- Какие же мы с тобой…
- Красивые? Умные? Счастливые? - принялся ласково подсказывать ей Грис.
- Бестолковые! Там, в Жабьей заводи, я вела себя так глупо: злилась, орала на тебя, придиралась ко всему подряд… А ведь причина была не в заводи, и уж тем более не в тебе. Я просто струсила самым позорным образом. Понимаешь, лунные крылышки, мне прежде никогда не доводилось жить вне клана, почти одной. Мне всё казалось, что с тобой непременно случится что-нибудь страшное, а мы с Эни останемся одни и пропадём. И очень хотелось, чтобы ты поскорее решил вернуться к другим крылатым…
- Но я же предлагал тебе в самом начале…
- Это совсем не то! Согласившись, я поступила бы трусливо, а ты бы считал, что по моей вине не можешь жить так, как тебе нравится.
- Нет, Мэй, ты ни в чём не виновата. Это я повёл себя легкомысленно и думал только о себе. Я видел, что тебе неуютно, но счёл это обычными капризами, решил, что ты со временем привыкнешь… Мы же семья, верно? Хорошо должно быть всем, ни один из нас не должен терпеть или привыкать ради прихотей другого. Ты тоже имеешь право жить там, где тебе нравится.
Мэй мягко улыбнулась.
- А я для себя уже нашла такое место. У меня было целых две ночи на то, чтобы подумать как следует. Знаешь, ведь я сперва была даже рада тому, что сбежала с Нуаром в посёлок Айолу, а потом… Потом поняла, что мне хорошо только там, где ты. А без тебя грустно и одиноко. Я серьёзно. Если я когда-нибудь сгоряча начну говорить совсем другое, не верь. На самом деле я хочу жить только вместе с тобой, куда бы ты не вздумал отправиться. Хоть в Жабью заводь, хоть на острова, хоть вообще в Сухой Лог.
“Мамочка родная, что же делать,” - в полной панике подумал Грис. А вслух с трудом выдавил из себя:
- Мэй, по поводу Жабьей заводи. Ты была абсолютно права, в ней нельзя селиться. Обрыв заражён чёрной гнилью. Я там лазил везде, и возможно, скоро заболею. А может, и нет.
- Ну и что?
- Пока это не выяснится наверняка, нам придётся пожить врозь. Недолго, всего лишь одну луну.
Мэй тут же увесисто шмякнула мужа крылом между ушами. И пояснила:
- Это для прочистки мозгов. Ты что, ничего не понял? Я собираюсь жить там же, где и ты.
- Но Мэй! А вдруг я болен?
- Может быть. И что?
- Возможно, я заразный и скоро умру!
- Тогда я тем более не собираюсь ждать целую луну! Вдруг это последняя луна, которую нам суждено провести вместе?
- Но ты же можешь заразиться от меня!
- Ну что ж… Значит, такова моя судьба.
- А как же Эни?
Этот вопрос заставил Мэй задуматься. Но не надолго.
- Мы ведь семья, верно? - решительно заявила она, - Значит, куда один, туда и все.
- Вот что с тобой делать? - вздохнул Грис, - Ты ведь в любом случае поступишь по-своему… Тогда собирайся, мы возвращаемся в Жабью заводь.
На миг Мэй застыла с раскрытым ртом, а потом уши у неё воинственно растопырились, ноздри затрепетали.
- О Летящий! - вскричала она, - Я вышла замуж за сумасшедшего! То есть тебе наплевать, что там кругом зараза и в случае чего помощи не дозовёшься?
Грис набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать супруге всё, что он об этом думает, но сверху вдруг завозились и чей-то недовольный голос произнёс у них над головами:
- Может, хватит уже орать? Расшумелись под норами ни тьма ни закат!
- Нормальные крылатые, вообще-то, спят ещё, - сонно добавили откуда-то справа. Ясный, юный девичий голосок возразил:
- Ах, что вы понимаете! У крылатых судьба решается!
- Тоже мне, судьба у них! А ребёнок без присмотра, задницей в холодной воде сидит! - строго заявил голос постарше.
