Эта часть плана сработала лучше, чем я на самом деле ожидал, и я понимал, что Бернард на это отреагирует. Между ним и полной потерей самоконтроля стояла только Альба. Я должен был решить, устранять ли этот предохранитель или нет. Без неё он лишится компетентного штабиста. Поскольку я считал, что он будет подражать нападениям на «Джавапалс» при планировании своих мелких терактов, я не предполагал попытки усовершенствовать методы борьбы.
Это предположение оказалось ошибочным.
Я решил, что мне, может быть не стоит пока убирать Альбу со сцены, но будет неплохо заставить её чувствовать себя немного менее комфортно. Использовав закладную почту, я послал ей записку, в которой говорилось: «Имел беседу с твоим боссом. Он любопытствовал насчет того, что ты слышала от меня и когда. Будь осторожна.» После того, как я оставил сообщение и нарисовал в соответствующем месте знак, я вернулся в парк и пронаблюдал, как его забрали.
Я улыбнулся. По крайней мере, она будет предупреждена. Предупрежден значит вооружен, а в этой игре если ты не вооружен, значит станешь покойником.
Раздумывая об этом сейчас, в ретроспективе, я прихожу к выводу, что эту мысль я должен был продумать немного дольше.
33
Партизаны никогда не выигрывают войн, но их противники часто войны проигрывают
Манвиль, столичный округ
Басолт
Префектура IV, Республика Сферы
18 февраля 3133 года
Предупреждение, посланное мной Альбе Долехайд, привело к обильному потоку непредусмотренных последствий, разрушивших мои планы, смешавших все расчеты и позволивших событиям скатиться до уровня бандитских разборок. Хотя на тот момент уже были пострадавшие, убитых среди гражданских пока не было, но меня преследовало чувство, что так вечно продолжаться не может. У меня даже была определенная уверенность в этом, и даже в том, что события будут ухудшаться очень быстро.
Хотя я узнал об этом только недавно, моё послание Альбе было доставлено по назначению, но курьер сообщил его содержание Тейту. Тот немедленно предположил, что Альба была со мной заодно и мы оба работаем на Эмблина. Тейт попытался схватить её и допросить, примерно так же, как допрашивали меня, но Альба его опередила. Она узнала о моей встрече с Бернардом, сумела предвидеть события достаточно далеко, чтобы просчитать происходившее и ускользнула. Вместе с ней пропали определенные сведения о месте расположения схрона с парой мехов и несколькими боевыми машинами, так что Бернард потерял не только компетентного командира, но и часть своей боевой мощи.
И это было очень хорошо, потому что Бернард решил ударить по Эмблину на всех фронтах.
Меня озарила мысль, что Бернарда, должно быть, кто-то консультирует по тактическим вопросам, так как его атаки становились все более целенаправленными и очень болезненными для Эмблина, причиняя ему даже больше ущерба, чем было нужно для достижения успеха.
Сразу после нападения на заведения «Джавапалс Дженерейторс», Бернард ударил по закусочным сети «Минитмил». Этом сеть раскинулась на всю Республику, а её басолтской частью владел Эмблин. Атаки были полностью скопированы с террористических актов СОН, и люди повсюду предположили, что СОН их и осуществил.
В качестве своего следующего шага, Бернард взорвал склад компании «АйсКинг». Владельцем этой компании был снова Эмблин и она занималась поставкой бакалейных товаров для «Минитмил» и «Джавапалс Дженерейторс», а также для большого ряда других ресторанов.
Квом по этому поводу разразился статьей, в которой осуждал этот переход к тайной войне и нанесение ущерба кулинарной гениальности, свойственной для Басолта. Передавая в двух словах, он писал, что, конечно, не возражает против уничтожения закусочной, в которой работают инородцы, но ведь при этом гибнет место, где всякий может хорошо поесть, а это уже – перебор. Хотя в своей работе Квом, казалось, превозносил террористов, на самом деле он подчеркивал, что, несмотря на отсутствие человеческих жертв, эти нападения разрушали жизни людей. Люди, работавшие на разорившихся предприятиях, были вынуждены браться за временную работу или вообще жить на одно пособие.
