— Сестра прислала из Риги. Как, сходится?
— Такие общие выражения обязательно в чем-то совпадут с реальностью. Человек — существо непростое, порой со странными желаниями. Читай дальше!
— «В молодости кто-то доставил ему жестокое разочарование, лишил его иллюзий…» О чем ты мечтал в молодости, Эби?
— О карьере ученого. Я даже написал на латыни несколько крошечных работ. — В мыслях Мок возвратился к студенческим годам, когда они впятером проживали на протекавшем чердаке. — Но никаких разочарований у меня не было. Я довольно рано забросил учебу, стал работать в полиции — не вынес нищенского существования в маленькой комнатушке, где один из моих товарищей харкал кровью на свои переводы Теогниса из Мегары,[69] а второй мог разогреть над свечой, разрезать на маленькие кусочки и съесть покрытую пылью шкурку корейки, которую за пять недель до того собственноручно зашвырнул за печь…
— «Отличается раздражающей педантичностью, излишним вниманием к мелочам.
Будучи начальником, обязательно упрекнет своих подчиненных за небрежность в одежде и неполитые цветы…»
— Чепуха, — перебил Мок, — у меня нет ни одного цветочка ни дома, ни в конторе.
— Дело не в цветах, — принялась объяснять Эрика, — дело в том, что ты придираешься к подчиненным по всяким мелочам… А тут еще и разъяснение имеется. «Может быть, пример с цветами не очень подходит. Как крайний прагматик, он предпочтет в горшках выращивать картофель: хоть какая-то польза будет. Это человек с голубиным сердцем, готовый пригреть и утешить любого, человек, который охотно занялся бы благотворительностью или пошел в миссионеры. Большая любовь приходит к нему раз в семь лет. А вот предостережение для избранниц его сердца…»
Дальше Мок уже не слушал, морской ветер снова зашумел в его голове. Сколько же изворотливости в этой девке! Ведь гороскоп она составила сама. Видно, хочет, чтобы добряк Мок пожалел ее, пригрел у себя на груди, вынул из сточной канавы кусок дерьма и осушил поцелуями, окружил любовью! «Вот здорово будет, если мы поженимся, родим четверку прелестных отпрысков, от нее они унаследуют красоту, а я буду ходить по улицам Бреслау и гадать, кем мне приходится каждый встречный и поперечный. Вот мы на балу; кто-то представляет ее некоему хлыщу: „Супруга советника полиции Мока“. — „Мы, кажется, знакомы“. Вот мы на ипподроме в Хартлибе, сидящий рядом со мной игрок показывает моей жене язык, и кончик у языка загибается…»
Завыл ветер, и Мок с силой шлепнул по столу ладонью. Блюдца подпрыгнули. Проститутка, сидевшая поодаль, покосилась на них и уткнула нос в чашку.
— Не читай больше этой ерунды, — тихо сказал он. — Устроим себе прощальный бал. Втроем.
Эрика сложила гороскоп Мока вчетверо и поправила шляпку.
— Кто будет третьим?
— Не третьим, а третьей, — прошипел Мок. — Твоя знакомая, что сидит с нами на веранде.
— Пожалуйста, не надо. Я не могу на это пойти, — ледяным тоном ответила Эрика и вдруг расплакалась.
Мок закурил новую сигару и засмотрелся на местную проститутку. Та приподняла голову, трусливо улыбнулась ему.
— Я не делила тебя ни с кем на протяжении трех недель. — Эрика быстро успокоилась, провела кружевным платочком по носику. — Пусть все останется как было.
— Двух недель, — поправил ее Мок. — Если не хочешь, пакуй вещи. — Он достал бумажник из кармана. — Вот деньги на билет. Я заплачу тебе за все. Сколько составляет твой гонорар?
— Я тебя люблю, — спокойно сказала Эрика, встала с места и подошла к сидящей невдалеке девушке.
Между ними состоялся краткий разговор.
— Мы ждем тебя в дамской раздевалке. Это ее место свиданий. — Эрика обняла девушку за талию, и они вместе спустились по ступенькам на пляж.
Ветер рвал из рук искалеченный зонтик. Вскоре они оказались на дорожке, ведущей к раздевалке. Проститутка открыла дверцу первой кабинки, и обе девушки скрылись в ней.
Мок расплатился с официантом, вышел на пляж. Ветер и нудный дождик разогнали отдыхающих, мелкобуржуазная совесть Мока немного успокоилась. Он постоял, осмотрелся вокруг, потом быстро пробежал через пляж, поднялся по ступенькам, прошел по залитому морской пеной мостику над волноломами и зашел в кабинку. На скамейке, дрожа от холода, сидели две обнаженные женщины. При появлении Мока они принялись ласкать и тискать друг друга. Гусиная кожа покрывала их бедра и плечи. Эрика поцеловала девушку, не отводя взгляда от Эберхарда. Холод проникал через щели в досках. Чайки над морем надрывались от крика. Эрика ела Мока глазами, проститутка жестами манила его. Никакого эротического возбуждения Мок не испытал.