Эйприл ахнула: «Да, точно! Тот самый запах, с острова. Из тех страшных пещер… Как он попал сюда? Как просочился в ее спальню?»
— Эй, что такое? — За ее спиной возникла Пам. — У тебя странный вид. Тебе нехорошо?
Тут ее хорошенькое личико тоже исказилось от отвращения.
— Бр-р-р-р! Чем тут так воняет?
Зажимая нос, Пам вошла в спальню Эйприл.
— Откуда здесь такая вонь? Может, этот негодник Олфи нагадил у тебя?
С трудом переводя дух, Эйприл прошла в комнату вслед за ней.
— Я… сейчас я открою окно, — выдавила она из себя.
В середине комнаты она остановилась, увидев кости, лежащие на коврике возле кровати.
Белые косточки какого-то мелкого животного. Сложенные ровной, круглой горкой.
В памяти Эйприл вспыхнуло еще одно воспоминание. Вот она лезет в гору по голубым скалам, осматривает вход в темную пещеру. Заглядывает в нее. Видит горку из белых костей.
«Эти кости сложены совсем так же, как там, на острове! Совсем как те кости, что лежали у входа в ту пещеру в голубой скале!»
Разглядывая кости, ощущая вонь, памятную ей по острову, Эйприл больше не могла совладать с собой.
Она открыла рот, и из него вырвался пронзительный вопль ужаса…
— Эйприл, в чем дело? Эйприл, пожалуйста, перестань! Успокойся! — Пам схватила ее за плечи. — Перестань! Не надо так кричать!
«Что-то жуткое происходило на острове, — сказала себе Эйприл, глядя на ровную горку из белых косточек. — И вот теперь оно преследует меня и дома?»
В холле послышались шаги. В дверь вбежали ее мать и отец.
— Что у вас происходит? — спросил встревоженный мистер Пауэрс.
— Кости… — только и смогла вымолвить Эйприл.
Пам повернулась к ней и ее родителям.
— Извините, я очень сожалею, — смущенно пробормотала она. — Олфи всегда приносит в дом всякую гадость. Почему-то эти кости сильно расстроили Эйприл.
И не только они… Запах… Запах тоже! — вся дрожа, воскликнула Эйприл.
— Запах? — Миссис Пауэрс шумно принюхалась. — Какой запах?
Теперь все четверо принялись нюхать воздух в спальне.
— Он… пропал! — озадаченно пробормотала Эйприл.
Пам присела на корточки и стала собирать кости.
— Сейчас я их выброшу, — сказала она. Олфи, вероятно, решил, что ты обрадуешься его подарку.
Эйприл почувствовала на себе озабоченный взгляд родителей.
— Увлекательные соревнования немножко тебя утомили, дочка. Верно? — ласково спросила мама.
Эйприл покорно кивнула:
— Пожалуй.
— Я догадался, что тебе сегодня ночью снились кошмары про этот остров. Ты вскрикивала во сне. Может, ты откажешься от некоторых запланированных интервью? — предложил мистер Пауэрс.
— Пожалуй, — снова ответила Эйприл. Она тщетно пыталась выбросить из головы костяную горку.
— Ах да! Чуть не забыла. Тебе письмо, — сообщила миссис Пауэрс. Она протянула дочери прямоугольный конверт кремового цвета. — Пришло сегодня. Из вашей академии.
Эйприл взяла в руки конверт и с ужасом уставилась на него.
— Что это значит? Похоже на новое приглашение.
Миссис Пауэрс рассмеялась:
— Ну, ты никогда не сможешь узнать это наверняка, пока не распечатаешь конверт.
— Точно. Открой конверт, — нетерпеливо воскликнула Пам, заглядывая через плечо подруги.
Эйприл аккуратно вскрыла конверт. Затем развернула вложенное в него письмо.
— Так и есть. Приглашение, — мрачно пробормотала она.
— Куда? — спросила Пам.
— На остров. Там состоится новая встреча всех участников, — ответила Пам, пробегая глазами строчки письма. Потом она взглянула на мать. — Дональд Маркс снова созывает всех ребят, участвовавших в Играх жизни.
— Новая встреча? Когда? — спросила миссис Пауэрс.
— Через две недели, — ответила Эйприл, дочитывая письмо. — Снова на том же острове. В письме сообщается, что мне оплатят авиабилет.
— Ого! Вот это абсолютно круто! — воскликнула Пам.
— Директор академии пишет, что на острове будут одновременно вестись съемки для телевидения. И… что это прекрасная возможность для всех ребят встретиться еще раз и вновь пережить те увлекательные приключения.
— Уа-а-ау! Потрясающе! — возликовала Пам. Тут выражение ее лица изменилось. — Но ведь ты сказала, что больше не хочешь возвращаться на тот остров, верно? Знаешь что? Мне в голову пришла одна неплохая мысль. Если ты не возражаешь, я с радостью отправлюсь туда вместо тебя.
Эйприл подняла глаза от письма и внимательно посмотрела на Пам.