В качестве примера, он в своей истории поведал о судьбе одного семейного ресторанчика, в течении трех поколений гордившегося своей азиатской кухней и разорившегося в результате террористических актов. Квом использовал весь свой писательский талант, подчеркивая абсурдность позиции Бернарда и других, называвших этнических куританцев и капелланцев инородцами. Выраженный им гнев по поводу подобного обращения взволновал людей во многих районах города и упомянутая семья получила ряд пожертвований.
Квом оказался уникальным автором, так как сумел понять суть происходящего. Остальные обозреватели обращали свое внимание на слухи и инсинуации, игнорируя микроэкономический эффект событий, пытаясь, в своём роде, скрыть страх перед будущим. Из статей несся жалобный вой о том, что разнузданная междоусобная война может остановить экономическую жизнь Басолта. Упоминание того факта, что для семей, попавших под удар этой войны жизнь уже остановилась, считалось признаком второсортного и сопливого репортажа.
Цыган немедленно выступил на сцену, вооружившись фирменной риторикой от СОН, по-рицая одни террористические акты и приписывая себе другие. Также он подобрал ряд целей для будущих операций. У Цыгана было достаточно мозгов выбирать жертвы так, чтобы свести эффект, на который жаловался Квом, к минимуму. Поэтому он санкционировал большое количество ударов по транспортной сети и машинному парку. Были взорваны подъезды к паре мостов, а также уничтожены машины ремонтных бригад, поставив население в предельно неудобное положение, но не оставив никого без работы.
Бернарду потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, что если новая волна ударов, прошедшая по очень плотному графику за три дня, и навредила немного Эмблину, то она нанесла огромный урон правительству. Официальным лицам пришлось пообещать населению защиту, но теперь по всему городу происходили все эти внезапные атаки. Поскольку они всегда случались ночью, люди старались оставаться дома, что придавило ночную жизнь города.
Компании, которые не верили в способность правительства их защитить, стали соответствующим образом выбирать свое рабочее время. Как заявил один предприниматель: «Мы можем перестроиться и отремонтироваться, но не хочется заниматься этим после похорон».
Правительство Джермейнов немедленно ввело сверхурочные для полиции и управления общественной безопасности. Официальные власти заявили о направлении запроса о помощи планетарному легату Республики, Таванне Турин. Она утверждала, что переправила запрос по назначению, но ответа не получила, а я сомневался, что отосланные сообщения хотя бы близко подбирались к Терре, поэтому ничего вроде прибытия «Похоронного марша Стоуна» для наведения порядка в ближайшем будущем не предвиделось. В новостях отмечалось введение новых налогов для оплаты сверхурочных, но это только добавило ещё одну темную тучу на горизонте.
Общество начинало трещать по швам. Благотворительность, всплеск которой наблюдался в начале кампании малозатратного терроризма, пошла на убыль, когда люди начали запасаться на черный день. У них не было никакой возможности узнать, не станут ли они следующими жертвами, поэтому они перестали жертвовать деньги и, многие, не желая подвергаться опасности, перестали работать добровольцами. Более того, поскольку целью атак стали и богачи из Хайтса, террористы вызвали у них негодование и, решив, что, ясное дело, никто из «своих» не стал бы частью подобной террористической группы, а следовательно эта война велась против их класса, они старались сохранить то, чем уже обладали. Низшим классам приходилось заботиться о себе самим, причем представители всех культур обособлялись, замыкаясь среди своих соседей и коллег по работе.
Даже масштабы благотворительности Ринга Эмблина сократились. Он сосредоточился на помощи работавшим на него людям, ставшим жертвами террористических актов. Это по-прежнему выгодно обыгрывалось в прессе, но теперь, вместо благодарности за щедрость он по-лучал благодарность за «верность». Верность – неплохое качество, но она тоже проводит черту между «ними» и «нами», а «они» очень часто не хотят оказываться по ту сторону черты.