В задачу группы № 2, а именно Айдера с Рустамом, входило незадолго до взрыва захватить один из немецких автомобилей и продвигаться на нём вверх, к той же лесной дороге, где вся группа и должна была соединиться.
Далее предполагалось в полном составе выехать в сторону линии фронта и через лес опять вернуться к своим, в расположение штаба пятьдесят пятого стрелкового корпуса. «Это если, конечно, получится», – про себя подумал Пал Данилыч, но вслух ничего не сказал.
Начало операции запланировали на двадцать четыре ноль-ноль. Как раз в это время, судя по вычисленному графику, часовые должны были меняться. В любом случае, это сопровождалось дополнительными звуками, возгласами и случайными шумами, под прикрытием которых легче было проскользнуть непосредственно к путям и составу.
Рустам и Айдер подползли на расстояние метров пятидесяти к складу, где разгружались грузовые машины.
Всё сначала пошло вполне по плану. Немцы меняли часовых, обмениваясь позывными и шурша сапогами по насыпи.
Дроздов с Яшей, бесшумно спустившись вниз с холма, перескочили с ходу дренажную канаву и быстро оказались между рельсами, прямо под жирным брюхом одной из цистерн. Сделав подкоп под рельсом, Яша заложил туда первый заряд. Вторую, магнитную мину они «приклеили» к пузу цистерны. Таймер, как и планировалось, установили на пятнадцать минут.
Пал Данилыч и Яша, проследив за только что сменившимися часовыми, вновь миновали дренажную канаву и, быстро взобравшись на холм, двинулись к лесной дороге, где их ожидала Тася.
А вот у Айдера с Рустамом вышла заминка. Нет, машина была близко, и даже со включённым мотором. И водитель куда-то как раз отлучился. И даже ближняя к ним пассажирская дверь была распахнута, а на сиденье лежал беспечно забытый автомат. Только… Один из немцев, кажется именно водитель «их» машины, вдруг выскочил из-за угла склада, таща за собой упирающегося невысокого чумазого мальчишку лет пятнадцати. Немец громко кричал, выкручивая мальчишке руку, а тот извивался, словно уж!
Айдер с Рустамом быстро переглянулись. Мальчишка же, извернувшись, умудрился укусить немца за руку. Тот, заорав ещё громче, мальчишку отпустил. Парень, недолго думая, одним прыжком подскочил к машине, схватил автомат и, выпустив в немца весь магазин длинной очередью, помчался по дороге, ведущей от склада.
Айдеру с Рустамом уже не оставалось ничего другого, как броситься к машине и рвануть вперёд. Мальчишку они нагнали через сотню метров.
– Давай сюда, свои! – крикнул Рустам, а Айдер немного притормозил.
Мальчишка сначала совсем ошалел и направил автомат на Рустама, но, увидев мужика в маскхалате, орущего ему по-русски, не заставил себя ждать и запрыгнул в кабину.
Вой тревожной сирены рвал перепонки, лучи прожекторов шарили по сторонам, выхватывая то куски леса, то неподвижные облака. Но машина уже неслась по лесной дороге, уходя от погони, в сторону своих.
Глава 11
Полковник Артёмов и капитан Окулов тоже не спали этой ночью. Они стояли на пригорке, откуда был виден далеко простиравшийся лес, курили и ждали, по очереди посматривая на часы.
Ровно в 00:15 тишину взорвало грохотом далёкого взрыва, а небо залило яркое малиново-жёлтое зарево.
– Молодцы ребята! Только б живы остались! А ты, – усмехнулся Артёмов, – в них ещё сомневался.
– Да не сомневался я, товарищ полковник! Действовал по инструкции, как положено.
Но только через несколько часов, уже в предрассветном тумане один за одним стали возникать силуэты человеческих фигур.
– Похоже, наши бойцы, – проговорил Артёмов, узнав тяжёлую, но уверенную походку Дроздова. – Один, два, три, четыре, пять, шесть, – считал он почему-то шёпотом. – Прямо как призраки. А шестой-то откуда? Языка, что ли, ещё взяли?
Приблизившись к Артёмову, Дроздов взял под козырёк:
– Товарищ полковник, ваше задание выполнено!
– Да видели, видели! – бросился обнимать его Артёмов. А вслед за ним и других, выходящих по очереди из тумана.
С выскочившим на голоса капитаном Окуловым «Призраки» почему-то обниматься не стали.
– А это ещё что за мелюзга тут с вами?
– Сами вы мелюзга! – огрызнулся парнишка, с шеи которого свисал немецкий автомат.
– Егор, – представил его Дроздов. – Настоящий боец, фашиста убил и оружие себе в бою добыл, – добавил он, совсем «забыв» о том, что благодаря Егору чуть было не сорвалась вся операция.
– Какой серьёзный! – отшутился полковник, для порядка прижав крепко к груди и упирающегося подростка с взъерошенными русыми волосами.