– Потери есть? – почему-то у Артёмова поинтересовался Окулов.
– Потерь нет, – ответил Дроздов. – Все целы. Ни одной царапины!
– Ну и замечательно! – отозвался капитан. – Сейчас будем ужинать!
– А ты понимаю, что устал, но останься ненадолго. Разговор есть, – остановил Дроздова Артёмов. – Давай-ка присядем, – и он увлёк Дроздова к скамейке, вкопанной чуть в стороне от крыльца.
– Слушаю, товарищ полковник.
– Данилыч, мы с тобой знакомы много лет. Не одну войну прошли вместе, а сейчас, сам видишь, ситуация какая…
– Да не темни, Сергей Петрович…
– Тогда, значит, так. Я прибыл сюда ещё с одним заданием – подобрать толковых ребят для создания диверсионно-разведывательных групп. Сейчас такие группы формируются по всем фронтам. Ожидается, – Артёмов сделал паузу, – что война не скоро закончится и даже, возможно, затянется надолго. Придётся бить немца и в прямом сражении, и партизан подключать, и с помощью диверсионных групп. Непосредственно в тылу врага. А надёжных людей, проверенных, профессионалов, сам знаешь, не хватает. А у тебя, считай, уже группа готова, боевая. В деле себя проявившая. Давай со своими переходи к нам?
– Куда это к вам?
– В Пятое управление при Генеральном штабе Красной Армии! В разведку!
– Да я ж прирождённый танкист, Сергей Петрович!
– Но танка же у тебя сейчас нет? – На эти слова Пал Данилычу возразить было решительно нечего. – Да ты и без танка хорошо справился. Ну а диверсантам, сам понимаешь, – полковник положил руку на плечо Дроздову, – вообще-то, всё надо уметь делать – и на танке ездить, и стрелять, – «с двух рук» – хотел добавить Артёмов, но вовремя осёкся, – и плавать, как рыбам в воде. Ну а уж твой опыт боевой и знания нам очень пригодятся. Так как, лейтенант Дроздов?
Дроздов молча кивнул.
– Другого от тебя и не ожидал. Спасибо за службу. И пойдём-ка, наконец, выпьем с твоими ребятами. Заслужили!
Глава 12
После утреннего «ужина» Артёмов дал команду отсыпаться. И, глянув на часы, добавил:
– Лейтенант Дроздов! В полдень соберите своих бойцов у меня. И введите в курс дела.
– Есть, товарищ полковник! – резко поднимаясь из-за стола, кивнул Дроздов.
Под ночлег им отвели сеновал в том же доме, где располагался и временный «кабинет» полковника Артёмова.
– Батя, – вкрадчиво окликнул Дроздова Яша, когда все улеглись на мягкое пахучее сено. – Шо-то спать совсем не хочется. Может, сразу в курс дела?
– Согласен, – добавил Айдер.
– Отставить! Всем спать! – грозно остановил их Дроздов. – Приказы не обсуждаются!
Ровно в полдень вся команда была уже в сборе и расселась вокруг того же стола, за которым накануне отмечали возращение из-за линии фронта. Теперь стол был девственно чист. А тот взгляд, который, уходя, бросил на них полковник Артёмов, предполагал, что дело они будут обсуждать и впрямь серьёзное.
Оглядев своих, Батя заметил и Егора, притулившегося с самого края скамейки так, что его было едва видно:
– А ты, Малой, – сделав ударение на «о», бросил ему Батя, – иди-ка пока…
Егор нехотя поднялся и с обидой глянул на Дроздова.
– И нечего на меня волчонком смотреть! Твоя задача стоять на часах в сенях и никого сюда не пускать!
– Даже полковника?
– Даже полковника, – едва сдерживая улыбку, распорядился Батя.
Егор скрылся в сенях, но Батя заметил, что дверь тот прикрыл совсем не плотно.
– Буду краток, – обратился он ко всем оставшимся. – Проведённая нами вчера операция в тылу врага признана командованием успешной! В связи с этим мне предложено создать постоянно действующий разведывательно-диверсионный отряд. Я своё согласие дал. Хотел и вам предложить служить дальше со мной! Обязан предупредить, дело это опасное. Но добровольное. Поэтому должен спросить каждого. По часовой стрелке.
Первым по часовой стрелке от Дроздова сидел Айдер.
– Согласен, – кивнул он.
– Согласен, – следующим повторил Рустам.
– И я согласна, – добавила Тася.
– Батя, вы говорите обидно, а я шо, был не с вами? – заявил Яша.
– Другого я и не… – начал Дроздов, но тут распахнулась дверь из сеней и на пороге показался Егор. С таким разъярённым лицом, будто он сейчас всех тут покусает.
– Так вот вы как, значит! – едва переводя дыхание, всхлипывал Егор. – А я куда? Не нужен вам, да?
– А ты никуда! – ударив кулаком по столу, проговорил Дроздов. – Тебе было приказано стоять на часах, а не подслушивать!
– Так я и стоял, – ещё больше набычившись, ответил Егор. – Просто вы тут так громко… соглашались.