— Ты в порядке? — спросил он ее, сознательно стараясь не кричать.
Дельта улыбнулась, как всегда, одними губами и кивнула головой.
Грант медленно повернулся к четверым и фыркнул:
— Негодяи! Жулье! И еще называете себя американцами?
Ханк слегка оторопел от гнева старика. Энди с возмущением ответил:
— Вот именно, черт побери, мы американцы!
Грант приложил ладонь к уху и в крайне смехотворной манере сказал:
— Повтори, пожалуйста!
Он как-то сразу потерял свою осанку и сделался более человечным и комичным. Никто из четверки уже не мог рассматривать его как противника. Расслабился даже Данкен.
В последующие полчаса каждая из сторон рассказала не спеша свою историю. Главные разъяснения давала Дельта, слух которой не был поврежден. Добавления Сэма, Гранта и особенно Мадлен помогали очень мало и больше служили отвлекающими моментами.
Шериф де Сото в конце концов почувствовал себя совсем свободно и сел на пол пещеры. Он качал головой от удивления и досады. Постепенно расслабились и остальные члены его команды.
— Я не убила ни одного человека и ни одного живого существа, — завершила свое повествование Дельта.
— Таким образом, город Рамсхорн разрушил ваш противник, — посмотрел де Сото на Дельту. — Почему?
— Я не думаю, чтобы он осознавал, что он творит, — она улыбнулась, что де Сото воспринял как волшебство. — Я очень слабо понимала ваш мир, когда я впервые встретила вас. У меня не было возможности понять, что вы не были моим врагом. — Она отвернулась. — Вы пытались задержать меня, а я дерзнула воспротивиться этому.
— Задержать?
— Арестовать. Вы пытались поместить меня в комнату, не имевшую выхода.
— В мою тюремную камеру… — кивнул де Сото. — Я должен был догадаться, что это заставило вас бежать.
— Я следовала за другим. Я по-прежнему следую за ним.
— Расскажите о вашем противнике.
Дельта разъяснила шерифу де Сото все об Омикроне. Ханк слушал с широко раскрытыми глазами, Данкен и Энди слушали с подозрением, но признавали за Дельтой право оправдать себя. Даже коварный и высокомерный Энди не возражал. Телевизионные новости о хаосе, учиненном неизвестным агрессором, не очень-то вязались с группой из трех человек с роботом, пробиравшейся через туннели. Речи Дельты звучали правдоподобно.
— Что теперь делать? — пожелал знать Энди.
Дельта повернулась к нему и сказала:
— Омикрон в ста ярдах под нами, впереди, но близко. Нам надо идти на него.
Объединенная команда тронулась в путь, со своими охотничьими ружьями, с закаленными мужами из Вайоминга и Колорадо во главе. За ними шла Дельта, затем Сэм с Мадлен и Грантом, помогавшими друг другу.
Сэм часть аппаратуры нес в руках, пытаясь выяснить смысл радиосигналов, полученных им. От Омикрона исходили радиоволны десятка различных частот. Но он уже выделил самые интересные из них. Он занимался аппаратурой на ходу, размышляя, как использовать свои открытия.
Омикрон сидел на корточках в тупиковом туннеле. Баск надавал ему так много бесполезных советов, но ему. не приходило в голову ослушаться на этот раз. Он сидел, переминая камни пальцами.
Баск понаблюдал за ним несколько минут, затем встал и, двигаясь нарочито небрежно, направился к кавернам. Он знал, что сейчас у него наилучшие шансы сбежать. Как ему хотелось пройти все туннели и обрести свободу в пустыне. Однако у него еще оставались дела.
Он пошел вниз, в самое пекло ада Омикрона. Он знал, что там высокая радиоактивность. Если не обманывать себя, это было самоубийством. Он оторвал полоску от своей рубашки и сделал нечто вроде фильтра, защищающего легкие от радиоактивной пыли. Кроме того, поскольку нижние каверны находились в полной темноте, он завязал также и глаза. Авось это поможет.
Стены туннеля были прохладными. Последняя ядерная ванна Омикрона состоялась двадцать часов назад. Пространство, где произошла детонация, там, глубже вниз, должно быть горячим как печь. Но у Баска оставалась одна надежда.