Но женский голос окружал ее со всех сторон. Казалось, он тянул ее куда-то. Она физически ощущала, как он стаскивает ее с постели.
— Нет. Нет, — шепотом запротестовала она. Натянула повыше одеяло и заткнула уши обеими руками.
Но ей так и не удавалось избавиться от назойливого пения.
— Женский голос меня зовет, — пробормотала сама себе Эйприл. — Женщина пытается вытащить меня из постели. Она тянет меня к себе…
«Нет уж. Не пойду. Ни за что не пойду!..»
Она почувствовала на затылке какое-то щекотание. Оно быстро переросло в зуд. Распространилось вниз по ее рукам и ногам.
Что с ней творится?
Теперь зудело все ее тело.
Откинув одеяло, она соскочила с постели.
— Ф-ф-ууу! Какая мерзость! — вырвался у нее невольный стон.
Она в ужасе уставилась на свою постель. Жучки… там ползали какие-то бурые жучки — по подушке, по простыне…
Эйприл принялась отряхиваться. Она сбрасывала их с рук, с ног. Она спала в одежде, и жучки забрались под нее и ползали теперь по ее коже.
Соскребая их, шлепая по ним рукой, она бешено заплясала на полу. В панике счищала их с шеи, вынимала из волос, сбивала со лба.
Между тем пение женщины продолжалось, захватывало ее, притягивало, приглашало…
И вот уже Эйприл надела свои тапочки…
Двинулась мимо кровати со спящей Кристен…
Распахнула дверь домика и тихонько прикрыла ее за собой…
«Нет, что я делаю? Я ведь не хочу идти на улицу. Мне не следует туда идти…»
Но она ничего не могла с собой поделать. Она вышла в холодную и тихую ночь. На улице все замерло. Не шевелились даже перья пальм и стебельки травы.
«Будто в кошмарном сне… — подумалось ей. — Так и есть. Я иду сквозь кошмарный сон… Эти мерзкие, жирные жучки… странное пение женщины… все это кошмар…»
Однако остановиться она уже не могла.
«Нет, я не должна никуда идти! — шептала она себе и даже обхватила руками стройный ствол пальмы. — Я удержусь и не пойду дальше. Никто не сможет меня утянуть из лагеря…»
Женский голос все громче звучал в ее ушах. Пение повторялось, притягивало ее… притягивало..
Ее руки безвольно соскользнули с дерева. Она едва замечала, как мелькают мимо нее домики, когда ноги сами несли ее к пляжу. Маленький док стоял тихий и пустой. Даже океан, казалось, застыл и не шевелился.
Ни волн. Ни шума прибоя, размеренно набегающего на берег.
Все как будто застыло на время. Словно всему миру кто-то приказал остановиться и замереть.
Застыло, замерло все, кроме стука сердца девочки. И шороха песка под ее ногами, когда она брела по безмолвному, пустому пляжу.
«Нет. Я хочу вернуться назад. Я должна вернуться назад в наш домик».
Женщина пела так печально… Ее голос звучал хрипло и мягко, словно она была очень, очень, очень старая…
Эйприл прошла песчаный берег и ступила на голубые скалы. Камни мерцали и поблескивали, даже несмотря на то, что на небе не было луны.
Едва она начала подниматься вверх, все ее тело задрожало от ужаса.
Страх, сидевший внутри ее — тот самый, который она сдерживала с той поры, как покинула домик, — теперь высвободился.
Эйприл захотелось кричать и кричать… Повернуться и бежать изо всех сил, как можно быстрее, лишь бы оказаться подальше от этих жутких голубых камней… Прочь от этого жуткого места…
Но она не могла закричать. Не было голоса…
И не могла убежать. Не слушались ноги…
Она могла лишь карабкаться по пологому каменному склону, словно скользя по нему. Словно ее тянула какая-то мощная сила.
А потом… потом… когда уже показались пещеры, сильный запах заставил ее остановиться. Вонь гниющей рыбы, плесени, грязи и тлена… запах смерти.
Этот запах нахлынул на Эйприл. Облепил ее, такой вязкий и отвратительный, что она даже ощутила его на своей коже.
У нее возникли позывы к рвоте. Она старалась не дышать. Но жуткая вонь уже проникла внутрь нее.
Разевая рот и давясь, она сделала еще один шаг. И внезапно неведомая сила, тянувшая ее вперед, казалось, отпустила ее. Бросила.
Пение прекратилось.
И Эйприл рухнула в изнеможении на твердую поверхность.
Мерцание голубых скал погасло. Девочка распростерлась на скале, впав в глубокий обморок.
Такой же безмолвный, как и весь остальной мир.
Эйприл открыла глаза. Ее голова кружилась от слабости, в ушах стоял тихий звон. Она не сразу сообразила, где находится. И почему лежит на спине на этих холодных и сырых скалах.