Старшина кивнул.
— Нужно было бы иметь поистине нечеловеческое самообладание, чтобы не отпрыгнуть, зная, что стоишь над подвалом в двадцать чи глубиной на люке, который вот-вот откроется.
— Вот именно. По капризу судьбы ни Ян, ни Ли не открыли черную шкатулку и записку нашел я, а потом, благодаря плану храма, нарисованному Весенним Облачком, смог понять ее значение. Еще забавнее то, что Ян, желая скрыть свою неспособность представить заказанную мною картину, постарался произвести на меня впечатление, рассказав о том, как ему досталась шкатулка — даже не подозревая о том, какие это будет иметь последствия! Странное дело, Хун! Очень странное!
Судья покачал головой и начал поглаживать бороду.
Старшина Хун искоса посмотрел на него. Поколебавшись, он откашлялся и сказал:
— Вы объяснили все, ваша честь, за исключением привидения.
Судья вышел из задумчивости и пристально посмотрел на старшину.
— Привидение храма больше никогда не будет прогуливаться здесь. Странные узы, мистические и иные, привязывавшие его к этому старому храму, разорваны. Навсегда. Ага, вот и Ма Жун!
Увидев удрученное лицо помощника, судья встревоженно спросил:
— Фану стало хуже?
— О, нет, ваша честь. Я только что видел его, после того как проводил настоятельницу домой. Он чувствует себя отлично.
Судья Ди встал.
— Хорошо. Предстоит еще много работы. Мы вернемся в зал и откроем подвал. Скоро придут стражники со всем необходимым, чтобы вытащить трупы и золото.
Судья пошел через двор, помощники последовали за ним. Ма Жун тяжело вздохнул.
— Женщины, — сказал он старшине, — непостоянные существа.
— Совершенно верно, — рассеянно ответил старшина.
Ма Жун положил большую ладонь ему на руку.
— Молодость стремится к молодости. Живешь и все время учишься. Но это больно.
Старшина вдруг вспомнил нежный взгляд, который раненый молодой стражник бросил на Весеннее Облачко, и ее внезапный румянец. Поэтому он только кивнул и быстро пошел вперед.
Глава 21
Было уже поздно, когда судья Ди закончил самые неотложные дела, связанные с находкой в заброшенном храме. Золото казначея было взвешено и его стоимость определена в присутствии четырех свидетелей — знатных горожан, срочно вызванных в судебную управу. Затем слитки были упакованы в пять запечатанных пакетов и помещены в большой сейф в управе. Шесть стражников остались возле него на всю ночь. Утром Ма Жун в сопровождении отряда конной военной стражи должен будет доставить золото в главный город округа. Префект позаботится о том, чтобы золото было отправлено в императорскую столицу.
Подписав отчет префекту и приложив к нему печать, судья велел старшине Хуну вложить его в большой официальный конверт. Потом он подошел к умывальнику в углу и обтер лицо и шею полотенцем, смоченным холодной водой.
— Дело завершено, — сказал он старшине. — Не думаю, чтобы Ян привел какие-нибудь новые факты, когда я буду слушать его завтра в суде. Полагаю, он ограничится формальным признанием того, что подстрекал к убийству Ли Ку, сам убил Сэн Саня и затем отрубил им обоим головы, для того чтобы обменять тела и спрятать вытатуированный план храма и указание на местонахождение золота. Также он признается в убийстве стражника. Он прекрасно понимает, что ему конец и ничто не спасет его от самой суровой казни, позволяемой законом. Когда его запирали в камере, он казался совершенно спокойным и покорившимся судьбе.
Судья замолчал, вынул из рукава гребенку и начал расчесывать бороду. Бросив на старшину серьезный взгляд, он продолжил:
— Но ты ведь понимаешь, Хун, что есть еще несколько нерешенных вопросов. Не думаю, что буду предпринимать еще какие-нибудь официальные действия, но я должен быть уверенным. Ма Жун еще занят в заброшенном храме, присматривая за очисткой подвала. Если ты не слишком устал, я бы хотел, чтобы ты сопроводил меня в город.
— Яс радостью пойду с вами, ваша честь, — спокойно ответил старшина. — Но не думаю, что это будет очень приятный визит.
Судья улыбнулся. Как хорошо его старый друг угадывал его настроение!
— Спасибо, Хун. Мы не будем переодеваться и выйдем из управы через заднюю дверь. На улице наймем паланкин.