Дроздов долго смотрел в стол, а потом резко поднял глаза на Артёмова:
– А давай, Сергей Петрович, я со своими ребятами…
– С какими своими ребятами, Паша? Они ж молодые-необстрелянные, какая из них диверсионная команда?
– Верно, молодые, но надёжные, каких поискать надо. А в этом деле, Серёжа, надёжность главная сила! – и Дроздов с силой сжал кулак так, что даже костяшки побелели, и вновь его разжал, демонстрируя Артёмову свою крупную пятерню. – Яша со мной в одном экипаже воевал, его давно знаю. Это раз, – и он загнул мизинец. – Айдер – толковый, крепкий парень, рыбак и охотник, так что премудростям всяким охотничьим обучен. Это два, – и он загнул следующий палец. – А узбек наш, Рустам, без единого выстрела кабана завалил…
– Как это завалил?
– Вот в глаза ему посмотрел, и тот наземь грохнулся нам на съеденье! Это три, – и он загнул палец средний. – Тася, местная, каждую дорожку-тропинку здесь знает, без неё мы бы не выбрались, – и Дроздов загнул указательный палец. – Это четыре.
Артёмов пожал плечами:
– По твоим рассказам, ребята у тебя прямо богатыри былинные!
– Былинные не былинные, а должны справиться. Ну а в моих навыках, надеюсь, у тебя не было повода сомневаться. Это пять! – и Пал Данилыч накрыл своим мощным большим пальцем четыре остальных, так, что рука вновь сложилась в мощный кулак. – Так что скажете, товарищ полковник?
Поймав взгляд Артёмова на своей перебинтованной культе, Дроздов вскинулся:
– Ты на это не смотри, раненый не убитый! Голова цела, ею будем думать. А рук у меня, кроме своей одной, ещё аж четыре пары.
– Что скажу, что скажу. Всё равно послать сейчас больше некого. Давай-ка над картой поколдуем. Наметим план операции. Станция хорошо охраняется, как я говорил. С другой стороны, немцы чувствуют себя там как дома.
– Это они – зря, – ответил Дроздов.
И офицеры склонились над картой. Спорили они почти всю ночь. Но к утру план действий диверсионной группы был готов.
Выход группы на задание назначили на двадцать два часа. Линию фронта перешли в полночь по дну узкого оврага, плотно заросшего по склонам орешником. То есть по тому самому оврагу, по которому их маленький отряд ещё накануне незаметно для своих «просочился» непосредственно в расположение.
Тася уверенно, даже в ненадолго опустившейся темноте, вела группу по едва угадываемым звериным тропкам и вдоль ручьёв и небольших речушек.
Под утро вышли на заброшенную лесную дорогу, которая под уклон скатывалась прямо к узловой станции. Тасю оставили здесь, в схроне, для прикрытия отхода группы, если понадобится.
Пал Данилыч, Яша, Айдер и Рустам взяли левее, поближе к станции. По-пластунски они пробрались сквозь густой ольшаник, покрывавший вершину холма, возвышавшегося метрах в трёхстах от станции.
– Остаёмся тут до вечера, – приказал Дроздов. – Сидим тихо как мыши. И оцениваем обстановку.
На станции буквально всё кипело, но так, по-немецки, аккуратно. Прибывали и отбывали поезда, вагоны ставили под разгрузку. К ним, а также к складам один за другим подъезжали грузовики, в которые солдаты перекладывали тяжёлые ящики. Прибывали и ждали своей очереди для отправки платформы с танками, орудиями и бронетранспортёрами.
Меткий Яшин взгляд насчитал сто двадцать цистерн с нефтепродуктами, пятьдесят два вагона с разнообразным военным скарбом и около полусотни единиц бронетехники и орудий, в основном противотанковых.
Пал Данилыч назначил дозорных с тем, чтобы каждые два часа ребята могли меняться. Остальным была дана команда высыпаться.
Уставшие, после длительного перехода, бойцы сразу заснули.
К вечеру с ближнего пути ушёл на другой путь состав с бронетехникой, а его место занял длинный ряд цистерн.
– Будто по заказу, – прошептал Дроздов.
Правда, и автоматчики стояли вокруг станции не далее чем метрах в пятидесяти друг от друга, практически на расстоянии прямой видимости. Иногда они не только «переговаривались» жестами, но и перекрикивались друг с другом. Хотя каждый из участников диверсионной группы наизусть знал, что он должен делать, ближе к вечеру Пал Данилыч ещё раз всех проинструктировал.
Группа № 1, в состав которой входили сам Дроздов и Яша, под покровом ночи должна была спуститься к станции, миновать посты и заложить взрывчатку под рельсы и заминировать эшелон с нефтепродуктами. После чего выдвинуться к лесной дороге, где в схроне ожидала подхода группы Тася.