В кабинете директора меня ждали. Директор — низенький мужчина с залысиной, нервно постукивал пальцами по столешнице, то и дело вытирал лоб платочком и с кислой миной читал какие-то документы. Стоящая у окна женщина при нашем появлении повернулась и бросилась ко мне с объятиями.
Я отпрянула, чудом не завопив — не каждый день тебя обнимает Ведьма.
— Мэгги! Господи, это действительно ты! — Она сжала меня так крепко, что могла оставить синяки. Зелёные глаза осматривали жадно, а руки ощупывали с бесцеремонностью рыночных карманников. — Я наконец тебя нашла. Ты совсем не изменилась!
— Боюсь, вы ошиблись. Я вас не знаю.
Выбраться из рук Ведьмы оказалось непросто. Она отпустила меня только после выразительного покашливания директора.
— Зачем ты так? Можешь называть меня тетушкой Патти, как и раньше, — засюсюкала Ведьма, проведя пальцами по моей щеке, и передернуло не одну меня. Называть Ведьму «тетушкой»? Такого я не могла представить в худшем кошмаре. Впрочем, это действительно было кошмаром — за мной пришла Ведьма!
— Могу я узнать, зачем меня вызвали? — вместо ответа спросила я, надеясь, что голос не сорвется на писк. Обращалась я исключительно к директору.
— Да-да, конечно! — Кажется, он обрадовался этому вопросу. — Мисс Паттерсон рассказала, что она давняя подруга твоих родителей. После их смерти она присматривала за тобой, но однажды ты пропала, и все поиски были тщетны. Но недавно она увидела тебя у Моста, узнала и…
— И скоро мы сможем поехать домой. Сердце кровью обливается, когда думаю, как же ты настрадалась за это время, — перебила его Ведьма, снова собираясь меня обнять.
Я отшатнулась и угодила прямиком в руки Роя. Его грудь за моей спиной вздымалось ходуном. Похоже, он примчался сюда, едва узнал о встрече.
— Мэгги может сама выбрать опекуна, — выпалил Рой, прижимая меня к себе. Опомнился, где он находится, и спокойнее произнес: — Простите, что без стука.
— Вы быстро, мистер Грейс, — с пониманием кивнул директор.
— Пришел сразу, как получил ваше сообщение.
Впервые за два года я была искренне благодарна директору за любовь к бюрократии. Решать любые вопросы без опекуна было неправомерно.
— Мистер Грейс? — удивленно вскинула брови Ведьма. — Наслышана о вас. Вы ведь официальный опекун Мэгги? Честно говоря, я представляла вас несколько… старше.
Было что-то уничижительное в ее намеке.
— Молодость не помеха, — с достоинством ответил Рой, окончательно взяв себя в руки.
— Помеха, если вы не в состоянии обеспечить Мэгги достойную жизнь. — Она пренебрежительно посмотрела на мою старенькую одежду. — Спасибо, что заботились о ней всё это время. Но, согласитесь, девочке будет лучше дома, среди близких. Я хочу восстановить опекунство, а заодно перевести Мэгги в другую школу, в центре Абендона. Все документы подготовлены, осталось подписать. Ах да, разумеется, я компенсирую ваши расходы за два года, — добавила она с благожелательной улыбкой.
Формально, она предлагала купить меня за неплохие деньги, и Рой предложение услышал.
— Не нужно. Мэгги не продается. — Его голосом можно было замораживать воду.
— При чем здесь…
— Мистер Грейс! — повысил голос директор, перекрывая возмущение Ведьмы. — Следите за словами. Советую Вам остудить голову и как следуют обдумать свое поведение. Уверен, вам хватит нескольких дней, чтобы принять прошлое вашей протеже и снова встретиться с мисс Паттерсон.
— Конечно, директор.
Никто из нас не сомневался, что решение останется неизменным.
— И тебе не интересно узнать о родителях, Мэгги? — бросила в спину Ведьма, когда мы с Роем выходили из кабинета.
Искушение обернуться и спросить было велико, но я сдержалась. Не хотела показывать свои слабости.
— Вы же сами сказали, что они мертвы. Это ничего не изменит.
Я торопливо закрыла за собой дверь.
А ведь директор нам помог, запоздало сообразила я, пока мы с Роем спускались по ступенькам. Толкнули тяжелые, обитые стальными полосками двери и вышли на улицу.
— Мировой дядька, — кивнула я на окна директора.
— А по виду и не скажешь, — согласился Рой.
Шторка задернулась, и чья-то фигура отошла от окна.
Дин дожидался на ступеньках и вскочил при нашем появлении.
— Зачем вас вызвали к директору? — нетерпеливо спросил он.
— Всё дома. — Я толкнула его локтем под бок, чтобы не болтал при посторонних. На крыльце курили девчонки из моего класса, и можно было не сомневаться, что они передадут Ирме наш разговор слово в слово. Хотя скрыть, что приходила Ведьма, в любом случае не получится. — Мы ведь домой? — спросила я с надеждой.