— Постой, — Призрак вскинул ладонь, останавливая Мастера, который уже было хотел предпринять следующие действия. — Мы ещё не закончили здесь. Можешь перенести нас в темницу?
От такой просьбы на морде Растикора вырисовалось недоумение, но, тем не менее, нырнув в волшебный проход, они оказались в тёмном низком помещении, пропитавшемся сыростью. В одной из клеток, что были там расположены, размещался тот самый недоворобей, бывший придворный органист.
***
Монстр, тысячу раз отблагодаривший Призрака и Мастера за освобождение, назвался Авариусом, наследником старинного графского рода, дружного с мьюнианскими королевами. Авариус поведал, что и сам не из этого мира, но находится в нём достаточно давно, что попал сюда схожим образом и что совсем отчаялся спастись, как неожиданно явились его новые знакомые и вызволили молодого графа. Птиц также рассказал о том, что монстры в королевстве (название которого он за долгое время так и не узнал) настолько запуганы «увлечением» своего правителя казнить всех без разбора, что опасаются выходить на улицу и даже выглядывать из окна: кто знает, за что в тот или иной раз королю взбредёт лишить кого-то жизни. Тоффи, заинтересовавшийся устройством покинутого ими государства, пытался узнать что-то ещё, но было проблематично что-то разобрать между потоками благодарностей и обещаний.
«Подбросив» графа до родного мира и едва отделавшись от многочисленных приглашений погостить, Тоффи и Растикор отправились в деревню кузнеца, дабы полюбовно разойтись. Прибыв на место, Призрак сразу же угодил в объятия Растикора, чья короткая изорванная накидка была пропитана, натурально, кровью и потом.
— Мы сделали это! — воскликнул он, стискивая кости Тоффи.
— Я же просил… — прохрипел Призрак, и тут же был освобождён.
— Прости-прости, столько эмоций! Ну, куда дальше? — где-то в глубине рубина мелькнула искорка азарта.
— Никуда, — отрезал Тоффи, вводя таким своим ответом Растикора в ступор. — Ты и впрямь — тридцать три несчастья, и это не настолько плохо, как об этом говорят, но я всё же предпочитаю авантюрам относительную идиллию размеренных путешествий, — отвечая на погрустневший и недоумевающий взгляд Мастера, произнёс Призрак. Кузнец потянулся к Тоффи, сделав шаг вперёд.
— Я восхищаюсь тобой, Тоффи, и я хочу пройти хотя бы часть твоего пути вместе с тобой, — Растикор взял Призрака за руку, но тот тут же отдёрнул её, совершенно сбитый с толку.
— Прекрати драматизировать и умерь свои странные порывы, — попросил Тоффи, для которого всё то, что происходило и происходит, от начала и до конца было диким и чрезвычайно ненормальным.
Печаль мгновенно сменилась озарением, и Растикор снова схватил Призрака за запястье, вкладывая в его ладонь ножницы.
— Тогда возьми их, на память, я хочу хоть что-то оставить в напоминание о себе.
— Оставь их себе, — качнул головой Тоффи. — Мне они ни к чему.
Во взгляде Растикора снова пробежала безысходность и тоска, но лишь на секунду. После он снова оживился, заводя не сопротивляющегося, но порядком уставшего Тоффи в свой дом.
— Тогда прими это! — зайдя в хижину, Мастер взял со стола мастерской маленькую фигурку из латуни. Это было подобие дракона, извившегося в вопле на художественно изогнутых ветках неизвестного растения. Хвост существа образовывал замысловатую спираль, почти в точности повторяя форму высунутого языка. Всё: от клыков с когтями до мелких чешуек было тщательно очерчено. Тоффи вымученно вздохнул и принял дар, уже прикидывая, где можно будет разметить его в своей пещере. Растикор просиял, стоило пальцам Призрака коснуться статуэтки. — Вот теперь — до встречи! — Мастер хотел было вновь обнять Тоффи, но тот увернулся.
— Лучше нам попрощаться. И спасибо, — с этими словами Призрак вышел из мастерской, надеясь больше не влипать в подобного рода «приключения».
