец и ссадины. Сэн Саня задушили, ваша честь. Тонкой бечевкой и, очевидно, сзади.
Судья Ди согласно кивнул.
— Должно быть, ты прав, Ма Жун, рубец красноречиво свидетельствует об этом. Правда, лицо тогда выглядело бы иначе, но вероятно, это объясняется тем, что потом голова была отрублена. Когда же могло быть совершено это гнусное убийство?
Судья пощупал руки и ноги покойника, потом согнул правую руку в локте.
— Судя по состоянию трупа, смерть наступила около полуночи. По крайней мере, это согласуется с версией начальника стражи.
Судья собирался уже отпустить руку покойника, но вместо этого разжал кулак покойника и стал разглядывать ладонь и пальцы. Потом он опустил руку и подошел к другому концу стола, чтобы рассмотреть ноги.
Выпрямившись, он сказал старшине Хуну:
— В том запачканном кровью узле в углу, наверное, находится одежда покойника. Положи его на стол и развяжи.
Из груды одежды судья выбрал заплатанные штаны и приложил их к ногам покойника. «Так я и думал!» — пробормотал он.
Мрачно взглянув на своих помощников, он произнес:
— Я был глубоко не прав, друзья мои, когда сказал утром, что это всего лишь рядовое убийство в преступной среде. Начнем с того, что это двойное убийство.
Все недоуменно уставились на судью.
— Двойное убийство? — воскликнул старшина Хун. — Что вы хотите этим сказать, ваша честь?
— Это значит, что был убит не один, а два человека. Головы отрубили, чтобы тела можно было подменить. Разве вы не видите, что это тело не Сэн Саня? Сравните кожу на этом загорелом лице с гладкой белой кожей на руках и взгляните на хорошо ухоженные кисти и ступни без мозолей. Более того, это тело сравнительно высокого человека, но штаны Сэн Саня слишком длинны для него. Нашему начальнику стражи нужно еще подучиться!
— Я сейчас же позову этого глупого осла, — проворчал Ма Жун. — И мы зададим ему...
— Нет, ничего такого не нужно делать! — возразил судья. — У убийцы имелась очень серьезная причина для того, чтобы представить все так, будто убит был Сэн Сань и это его труп. Не будем разочаровывать его. Временно, по крайней мере.
— Где же тело Сэн Саня и голова этого неизвестного? — озадаченно спросил Ма Жун.
— Это я и хотел бы узнать, — ответил судья. — О Небо, двойное убийство, а у нас нет ни малейшего намека на мотив этого бессердечного преступления!
Он дернул себя за усы, глядя сверху на искаженное лицо Сэн Саня. Потом повернулся к Ма Жуну.
—. Пойдем и поговорим с А Лю.
В небольшой камере было так темно, что они едва смогли разглядеть скрюченную фигуру заключенного, сидевшего за железной решеткой. Увидев трех мужчин, подошедших к двери, он поспешно отполз в самый дальний угол, громко лязгая цепью.
— Не бейте меня! — отчаянно закричал он. — Клянусь, что я...
— Замолчи! — рявкнул судья, потом продолжил более дружелюбным голосом: — Я пришел всего лишь поговорить о твоем друге Сэн Сане. Если это не ты убил его в заброшенном храме, кто же это сделал? И как попала кровь на твою куртку?
А Лю подполз к двери. Сев и обхватив колени закованными руками, он жалобно проскулил:
— Я не знаю, благородный господин. Откуда мне знать? Конечно, у Сэн Саня имелись враги. А у кого их нет, когда везде сейчас такая конкуренция? Но никто не захотел бы рисковать жизнью, чтобы убить его. Нет, благородный господин, никто. А кровь, одно Небо знает, как она оказалась у меня на одежде. Ее не было, когда я уходил из харчевни, уж в этом я уверен. — Он потряс головой и продолжил: — Сэн Сань был очень сильным и умел орудовать кулаками. Ножом тоже, если быть откровенным. Святое Небо, а что если это... — Вдруг он замолчал.
— Говори, мошенник! Что если?..
— Ну... я подумал, что это могло быть привидение, благородный господин. Призрак из храма, как мы ее называем. Женщина в длинном саване, благородный господин. При полной луне она разгуливает по старому саду. Ужасный вампир, благородный господин. Она отгрызает людям головы. Мы никогда не ходим туда, когда...
— Перестань нести чушь! — раздраженно прервал его судья. — Ссорился ли Сэн Сань с кем-нибудь в последнее время? Я имею в виду настоящую ссору, а не какой-то там пьяный скандал.
— Ну, у него была серьезная ссора с братом, с полмесяца-месяц назад. С Ляо У, так зовут его брата. Он не такой громила, как Сэн Сань, но очень подлый тип. Он отбил у Сэн Саня девчонку, и Сэн Сань поклялся, что убьет его за это. Тогда Ляо У перебрался в Тонкан. Вслед за этой юбкой. Но ведь за женщину человека не убивают, не правда ли, благородный господин? Вот если бы были замешаны деньги...