Женька как-то непроизвольно поежился. Страшновато стало.
— А что если вместо Духа Прорвы сам Сатана явится?
— Не явится! — успокоила Сова. — А вот если
Дух после этого заклинания не вылезет, то Сатана и впрямь его съест.
— Но ведь он не вылез, когда ты это заклинание произнесла? — заметил Женька.
— Потому что я его здесь, за речкой произнесла. Тут оно не действует, рядом со святым источником. Произнести заклинание надо на острове, там, где вы с отцом костер разводили. После этого Дух явится прямо из кострища. Все, что я тебе про Болотного Беса говорила, помнишь?
— Помню, — кивнул Женька, — правда, там многое не пригодилось…
— Ну, в тот раз не пригодилось, так в этот раз наверняка сгодится. Прежде чем заклинание читать — перекрестись трижды. А далее, как Дух Прорвы явится — держи ухо востро! Он поначалу начнет тебе силу свою показывать, а она у него немалая, куда там Бесу или Водяному. Но коли ты его силы не испугаешься, а будешь стоять на дорожке твердо и бежать не захочешь, Дух Прорвы сразу почует, что ты от святого источника пришел и силы против него имеешь больше. Тогда захочет он тебя обманом победить. Мороки будет наводить — не чета тем заморочкам, что Лихоманщица-Обманщица напускала. Что бы тебе справа или слева ни показалось — крести мечом! Так, как Беса! Ежели только скажешь: "С нами крестная сила!", то один луч пошлешь, а ежели скажешь: "Во имя Отца, Сына и Святаго Духа!", то сразу три луча ударят. Если победишь все наваждения, Дух Прорвы от отчаяния опять захочет силой помериться — вот тут-то ему и погибель придет. Но более трех раз — не руби! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! Четвертый раз ударишь — пропадешь! Помни это!
В это время над озером послышались уже хорошо знакомые Женьке удары колокола:
— Бом-м! Бом-м! Бом-м!
— Три пробило — обличье сменило! Лихоманщица испарилась — Ледяница появилась! — и на том месте, где только что копошилась вредная Лихоманщица, взвился привычный столб зеленого пламени, который стал преобразовываться в знакомую белесую полупрозрачную фигуру. Женька обрадовался ей, прямо как родному человеку.
— Поспешай! — хором произнесли и Сова, и Ледяница-Студеница. — Полчаса всего осталось! Бегом беги!
Женька рванул по-спринтерски, хотя ему вообще-то предстояло бежать почти полтора километра. Конечно, если б он оставался тем, кем был до того, как угодил в эту сказку-небыль, то, наверно, быстро бы выдохся. Тем более после того, как два литра воды выпил. Но в том-то и дело, что Женька уже стал настоящим сказочным героем, Иван-Царевичем, которому все по плечу и который от святой воды еще силушки поднабрался.
Пулей Женька пронесся по лесу, пересек речку, камыши, озеро, выбежав на остров примерно там, где днем строил свой песчаный замок и пускал кораблики, вырезанные из коры. Только теперь ему не понадобилось взбираться на обрыв по тропинке-лесенке, так как серебристая дорожка напрямую вывела его к кустам, а затем к полянке, где по-прежнему стояла палатка и курился слабый дымок над потухшим костром.
Куда делась Сова, Женька так и не заметил — то ли в лес улетела, то ли вообще испарилась, выполнив свое обещание три раза ему помочь. А вот Ледяница-Студеница никуда не исчезла, она, оказывается, тоже умела летать и припорхала на полянку почти одновременно с Женькой.
Серебристая дорожка, как обещалось, уперлась прямо в кострище. Женька почувствовал сильное волнение: как-никак именно отсюда, из-под серого пепла должен появиться Дух Прорвы. Хотя, конечно, после трехчасового путешествия по озеру и его окрестностям, обретения силы и побед над Водяным и Бесом, а также успешного противодействия заморочкам Лихоманщицы уверенности в себе у Женьки хватало. Да и Ледяница-Студеница опять появилась, что подбадривало — все-таки она являлась самым лучшим из всех трех воплощений.
— Поспешай, Иван-Царевич! — напомнила Ледяница. — Время не ждет, пять минут ты сюда бежал, а до рассвета всего двадцать пять осталось!