Однако надежды Тоффи не будут оправданы. Спустя время они ещё много раз встретятся и испытают вместе немало передряг. Растикор так и оставит на месте глаза драгоценный камень, потому что «ему так больше по вкусу», что, конечно, немало смутит Призрака. Тоффи проникнется по-настоящему дружеским чувством к этому чудаку и искренне полюбит их совместные вылазки. Но это в будущем, а пока Призрак направляется во дворец Баттерфляев, чтобы немного передохнуть и возобновить свои странствия. Подготовить себя к предстоящему и смириться с его неизбежностью.
***
Разбираясь в завалах — результатах гнева Тоффи, Мун разгребла в кипе бумаг причудливого латунного дракона, который захватил всё её внимание. Принцесса взяла статуэтку в руки и поднялась, обернувшись к Тоффи, который сейчас копался в обломках мебели.
— Ты ещё и работать с металлом умеешь? — удивилась Мун, оглядываясь в поисках хоть каких-нибудь намёков на инструменты по работе с литьём или кузнечеством.
Призрак не сразу отвлёкся от своего занятия, но когда взглянул на девушку, лишь улыбнулся.
— О, нет, за всё время практики я так это и не освоил. Это сделал мой друг.
Баттерфляй застыла в непонимании. Она-то думала, что Тоффи не выбирается никуда дальше замка. Или это кто-то из придворных? Но Мун было трудно припомнить хотя бы одного кузнеца при дворе.
— Понимаю твоё изумление, — Тоффи поднялся, подходя к Мун. — Пожалуй, у меня есть для тебя одна долгая, но очень занимательная история. Если захочешь, могу рассказать её, пока мы занимаемся генеральной уборкой.
Принцесса с готовностью кивнула, поставив дракона на ближайший мраморный столик.
— Что ж, приступим. Прежде чем знакомить тебя с моим приятелем, необходимо поведать предысторию. Дело было шесть лет назад…
Комментарий к Глава 10. Отрезок памяти. Часть II
* Пилястра — вертикальный выступ стены, условно изображающий колонну.
Капитель — венчающая часть колонны или пилястры.
Бельведер — надстройка над зданием, вышка.
Гирлянда — орнаментальный мотив из волнообразно свисающих листьев, цветов, лент и т. п..
Эркер — выступающая за плоскость фасада часть помещения.
Портал — архитектурно оформленный главный вход крупного сооружения
Что ж, давно я хотела порадовать вас объёмной главой, и, наконец, смогла. Настолько, что пришлось разделять её на две части :‘D
И, таким образом, я поняла, что работа выросла в макси, что, впрочем, даже радует.
========== Глава 11. Неизбежное ==========
Когда Ривер уехал, Мун острее ощутила, как нуждается в нём. Йохансен говорил что-то о неотложных делах на его родине, из-за которых его родители вынуждены досрочно покинуть замок Баттерфляй, а также о том, что они обязательно вернутся к Зимнему Балу. Конечно, Мун мало волновала часть про выполнение долга, необходимость уехать и так далее — она жадно ловила каждое слово, каждую фразу, которые хоть как-нибудь намекали на скорое возвращение. Ей стало не хватать тихих, незамысловатых разговоров по вечерам, весёлых прогулок, от которых веяло тёплой ностальгией, и этих робких небесно-голубых глаз, что взглядывали на высоту её роста исподлобья, то и дело прячась под белыми ресницами.
Единственное, что радовало Мун теперь, после отъезда друга детства, это время, проводимое с Тоффи. С недавних пор общение их наладилось, и Мун уже не боялась, что Тоффи в любой момент может вспыхнуть и превратить собственное убежище в бедлам. Конечно, принцессе было невдомёк то, что ровное поведение Призрака и прежнее самообладание — следствие отбытия Йохансена из замка. Но вряд ли дело было только в наивности Мун. В последнее время ей особенно не хотелось вдумываться в причинно-следственные связи. Она была осчастливлена тем, что ей удалось, наконец, вернуть ощущения тех времён, пусть в действительности это было невозможно. Мун банально хотелось верить в светлое, лучшее, хотелось жить так же беззаботно, как несколько лет назад, хотелось жить, а не быть. И заветные её желания стали потихоньку сбываться. Она всё с таким же упоением слушала музыку Призрака, дивилась его картинам и по-детски восторгалась его историями, которые теперь были не придуманы, но пережиты им самим.