И тут же кто-то полюбопытствовал:
- Они всё-таки договорились, где будут жить?
- В жопе какой-то, чуть ли не в Сухом Логе.
- Во дают!
- Эй, луннокрылый! У меня в Сухом Логе двоюродная сестра. Передашь привет?
- Беру свои слова обратно, - смеясь, сказала Грису Мэй, - В заводь - так в заводь. Там, по крайней мере, можно ругаться в своё удовольствие: без свидетелей и в любой миг.
Полночь вновь застала Гриса и Мэй в Жабьей заводи, на пляжике под их собственной норой.
- Как же здесь всё-таки красиво! - сказал Грис, с удовольствием окидывая взглядом увитый жимолостью полуночный склон.
- Не вижу в этих зарослях ничего красивого, - хмуро заметила Мэй, - От них только мусор да рассадник клещей и блох. Хотя я слыхала, что некоторые нарочно сажают подобную дрянь вокруг нор: вроде как, она не даёт берегу осыпаться.
Грис встрепенулся.
- Как ты сказала? Не даёт осыпаться?
- Ну да. Корни удерживают грунт…
- Мэй, какая же ты умница! - воскликнул Грис, - Жди, я сейчас вернусь!
Он ссадил со спины Эни, расправил крылья и умчался куда-то вдоль обрыва.
Выползая из своей норы, Аль меньше всего ожидал услышать знакомую полётную песню. “Вот ведь дурень беспокойный! Сказали же ему: проваливай, пока цел, - подумал он сперва, а потом с тревогой добавил про себя, - Или всё-таки заболел?”
- Эй! Альвис, ты дома? - крикнул Грис, опускаясь на прогалину в кустах.
- Дома, дома. И пока не оглох. Чего орёшь?
- Я вернулся!
- Значит, заболел, - огорчённо выдохнул Аль.
- Нет, нет, всё в порядке.
- Чего тогда прилетел? Тебе что, по башке дать для прояснения в мозгах?
- Это не обязательно. Я просто подумал, что мне всё равно ближайшую луну придётся держаться подальше от других крылатых. Так что мы с Мэй поживём пока на полуденном склоне, в своей норе.
Аль недовольно потянул носом, и Грис торопливо добавил:
- Обещаю, что не буду больше никуда лезть и ничего копать.
- То-то же… И за мальцом своим как следует следи, он у тебя ого какой шустрый.
- Но я решил, что будет как-то глупо сидеть тут на попе ровно и ничем тебе не помогать…
- Нет, ну ты точно напрашиваешься! - воскликнул Аль, замахиваясь здоровым крылом.
- Подожди, выслушай меня сначала! Ты ведь вынужден закапывать норы, потому что они не обваливаются? Я, кажется, придумал, как сделать эту работу гораздо быстрее. Склону не дают осыпаться корни кустов. Надо просто выдрать жимолость выше нор и немного подкопать бровку. Когда начнутся ливни, она обвалится и все норы закроет осыпью!
Аль задумчиво почесал за огрызком уха.
- Уверен?
- Нет. Но стоит попробовать. Ты ведь уже просидел здесь почти десять разливов, так что ничего не потеряешь, если подождёшь ещё один, верно? Зато если всё получится, через несколько лун будешь свободен, как ветер.
- Может, ты и прав. Попробуем сделать так.
- Тогда давай начнём завтра. Сеночь мне придётся нору в порядок приводить. Я полетел, а то мои ещё не обедали.
Грис приготовился было взлететь, но Аль вдруг окликнул его:
- Эй, крылатый! А ведь я даже не спросил, как тебя зовут.
- Грис.
- Просто Грис? Разве ты тхаку?
- Нет. Просто я сам по себе.
- Сам Грис, значит? - улыбнулся Аль, - Предводитель клана из одного ловца?
- Ну почему же? Нас трое: я, Эни и Мэй.
- Слушай, насчёт того твоего предложения. Ну, когда ты звал меня в свой клан. Ты не передумал?
- Конечно, нет. Буду рад охотиться вместе с тобой.